174

    龙子西走出房门，神情恍惚。

    虽然答应了西域仙人，终是心有不甘。

    想起田姑娘嘱他一定要全力以赴赢得比武的话，不由愧意大生。

    唉，自己如此熊包，知难而退，岂不是让她大大失望？

    可是，如果不答应西域仙人，又如何救得卓尔美姑娘？

    万一卓尔美姑娘有个差池，自己怎能对得起她？

    又想起西域仙人说她与公主难以相配的话，觉得也有几分道理。

    回忆着与田姑娘的几次交往，自是快乐美好，可是一想到她是公主，又产生一种说不清楚的感觉。

    忽又想起，那个“玉面辣手”也说要来的，眼见他也喜欢公主，又有宫廷背景，即使我赢了太子，只怕他也不会与我善罢甘休，岂不烦恼？

    莫不如由他去战那西戎国太子，那太子未必就能得遂心愿。

    可是，让他就这样放弃公主，又实在难以接受。

    唉，为什么要让我面对如此难题呢？

    这样胡思乱想着，更觉心中万难。

    行不到百步，忽见水火二侠和方家两位兄弟急急而来。

    几人相见，火云齐道：

    “我等见兄弟不在，便顺脚印赶来，这是谁人住在这里，兄弟到这里干什么？”

    龙子西本想把事情告诉他们，可心乱如麻，不知如何开口，心下沉吟，便道：

    “没什么，小弟只是出来走走，我们这就回去。”

    他们四位虽然也已看出龙子西有些心神不宁，只道他是因为大战在即，或者就要赢得公主，有些紧张，也不理他。

    175

    一晃就到了下午。

    众人准时又在演武场会齐。

    龙子西抬眼向对面望去，但见太子一身短衣打扮坐在那里，显然已经做好了下场的准备。

    西域仙人和一班武士围坐四周，其中坐着一人，定睛细看，果然便是卓尔美。

    只见她身著男装，面无表情，虽然似乎也看见了龙子西，却并无反应。

    那卓尔美露了一下脸，又被两个武士裹挟着离开。

    龙子西便知她必是被人点了穴道。

    不禁大为担忧，恨不能这就救她过来。

    再看西域仙人，恰好也正看过来，冲他微微一笑，心绪早乱了。

    正自无计，猛听一通鼓响，却是申候一行走进场来，这一次，却有公主相伴。

    想是此事关系她的一生幸福，自是亲自来看才放心。

    龙子西见了公主，心中掠过一丝隐痛，更加心烦意乱。

    众人只顾看那台上，都没有注意到龙子西此时心情已是大坏！

    台上众人坐定，一声锣响，当事官喝道：

    “请西戎国孛丁太子殿下与少侠龙子西下场一决胜负。你们二人可准备好了么？”

    那太子大声应道：

    “准备好了！”

    龙子西站起，也道：

    “准备好了。”

    却有些失魂落魄。

    秦世杰急道：

    “子西兄弟，你怎么啦？怎么像是掉了魂儿？”

    龙子西苦笑了一下：

    “没事。”

    两人下到了场子，相对而立，拱手见礼。

    那当事官又道：

    “太子殿下，汝虽贵为千岁之躯，今日与这位小英雄对阵，他打了你，甚或伤了你，却也只能坦然接受。太子殿下可清楚么？”

    那孛丁太子十分豪爽，郎声说道：

    “这个何必多说！下到场来，只有平等的对手，再无尊卑之分。”

    转而看着龙子西：

    “你那小哥，莫要心怯，只管将本事使出来！”

    众人听了此话，都觉这太子豪爽可亲，齐喝了声采。

    龙子西禁不住又向台上看去，似乎见那公主冲她点了点头，便知她对自己充满信心，寄予厚望。

    心中不禁痛苦万分，在心里叫了一声：

    田姑娘，对不住了！

    两人瞬间交上了手。

    龙子西虽然情绪大坏，但手上的感觉却依然敏锐。

    两人走了不到三十个回合，龙子西便知这太子的功夫委实不及其师西域仙人，要打败自己绝无可能。

    心下犹自不决：自己该赢该输？

    只是见招拆招，顺手应付，转眼已交手百合之上。

    众人见他两人斗得难解难分，只道真正棋逢对手，将遇良才。

    丘善这边自是希望龙子西赢，秦世杰有些焦燥，喊道：

    “兄弟加油！”

    这边一喊，那边也为太子呐喊助威。

    众声当中，只听西域仙人高声叫道：

    “殿下加油，那龙子西就要支持不住啦！”

