五、令人咂舌的植物撷趣（29）

    俗话说，“良药苦口”，黄连虽然特别苦，可是黄连却也有很重要的药用价值。由于黄连含有黄连素，所以在中医学上是用黄连的根状茎入药的，它性寒、味苦，主要功能就是泻水解毒和清热燥湿，主要用来医治高热燥热、胸闷呕吐、泄泻痢疾、目赤、口疮、痛肿、疗毒等病症。

    由于黄连素特别容易溶于水，因此在加工黄连的时候，通常是不用水浸，只要直接把它烘干就行了，否则会降低黄连药效。正由于黄连特别苦，所以药丸的表面往往都要覆上一层糖衣，这样吃起来才不会觉得特别苦。

    黄连大多产于我国西部到中部、东部山区，同类中也有多种植物含有黄连素。其实，黄连素是一种生物碱。一般地说，不同的植物体里都含有相同的生物碱，比如，在黄檗、十大功劳等植物体内，全都含有与黄连所含相同的黄连素。不过也有一些植物里富含多种生物碱，比如，在麻黄里就找到了6种生物碱。因为植物的种类不一样，各地的气候条件也不一样，因此，生物碱在不同植物体里的含量也不尽相同，通常生物碱的含量会从万分之几至百分之一二不等，不过也有含量非常高的植物，比如，金鸡纳树皮里的含量能够高达16％。

    一碰就闭合的含羞草

    “人非草木，孰能无情”常常用来说人和草木的区别，说人都是有感情的，而草木都是没有感情的。实际上，事实可不是这样的，因为植物也有知觉，也有丰富多彩的感情，甚至还有语言、音乐、舞蹈等才能，只不过是它们的表现形式特殊而已，不容易为人所察觉罢了。含羞草，就是其中最典型的一种。如果用手稍微碰触一下含羞草，它的叶子就会立即闭合，就像是位含羞的少女一样，所以这才被称为含羞草。

    含羞草，原产于美洲热带地区，属豆科多年生草本或亚灌木，一般株高40厘米~60厘米，最高可达1米，耐寒性较差。含羞草的花期一般是从7月~10月。花期过后，含羞草就会结荚果，果实呈扁圆形。含羞草的叶子是互生的羽状复叶，总叶柄上有羽片2个~4个，呈掌状排列，小叶有14片~48片之多。由于含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，成为阳台、室内的盆栽观赏花卉，在庭院墙角等处也能种植。目前，我国各地均有栽培，一般分布于华东、华南、西南等省区，主要供观赏。除观赏外，其实，含羞草还有一定的药用价值。含羞草全株含黄酮甙、酚类、氨基酸、有机酸等，另外还含有含羞草碱、含羞草碱o-β-d-葡萄糖甙等化学成分，有安神镇静、止血收敛和散瘀止痛的作用。

    那到底是什么原因会使得这种草会“害羞”呢？一般说来，植物的运动通常是由细胞内膨压的改变所造成的，当植物细胞里的液泡内充满水分时，就会压迫周围的细胞质，使它紧紧贴向细胞壁，而给予细胞壁一种压力，使细胞硬胀，像吹满了气的气球一样；反之，细胞则萎缩。原来，在含羞草的叶柄和小叶柄基部都有一个较膨大的部分，叫做 “叶褥”，叶褥对外界的刺激反应非常灵敏。每当人们轻轻碰它一下，叶子一振动，叶褥下部细胞里的水分就会立即向上部和两侧流去。于是，叶褥下部就像是泄了气的皮球似的瘪了下去，而上部则像是打足了气的皮球似的鼓了起来，自然叶柄也就下垂，合拢了。等过了一段时间，叶褥下部细胞里的水分渐渐增加，自然就会膨胀起来，叶子也就竖起，展开了。

    据土耳其地震学家艾尔江表示，含羞草还有预测地震的作用。由于含羞草对外界触觉非常敏感，所以在强烈地震发生的几小时前，含羞草的叶子会突然萎缩，然后枯萎。在地震多发的日本，科学家研究发现，如果含羞草的叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，就会是发生地震的先兆。如，1938年1月11日上午7时，含羞草开始张开，但是到了10时，叶子突然全部合闭，果然在13日就发生了强烈地震。

    生产面包的树

    面包是我们日常生活中比较常见的食品，它一般是用五谷（主要是麦类）磨粉制作并加热而制成的食品，面包渐渐地已经成为生活中的必需品。可你听过世界上竟然会有结面包的树吗？这种面包树的果实可以烘烤食用，就跟面包似的。

    这种面包树原产于南太平洋的一些岛屿国家，在巴西、印度、斯里兰卡等国家和非洲的热带地区均有种植。在我国的广东和台湾等地也有种植。面包树属常绿乔木，一般树高十多米，最高的也可以达到四十多米。这种树的树干都很粗壮，枝叶也很茂盛，而且这种树叶还有个特点，叶子是三色间生的。它能结果实的部位也跟其他的树不同，在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果，而且这种果实不但果肉充实，味道香甜，而且营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素a和b及少量的蛋白质和脂肪。

    面包树是一种雌雄同株的木本粮食植物，它的开花期和结果期都特别长，从第一年的10月份一直可以持续到第二年的七八月份，一年中有九个月的时间可连续不断地结果，可以连续收获三次。面包树的果实比冬瓜还大，重的可达二十多公斤。更为奇怪的是，这种果实可以食用。当果实还没有完全成熟的时候，人们就从树上摘下面包果，放在火上烘烤，等烤到黄色时，就可以食用；成熟以后，还可以制成各种食品，也可以用来酿酒。</p>

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