五、令人咂舌的植物撷趣（28）

    昙花的原产地主要是在墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加等美洲地区，后来在世界各地都开始广泛地栽培，我国的各省区也都有栽培。昙花是仙人掌科昙花属的多年生灌木，主茎圆筒形，木质；分枝呈扁平叶状，一般是具２棱，很少的才具３翅，边缘具波状圆齿。幼枝都有刺毛状的刺，而老枝则没有刺。昙花的开花季节一般是在6~10月，开花的时间一般是在晚上点钟以后，盛开的时间只有三四个小时，非常短促。昙花开放时，先是花筒慢慢地翘起，绛紫色的外衣才慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开花时的昙花，花瓣和花蕊都在颤动，艳丽动人。可惜的是，三四个小时后，花冠闭合，花朵也很快就凋谢了，真可谓“昙花一现”！

    其实，关于昙花一现的说法还有一个传说。昙花又叫韦驮花，相传和佛祖坐下的韦驮尊者有一段姻缘。相传，昙花本来是一个花神，她每天都会开花，四季都很灿烂，她爱上了一个每天为她锄草的小伙子，可后来玉帝知道了这件事情，就大发雷霆，以天规为由要拆散这对鸳鸯。玉帝就把花神贬为一生只能开一瞬间的花，不让她再和那小伙子（即后来的韦驮尊者）相见，还把那个小伙子送去灵鹫山出家，赐名韦驮，让他忘记前尘，忘记花神。可是这花神却忘不了那个年轻的小伙子，她知道每年的暮春时分，韦驼尊者都会上山采春露，为佛祖煎茶，于是，就选在那个时候开花，希望能见韦驮尊者一面，她觉得就算见一次也就够了。可遗憾的是，春去春来，花开花谢，韦驮尊者还是没有认出她来，可我们的花神——昙花，依然在那里等待。所以，后世也就有了“昙花一现只为韦驮”的说法。

    一段凄美的传说，演绎一个传世的奇恋。昙花为这惊艳的美付出的代价，就是生命的短暂。可是它没有眼泪，也没有悲伤，有的只是忠实于自己的倔强。就这样悄悄地绽放又悄悄地凋谢，留给人无限的感慨。不要说昙花的短暂，它们只是服从了自己的内在力量，在最适当的时候，从内心一迸而发，展现给世间一抹惊艳、一点孤傲和一些洒脱。让它们最美的记忆活在人们心里，经历千百年，依旧美丽。这些都是人们对昙花的赞誉和肯定。

    睡莲会睡觉吗？

    你听说过“水中女神”吗？没错，这说的就是睡莲。睡莲以它的色、香、美赢得人们的喜爱，它的花色艳丽，花姿楚楚动人，在一池碧水中就宛如冰肌脱俗的少女一样，素有“水中女神”之称。每天清晨，太阳从东方升起的时候，睡莲就迎着朝阳，好像从酣睡中醒来一样，含苞欲放；到了中午，鲜花怒放；傍晚，

    花瓣闭合，仿佛开始酣睡进了梦乡。因此，人们给它取名为“睡莲”。

    那睡莲是真的会睡觉吗？其实，睡莲并不是真的睡觉，只不过是因为它对阳光特别敏感，从而引起了花瓣生长的活动变化。实际上，每当太阳升起后，阳光就会照射在闭合着的睡莲花上，由于受到了光线的刺激，睡莲花外边的受光部分的生长速度就缓慢了下来，而没有受到光线刺激的里层花瓣的生长速度就增加了，于是，花瓣就自然由里向外撑开了，睡莲也就开花了。到了中午的时候，由于光线基本上是直射的，而且又是阳光最充足的时候，这时，睡莲的花瓣就伸展成了水平的。等到了傍晚，由于光线的照射正好与早晨相反，花瓣的内侧层受光，生长速度变慢，而背阴的外侧层的生长速度加快，于是睡莲就又逐渐闭合起来。所以人们才会认为是睡莲睡觉了。

    目前，全世界约有四十多种睡莲，主要是分布在温带和热带地区。印度的红睡莲和蓝睡莲、欧洲及西亚的白睡莲、美国和墨西哥的黄睡莲等，都是上好的品种。在我国，和睡莲同一个属的植物约有七种以上，如白睡莲、红睡莲、黄睡莲等，均可供观赏。最常见的就是白睡莲，它每天黎明的时候也会逐渐地开放，到了下午就渐渐闭合了。

    花、叶俱美的睡莲是很好的观赏植物，有很大的观赏价值。最初，睡莲还曾被古希腊和古罗马敬为女神而供奉，到了16世纪时期，许多国家的公园都用睡莲来作为装饰喷泉池或点缀厅堂的外景。现在，许多欧美国家的园林中都选用睡莲来做水景的主题材料。睡莲花叶俱美，花色丰富，开花期长，深为人们所喜爱，睡莲的根还能吸收水中的铅、汞、苯酚等有毒物质，是难得的水体净化的植物材料，因此在城市水体净化、绿化、美化建设中备受重视。除此之外，睡莲还有一定的食用和药用价值。睡莲的根茎富含淀粉，可以用来食用或酿酒。睡莲的全株也可以用来做绿肥，它的根状茎可以食用或药用。

    黄连为什么很苦呢？

    俗话说，哑巴吃黄连，有苦说不出。看来，黄连还确实真是苦的。那你知道为什么黄连很苦吗，又到底有多苦呢？黄连，是一种多年生草本植物，高约15厘米~25厘米，地下有黄色的根状茎，根上还有分枝，不但长而且还分节，就像一串连珠似的，因此才被称作黄连。

    许多人都有点儿怕吃黄连素片，因为这种药片尝着就苦，吃下去更苦。古语也说：“黄连苦，连心苦”，说的就是黄连的苦是出了名的。那么，黄连到底有多苦呢？我们可以自己做一个实验。把黄连的根，放入一个装清水的杯子里，过了一会，就能看到黄连根里扩散出一种黄色的物质，渐渐地使整杯水变成了淡黄色。其实，这种淡黄色的物质就叫做“黄连素”。黄连之所以会这么苦，就是由于这种黄颜色的物质在起作用。至于说黄连素到底苦到什么程度呢？这方面也有人曾做过一项实验，就是把1份黄连素放进25万份的水中，结果合成的水溶液还是具有苦味。由此可见，黄连的苦可是名副其实的了。</p>

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