    龙子西听了此话，在心里长叹一声，终于下了决心。

    见那孛丁右拳打来，再不招架，故意脚下踉跄，由他一拳击中左肩。

    那孛丁也端的力大，龙子西受了这一拳，竟收脚不住，一跤跌倒。

    太子那边欢声雷动，丘善这边则大感意外，一时都怔住无语。

    龙子西爬起来的时候，偷眼向台上瞅去，见那公主面色沉郁，已经站起，稍顷转身离去。

    心道：她一定是大失所望，恨极了自己。

    眼下也顾不得许多了，冲孛丁一揖：

    “殿下武功高强，草民不是对手。”

    那太子虽然赢了，却也不狂：

    “承让！”

    这一句“承让”平时不过是客套之语，那孛丁哪里知道这一场胜利其实正是龙子西让给自己的？

    当事官把铜锣一敲：

    “比武胜负已分！请孛丁殿下上台！”

    那孛丁冲四周众人一一抱拳，正要步上台来，忽听有人高声叫道：

    “且慢！”

    龙子西循声看去，心内连呼奇怪。

    176

    只见众人身后站起一人。

    那人草帽遮脸，胡须丛生，衣衫陈旧，背插两把铁尺，正是骆驼东庄的管家裴圳裴济川。

    龙子西见了他便觉奇怪，一是不知他何时也到了场中，自己由于心绪不宁未能注意，便是骆驼东庄的人似也没有发现；二是他此时挺身而出，难道也是对那公主有意？

    不独龙子西，尹球、计刚、杨朴、西域仙人等也都大吃一惊，真个是各怀心腹事。

    那尹球更是不顾一切，大叫一声：

    “裴总管，找到老爷了么？”

    裴圳冲尹球一拱手：

    “少爷勿急，一会儿属下自当禀告。”

    说着走下场来。

    龙子西此时已经回到座位，众人劝慰了几句，一起向场上看去，静观其变。

    那孛丁见裴圳过来，问道：

    “这位兄台何人？意欲何为？”

    裴圳答道：

    “在下不过是骆驼东庄一普通武夫。自知自己粗陋不堪，给公主提鞋也不够格！

    “因此，并非意在公主。只是有些事情实在看不过眼，想在君候和众位英雄面前讨个公道。”

    言毕，冲台上一揖。

    那西域仙人站起喝道：

    “你那汉子歪缠什么？君候刚才已有钧旨，与比武无关的事情一律不许纠缠，你想目无君候么？”

    龙子西听了此话，便觉这西域仙人委实阴险厉害，他一上来就给裴圳扣了一顶目无君候的帽子，希望把裴圳逼到不利的境地。

    且听裴圳如何回答。

    裴圳朗声说道：

    “不错，如果与比武无关，在下再有一百个胆子，也不敢在此搅扰。在下要说的，正是与比武有关，不仅有关，而且是大大的有关！”

    台上申候与那当事官说了几句什么，当事官冲裴圳喝道：

    “既是与比武有关，你那汉子快快说来。如是胡搅蛮缠，绝不轻恕！”

    裴圳又是冲台上一揖：

    “君候英明。”

    转身对众人道：

    “各位英雄都已经看到了，君候召集的这次武林大会，自是再公平不过。

    “无非就是想通过公正的比试，选出英雄才俊，让人心服口服。

    “那么，凡是有悖于公平比试的阴谋诡计是不是都应该受到谴责呢？”

    众人道：

    “说的不错。”

    那孛丁听了此话，很不高兴：

    “你那汉子如此说，便是我孛丁搞阴谋诡计了？这两天的比试都在众目睽睽之下，我究竟有没有搞阴谋诡计，各位可都看在眼里！”

    裴圳冷笑：

    “即使再大的傻瓜，自也不会当众耍什么阴谋！可是，他们为了减少自己的竞争对手，沿路杀害那些年轻的英雄。这难道是光明的么？”

    众人听到这里，议论声四起。

    也有不少人沿路发现了裴圳所说的现象，正自未解，现在听裴圳一说，不禁想到，原来是西戎国所为？

    想到西戎国好武嗜斗，生性残暴，竟是觉得裴圳所说大可相信。

    那太子大怒，叫道：

    “你那汉子休得胡说八道，那些什么暗杀之事，在下根本不知！”

    裴圳讥讽地一笑：

    “太子千岁之躯，自是不必凡事亲历亲为，也不必什么事情都知道，你那些能干的手下自然早为你打点妥当了！”

    那西域仙人见势不妙，“嚯”地站起：

    “你那汉子！说话要负责任，你有何证据，便说那些人是我们所杀？”

    裴圳道：

    “哼，还需要别的证据么？这位龙少侠就曾落在你们手中，险些送了性命！”

    说完，冲龙子西一指。

    此言一出，众人都把目光转向龙子西。

    龙子西只得站起：

    “不错。在下的确为西戎国护卫用迷药迷昏，被他们擒住，是这位裴大侠救了在下。”

