船尾舵

    舵的出现，是船舶发展史上的重大发明。

    在茫茫的大海中，一条船要不偏离航向，顺利到达目的地，除了有指引方向的罗盘外，还需要执行者——舵手，他通官纵船的航行方向的设备——舵，使船能随时调整自己的方向。舵手在船航行时的重要性不言而喻，文化大革命时期最流行的歌曲之一《大海航行靠舵手》足以为证。

    作为操纵船的航行方向的设备，舵一般位于船尾，故称船尾舵，它是中国历史上的一大发明，也是中国对于世界造船和航运事业的一大贡献。

    舵由桨演变而来的。在刚开始的时候，船只在航行过程由桨来推进航行和控制方向，随着船体的增大，船只进行深水航行的增多，单靠桨不易操纵船只。于是，就出现了专门控制航向的舵手，一般位于船尾，因为船尾能够更省力、更快捷的改变航向。船尾舵便是由此演进而来的。

    我国的船尾舵发明最迟不晚于汉代。1955年，广州近郊沙河区东汉墓中出土了陶船，从中可以看出，在船尾正中位置上已经有了舵，这个舵的叶面比较大，还残留着以桨代舵的痕迹。这是较原始的船尾舵形，距今已经近2000年，从世界范围来说是最早的舵。

    我国的船尾舵，通过航行实践而不断得到改进。早期的舵，伸出船尾，形成一个较长的凸出。为了弥补这一缺点，人们将舵改为垂直水中，称为垂直舵。在唐宋时期，中国人民还发明了平衡舵。这种舵的特点就是把舵杆安插在舵叶的中间，舵杆前后都有舵叶，这样，使舵杆前后的水压力比较平衡，使转舵省力。这是当时最先进的舵，从北宋的名画《清明上河图》中，我们可以看出，平衡舵已经被普遍使用。1978年，天津静海县出土了一条北宋末年的木船，船上也装有平衡舵。

    随着深海航行的展开，我国的造船技术也有了很大的进步，船尾舵还发展出来新的形式——升降舵和开孔舵。

    升降舵在航行中有两个作用，一个是可以升降，升降的主要作用是在船行驶到深水区的时候，可以降到最低，使舵的效率最高，如果到岸边或者浅水区的时候，舵就可以升起来，防止触到河底而受损。另外一个是可以转动，通过扳动舵柄把舵转动起来，从而带动船转方向。

    舵上的小孔并不影响舵控制航向，相反的，这些开孔能使舵在水中转动起来时更加省力，更加容易。

    1974年，福建泉州出土了一条南宋末年的海船。这艘船是13世纪世界上最先进的远洋货船，船舵是一种竖舵，舵孔壁有点倾斜，在上面发现了一段绞车，说明它是升降舵。在船舵上还发现了小孔，说明在宋朝时我国已经发明了开孔舵。

    西方舵的发展胰我国晚很多。在12世纪末，西方教堂的雕刻上才首次出现了欧洲最早的舵。直到公元1901年，开孔舵才传到西方，改进了西方船只。

    舵是中国船舶制造史上的又一重大发明，为我国远洋航行提供了巨大的技术支持。正是有了先进的船尾舵，我国的航海事业在相当长一段时间内都处于世界领先地位。</p>

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