第一章 托迈的长矛（2）

    男人们打不到猎物，储存的野牛肉也吃光了，人们甚至挖开雪层，试图掘出几只灰地鼠来充饥。可是土地被冻得坚如磐石，连灰地鼠都很难找到。最后，饥寒交加的人们只能用野根和谷籽熬煮成糊，勉强填肚子。可是，这些植物块根根本无法提供足够的能量来维持人们的生命。在寒冷的大冰河时代，唯一能够让尼人们活下来的食物只有一样，那就是肉。

    没有肉食，山洞里的人开始一个接一个死去。首先是身体衰弱的老年人和受伤的人，然后是健壮的男人和女人。死亡来得毫无征兆，有的人前一刻还在呼吸、活动、说话，下一刻却停止了活动。也有的人用长时间的睡眠熬过饥饿，可是却在睡梦中无声地离去。在这个寒季开始之前，灰岩家族还有十个男人和三个女人，而现在一共只剩下六个人。托迈和露西这两个孩子之所以能够活下来，是因为成年人舍弃了自己的性命，把所有能吃的东西都留给了他们。

    所有人都知道，这两个孩子是家族最宝贵的，也是最后的希望。无论如何，他们得活下来，否则，这个生存了数十代的古老家族就要灭亡了。

    可是，当野谷和块根也吃光了之后，灭亡的日子终于还是来了。

    松枝就要烧光了。托迈拾起地上最后的几根，一股脑扔进了奄奄一息的火塘。老人鹰眼被惊醒了，皱纹堆叠的眼皮一下子睁开，灰色的瞳孔在黑暗中闪烁出光芒。

    “猎人们回来了？”

    托迈摇摇头，那光芒便一下子熄灭了，花白的脑袋也重新垂下去。

    三天前，家族里最后的三个猎人：头领暴风，年轻猎人长腿和多力，顶着鹅毛一样的大雪离开了山洞。他们打算翻越穆拉森山脉，去很远之外的北面——那条已经被冰雪封住的猛犸峡谷，去最后碰一次运气。

    谁都知道顶着风雪翻越穆拉森山脉根本是送死。山岭上的狂风和暴雪能够瞬间将他们吞没。可是在暴风看来，猛犸峡谷是他唯一能想到的最后的求生机会。他是这个家族里最勇猛强悍的猎人，曾经赶跑过闯入山谷的洞熊，也猎杀过巨大的板齿犀牛。然而在这个寒季里，他却无法用自己的强悍身躯保护族人的性命。随着族人一个个死去，他的脾气也变得越来越坏，但是发怒并不能拯救任何人。为了不让两个孩子饿死，他只能孤注一掷。

    然而，三个昼夜过去了，他们一直没有回来。

    沉寂了片刻，鹰眼坐起来开始用他的蛇木拐杖调理篝火。他佝偻着身子，披着一张洞熊披风，花白的头发一直垂到腰间，看上去像一只巨大的蝙蝠。整个寒季里他几乎都保持着这个姿势，靠在火塘边取暖。身上的洞熊皮被四溅的火星烫得满是破洞。

    鹰眼是这个家族的奇迹。

    以狩猎为生的尼人，大部分寿命都十分短暂。因为经常要跟危险的大型猎物搏斗，所以人们大多都在生命最旺盛的青壮年时期便死去了。而鹰眼却打破了这一定律，谁也不知道他究竟活了多久，据说他已经活过了五十个寒季，甚至更长。在人们眼中，他像神灵那样永生不灭，无论是饥饿、疾病、还是灾难，死亡的阴影从来不曾笼罩过他。

    悠长的寿命让他的记忆、经验与智慧都远远超过了家族中任何一个人。大地上发生的一切事情都铭刻到他的脑中。人们崇拜他，敬畏他，像对待神灵和祖先那样恭敬地侍奉着他。每当有婴儿出生，人们都会向他祈求祝福；猎人们每次出发狩猎之前也都要匍匐在他面前，以获得他的庇佑；孩子们从幼儿时起就跟随在他身边学习生存的技能；家族首领在做任何决定时也要征询他的意见。毫无疑问，他是这个家族的精神领袖，他的言行时刻影响和引导着家族中的每一个成员。</p>

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