    那西域仙人哈哈大笑：

    “他说你被擒，你说他救你。分明是你们两个事先通谋，谁肯相信？”

    众人虽然觉得此事八成就是西戎国所为，但也委实觉得仅凭他们两个所说的证据尚为不足。

    又见那西域仙人冲台上拱手叫道：

    “君候！分明是他们居心不良，对太子取胜心生嫉妒。更兼以前与我等有些恩怨，公报私仇。请君候作主！”

    那申候点点头：

    “寡人看来，此事一时难以查清，但孛丁殿下赢了比试却是事实。

    “诗云，‘相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？’。

    “寡人既已有言在先，自是认孛丁太子殿下赢得比赛。

    “尔等还有何话说？”

    裴圳刚要开口，那孛丁太子拱手言道：

    “君候在上，小侄有禀。刚才与那龙子西对敌之时，也发现他有些异样，似乎未尽全力。本太子愿意与他重比一场，让他心服口服。请君候恩准！”

    众人都未想到那西戎国太子倒是个坦荡豪爽之辈，不由对他刮目相看。

    秦世杰对龙子西道：

    “兄弟，既然他如此说，再跟他比过，你一定能赢！”

    申候显然也是对孛丁太子此举十分赞赏，点了点头：

    “龙少侠，太子殿下自是心胸坦荡，你可敢再跟他比过？”

    龙子西却冲申候一揖：

    “谢君候！刚才在下已经输与太子，心服口服，不必再比。”

    丘善这边一片哗然，众人都不知龙子西何以如此示弱，不禁纷纷摇头。

    正在这时，忽听有人说道：

    “那个脓包龙子西既已输了，还跟他比什么？诸位来得早，不如在下来得巧，就让在下与他比试一番！”

    龙子西向来人望去，不禁大喜！

    177

    那人一身白衣，面蒙黑布，个不甚高，步履轻盈。

    正是那位让龙子西深感钦佩，却百思不得其解的蒙面少年！

    龙子西一见之下，心中大喜：冤家，你总算来了！

    当事官喝道：

    “来者何人，先报上名来！”

    蒙面少年轻轻一笑：

    “在下人送绰号‘玉面辣手’，早就心仪申国公主，却是因为有事耽搁，姗姗来迟。

    “我看君候心胸宽广，光明磊落，连那不争气的臭小子尚且都愿意再给他一次机会，一定不会吝啬也给在下一个机会罢？”

    这几句话不仅恭维了申候，更为自己争取机会增大了砝码，真是高明之至。

    众人都以为申候必定答应，谁知申候把脸一沉：

    “不得胡闹！快快退下！”

    那孛丁却朗声叫道：

    “君候！小侄自昨日见到公主，便下定深爱不渝之决心。吾愿与这位少年比武，以己之力宾服众人，获得公主芳心，敬请君候成全！”

    申候先是摇摇头，露出无可奈何的表情，接着又点点头道：

    “既然太子殿下愿意，那就比比罢。”

    那蒙面少年说声“多谢”，早来到太子面前。嘻笑而道：

    “我听说贵邦自己那里也尽多美女，作甚么非要舍近求远？”

    太子道：

    “哼，你来得晚，恐怕还无福领受公主的风采，敝邑美女，何及公主万一？

    “另外，跟你说你也未必明白，在下不仅爱慕其美丽，更敬服其才学！

    “公主嫁与在下，将来就是敝邦王后。

    “贤淑知礼，母仪天下，必开我邦文明先河，实系我边远族民之幸事也。”

    那少年听她盛赞公主，又说什么敝邦王后，母仪天下，变了声调：

    “休得啰嗦！且看你有无本事娶你的未来国母！”

    言毕，挥拳打出，两人斗在一处。

    龙子西见那蒙面少年出手，知他武功虽然不及自己，却也差不了多少，自是信心十足。

    然而，丘善却摇摇头：

    “使用兵器，自是大可一战；比试拳脚，‘玉面辣手’不是太子对手。”

    众人多有见过那少年功夫者，觉得他也就是比龙子西稍逊那么一筹，但丘善是这少年师父，想来十分了解他，众人便不敢肯定。

    那秦世杰却是绝不相信：

    “俺赌那少年胜！他要是不胜，可让那太子把咱中原功夫看得扁啦！”

    然而，果然不出丘善所料，一开始那少年步履轻松，招法华丽，可过了七八十招，那太子沉稳力大的拳法便占了上风。

    又过了二三十招，少年竟是招架多，还击少。

    太子那边的人不由大喜。

    龙子西心道，看来还是丘大人知他底细，不住在想，他究竟何人？

    不由再往台上看去，却见那少年越斗越吃力，满面焦燥之色。

    突然，那少年灵机一动，右手飞快地在怀里掠了一下，冲太子脸上一扬，叫声：

    “看镖！”

