瓦尔登湖 第二十一章（3）

    但是在我的客人中，只有一两名勇敢的人留下来和我一起吃玉米糊；不过，如果有危险，他们也会急忙逃走，似乎这场危机会使整个房屋倒塌。但是，这座房屋经过这么多玉米糊，现在还是巍然屹立。

    寒冬来临的时候，我开始粉刷墙壁。为了这个，我划着小船来到小湖对岸，运来更洁白的沙子，因为有了船，只要有必要，即使走得再远我也心甘情愿。在这个时候，房屋的四周——从上到下——都钉上了木板。我钉木板时是很快乐的，我一锤击就可以把钉子敲进去，我很有雄心，想利索地把灰泥涂在墙板上。我想起了一个自以为是的家伙，这个人总是穿戴整齐地在村子里晃悠，对工人指手画脚。有一天，他突然冲动地想用实践来代替空谈，于是卷着袖子，抓起泥水匠的一块木板，把灰泥抹上去，然后很得意地看着头上的板条，继续抹灰泥，很遗憾，这些灰泥全都掉了下来，掉在他满是皱的胸口上，他觉得尴尬之极。抹灰泥节省钱，而且很方便，我特别喜欢它，它可以抵御严寒，而且平整、美观，我也了解泥水匠可能会遇到的种种意外。我惊讶地发现，砖头简直是饥渴到了极点，表面还没有抹平，砖头就把灰泥中的水分全部吸干了，我为了建筑新的壁炉，拎了许多桶水。上一个冬天，我用我们河流里的珠蚌（学名叫unio  fluviatilis）的贝壳烧了一小堆石灰，想做个实验，这样我就很清楚我的材料的来源了。假如我愿意的话，我可以在一两英里之内找到优质的石灰岩，亲自烧制石灰。

    在这时候，背阴、很浅的湖面已经结了一层很薄的冰，整个湖面结冰还要迟几天，甚至几周。第一块冰很有意思，尤其完美，它牢固、黝黑而且透明，所以这是研究浅水位置的湖底的好机会，你甚至可以伸直身子躺在仅仅一英寸厚的冰上，如同滑行在水面的长足昆虫，悠闲自在地研究湖底，而湖底距离你只不过两三英寸，如同玻璃后的画像。这时的水特别平滑。动物在水中游动，在沙上留下了许多沟槽，而残骸上面则全是白石英形成的石蚕壳。可能这些沟槽就是它们形成的，因为在沟槽中有一些石蚕壳，但是这些沟槽很深、很宽，石蚕壳好像无法做到这一点。最有意思的是冰，你必须尽早观察它。

    假如你在结冰后的早晨就去看，你会看见有很多气泡，开始的时候这些气泡似乎是藏在冰里面，但是事实上这些气泡附在冰层下面，并且还有气泡是从水底涌出。因矽坚硬而黝黑，你甚至可以透郭层见到湖水。这些气泡大小不一，有的直径有八分之一英寸，有的只有八十分之一英寸，它们透明而美丽，透郭层，你可以看见你的脸反射在上面。每平方英寸有３０到４０个气泡。冰层里还有一些椭圆形的气泡，半英寸长，很窄，是垂直的，还有一些圆锥形气泡则是顶朝上。假如刚刚结冰，就可以看见有一些球形气泡，挨个顶着，如同一串珠子。冰里面有气泡，但是冰下面更多，不够明显。有时我向冰上扔石头，想看看冰的坚硬程度，那些破冰而入的石头把空气带进去，就在下面形成了又大又明显的白色气泡。

    有一天，我过了两天之后回到原处，看见那些大气泡还是很完美，虽然那里又增加了一英寸厚的冰，我可以从冰的边缘发现这一点。但是最后两天，气温突然升高了——这是小阳春的天气——结果冰已不再透明，而变成了湖水和湖底的暗绿色，这时冰的颜色暗了、白了、灰了，尽管冰层的厚度增加了一倍，但是却没有过去那么牢固，因为温度上升，气体膨胀后聚到一起。它们的秩序混乱了，不再是挨个顶着，而是像一只布袋里倒出来的银币那样堆积在一起，或者像一些薄片，似乎在填补着一些小缝。冰已经失去美感，这时已经无法研究湖底了。

    我出于好奇，想观察一下在这些新的冰中大气泡的位置，所以我拿出一块有中等气泡的冰，把它的底朝上。新的冰凝结在气泡的四周和底部，所以气泡是在两块冰之间。气泡全部在冰的下层，但又贴近上层，形状扁平，与透镜类似，边缘是圆的，四分之一英寸深，直径四英寸。我惊奇地看见，气泡下面的冰融化起来是很有规则的，如同倒放的茶托，中间八分之五英寸高，水和气泡之间薄薄地隔开，厚度还不到一英寸的八分之一。在很多地方，隔开部分四周的小气泡都向下爆裂，但是直径为一英寸的大气泡下面可能根本就没有冰。所以可以推论出，我初次在冰层下面看见的那些小气泡，现在已经冻在里面了，这些小气泡如同取火镜一般将冰块融化。就是这些像小气枪一样的东西把冰块融化了，发出阵阵爆裂声。

    最后，冬天真的来临了。我刚把墙抹上泥，房屋四周就响起了北风的呼啸声，似乎它们一直到现在才得到号叫的许可。许多个夜晚，鹅群拍打着翅膀，尖叫着从黑暗中走来，即使冰雪很厚的时候也是如此。它们有的到瓦尔登湖来，有的低低地飞过森林，到美港去，准备迁徙到墨西哥。有几次我在夜里１０点或１１点回家的时候，就听到鹅的声音——也可能是鸭子——它们跑到我屋后的哼，在森林的枯叶上觅食，它们飞快离开时，你可以隐约帖领队的声音。</p>

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