47.蚕桑祭（2）

    现在，这个城市与蚕虫的联系靠的是孩子，是成百上千的孩子像接力一样地将蚕事一棒一棒交下去。没人安排，没人投入资源，也看不到这件事的实际收益，它们就像我家院子里的那棵来历不明的桑树，在一个不起眼的角落里悄无声息地生长着。

    在历史上，人与蚕事的联系非常紧密，以至于有些古人称自己是“蚕丛氏”，这就是李白《蜀道难》中的“蚕丛及鱼凫，开国何茫然”一句所本。古代的诗写桑树都很美，显示了人与桑树近距离的接触。《诗经?豳风?七月》：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”古乐府《陌上桑》：“不知谁家子，提笼行采桑。”唐代孟浩然的《过故人庄》：“开轩面场圃，把酒话桑麻。”宋代范成大的《田家》：“童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”

    吾乡有桑枣园村名，是明洪武年间朱元璋敕令天下“打造”桑枣园这一历史事件的遗存。桑枣园之于明初，犹如工业园之于今日。清朝康熙年间吾乡有一位父母官叫赵世锡，用通俗易懂的语言写了一首《种桑秧歌》，对百姓做广泛动员，现在读起来仍能体会那个时代的氛围：“粤稽王政，首及耕桑。种桑之日，二月初阳。萌芽将发，栽彼桑秧。垦掘平地，疏阔成行。细根删减，本根莫伤。理直入土，肥壅两旁。扒泥填实，培养多方。桑梢剪去，恐遇风狂。秧茂栽之，粪水浇将。锄删蔓草，勿使地荒。四时深掘，土松干长。枯枝修净，虫子除光。若采头叶，尽化远扬（《诗经》里说采桑时也提到‘取彼斧戕，以伐远扬’，意思是须尽剪长条，不得留枝）。摘叶喂蚕，落枝收藏（用作柴火）。二叶删摘，余留饲羊（旁叶喂蚕，冬叶喂羊）。年年培植，其法须详。环筑为园，多种桑秧。育蚕作茧，利用非常。吾民戮力，必富且康。”在赵县令的倡导下，吾乡蚕事日隆，不出数年出丝甚多，合郡感戴，以至于赵县令离任时，百姓舍不得他走，“扳辕卧辙，送者如堵”，这是旧县志里的话。

    比赵世锡稍后的时代，在太平洋彼岸的美国，有一个叫约翰?查普曼的人干着与赵世锡同样的事业，即借助植物的力量来改写历史，只不过两人借助的植物不同罢了——赵世锡借助的是中国的桑树，而约翰借助的是欧洲的苹果树。在美国开发西部边疆的时候，拓展的边疆到了哪里，约翰的苹果园就开发到哪里，以至于约翰在美国历史上获得了“苹果佬约翰尼”的伟大绰号。经过约翰的努力，苹果有了数不清的品种，过去不长苹果树的美洲大陆，现在已成为苹果家族在全球最重要的生长基地，而且苹果家族越来越兴旺，现在看来，其香味还能流传数个世纪。然而，桑事在吾乡已经式微了，人们不再与桑树合作，双方停止了交易。因此，人改变不了桑树的命运，桑树也改变不了人的命运。眼看着苹果树在与人的共赢中取得了如日中天的地位，赵世锡的桑树，不，是《诗经》中的桑树、乐府中的桑树、唐诗中的桑树却韬晦起来，从满怀抱负的儒家角色转型为散淡的道家存在，大音希声、大象无形地与天底下的逍遥人来往。天底下最逍遥的便是孩子，他们在做着一件在大人眼里没有结果的事：养蚕，同时也被蚕养。

    童年时养的那些蚕到哪里去了？童年时养蚕的那个我又到哪里去了？想来真有沧海桑田之感！</p>

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