    那太子哪知有假，急忙挫身低头。

    却不防少年飞起右脚，刚好踢在太子的左脸上。

    那太子负痛，左手便去抓他右脚。

    不提防那少年左脚又踢来，这一次却结结实实踢在太子右脸之上。

    那太子再强壮，又如何受得了？

    哼了一声，扑倒在地。

    西域仙人气得站起，心里大骂太子笨蛋，却冲少年道：

    “呔！你那少年，刚才已经说过不许使用暗器，你不知道么？”

    少年得意一笑：

    “嘿嘿，我使用暗器了么？我只是那么吓吓他，谁要他上当？”

    那少年的确没有使用暗器，比武时也没有说不可以骗人。

    那西域仙人竟语塞不能答。

    众人便把目光投向台上，看申候如何剖断。

    正在这时，忽然一位官员匆忙来到台上，对申候说了几句什么。

    申候大惊，起身急道：

    “宣王有旨到，寡人这就去接旨。比武之事，随后自有公论。”

    言毕，领着一班文武急急去了。

    178

    众人见状也都纷纷起身，陆续散去。

    龙子西三步并做两步冲向场子，要与蒙面少年说话，可哪里还有他的影子？

    心下大奇，这少年当真是神出鬼没，来去无踪。

    龙子西猛地想起卓尔美的事情，见那西戎国一行人离开不远，三窜两纵追上了西域仙人：

    “卓尔美呢？快把她交给我！”

    那西域仙人一笑：

    “少侠何必心急？我们说好的，是大事一定，即刻放人。现在大事未定，你要老夫如何放人？”

    那太子听他两个说话，回头问道：

    “师父说什么放人？”

    未待西域仙人答话，龙子西怒从心头起，恶向胆边生，再不犹豫，突然跃起，一下子就欺近太子身边，出手抓住了太子的要穴，那太子登时动弹不得。

    西域仙人和众卫士无论如何想不到龙子西会突然出手，急忙来救，却哪里来得及？

    众人见突起变故，尚未走远的又赶了回来。

    丘善诸人也围了过来，见龙子西手抓太子，怒目而视，都不知龙子西何以会突然对太子发难。

    那太子被制动弹不得，却并不慌乱，叫道：

    “哼，在下只道你是个好汉，谁知却是个小人！比武输了又能怎地，大不了再来比过，如何偷袭本小爷？”

    龙子西冷笑道：

    “太子问问你的师父，就知我为何要偷袭于你！”

    那太子疑惑不解地看着西域仙人。

    西域仙人脸上微微一红：

    “此事一会儿老夫自会向殿下禀报。”

    又转向龙子西：

    “不得伤害太子！”

    此时，计刚、尹球、杨朴、穆宛、裴圳等都凑上前来。

    计刚道：

    “哼！西域老贼，你最擅长的就是要挟别人，今天也尝到了，被人要挟的滋味如何？”

    尹球高声叫道：

    “哼，你们都不是什么好东西！

    “龙子西，我已知道不是你抓的老爷，你们害死我女儿的帐以后跟你算，现在我倒要站在你这一边，把这个老家伙宰了！”

    那西域仙人一招手，众卫士紧逼过来。

    这边众人也是刀剑在手。

    眼见双方剑拔弩张，一场混战在所难免。

    西域仙人见太子受制，几方人马又怒气冲冲地围着己方，便知己方讨不了好去。略一思索，道：

    “好！龙少侠，老夫把卓尔美还给你，你放了太子！”

    早有他的手下押着卓尔美挤进场来。

    这时卓尔美已经能够说话，一见龙子西，叫声：

    “子西哥哥！”

    那边才放开他，便扑到龙子西身边，已是泪水横流。

    尹球见龙子西有意放过太子，喝道：

    “龙姓小贼放过你，我可不能放过你！”

    把手一挥，就要指挥手下动手。

    龙子西抽出宝剑，一指：

    “我龙子西今日只是救卓尔美姑娘，其他恩怨我们以后再论。众人谁也不许妄动！”

    那些人见了龙子西一身正气，便不敢动。

    但见龙子西左手一用力，为太子解开了穴道。

    一推，太子便到了西域仙人这边。

    那太子狠狠地瞪了龙子西一眼，显是不甘。

    火云齐高叫：

    “申候有令，不许在申国滋事，谁敢轻举妄动，休怪我不客气！”

    把铜杆烟袋在头上一挥，早有数百名手持长戟的勇士将众人团团围住。

    众人只好作罢，却都是怒意未平。

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