五、令人咂舌的植物撷趣（3）

    如果有机会到西双版纳去旅游，不可不去亲眼目睹箭毒木的雄姿，但记住，千万不可以让它带毒的乳汁碰到你身上的伤口。

    流血的树木

    大家都知道一旦不小心弄伤了手指或是胳膊，难免会有血渗出。那你知道有些树木也能流出“血”来吗？一般的树木，在被损伤之后，都会流出无色透明的树液，而有些树木如橡胶树、牛奶树等则可以流出白色的乳液。但你恐怕不知道，在自然界中也有这么一种树木，它也会像人一样“流血”。

    在我国云南西双版纳的热带雨林中，生长着一种叫做龙血树的树。这种树，是比较普遍的，每当它受伤之后，就会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分都染红。这块被染的坏死木，在中药里被称为“血竭”或“麒麟竭”。 经专家分析，这是很珍贵的中药，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可以用来治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。

    龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树是属于百合科的乔木。虽然不太高，只有10多米，但是树干却是异常地粗壮，直径常常可达1米左右。白色的长带状叶片的前端十分尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。龙血树还是长寿的树木，最长的可达6000多岁。

    无独有偶，在我国的云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，这种树的种子还带有鲜红色的肉质外皮，可以用来做红色染料，所以这种树又被称为红木。

    胭脂树属于红木科，为常绿小乔木，一般高达3米~4米，有的可到10米以上。它的叶柄很长，叶背面还有红棕色的小斑点；花色也有很多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，都十分美丽；它叶子的大小、形状与向日葵叶都十分相似。这种红木的果实也是红色的，外面都是柔软的刺，里面是暗红色的种子，其中围绕种子的红色果瓤可以作为红色染料，用以渍染糖果，也可用于纺织，为丝绵等纺织品染色。种子还可以入药用，有退热的作用。红树的树皮很坚韧，富含大量的纤维，能制成结实的绳索。有趣的是，如果拿两块木材互相摩擦，还会着火呢。

    说来也巧，在我国广东、台湾一带，还生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木上，如果把它砍断或切开一个口子，也会有像“血”一样的树脂流出来，干了以后就会凝结成血块状的东西，也称为“血竭”或“麒麟竭”，与龙血树所产的“血竭”具有同样的功效。麒麟血藤的叶是羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实呈卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。

    不管是动物，还是植物，都是生命的承担者，既然是这样，那植物也自然会有“血”一样的汁液。

    爱睡觉的植物

    人和动物都要睡眠，经过一天的劳累之后，只需要睡上一觉，就可以精神抖擞。可你知道吗？植物也是会睡眠的，一些植物如合欢和花生，在白天舒展的叶片一到夜晚叶片就会下垂，出现睡意惺忪的样子。不仅植物的叶子有睡眠的需求，就连娇柔艳丽的花朵也需要睡眠。生长在水面的睡莲花，每当太阳东升之时，它那美丽的花瓣就会慢慢舒展开来，似乎刚从梦境中苏醒，而当夕阳西下时，它又会闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，故而得此“睡莲”芳名。那植物的睡眠究竟是怎么被发现的呢？

    最早提出植物“睡眠运动”概念的是现代进化论的创始人、英国生物学家达尔文。他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了长期的观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由运动的叶片更容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。1880年，达尔文在名著《植物的运动能力》中首先指出，一些主动进入“睡眠状态”的植物叶片不容易遭受冻害。

    达尔文的这种说法似乎有一定道理，但由于缺乏足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。到了20世纪60年代，欧美和日本的一些学者也开始研究植物的睡眠活动，其中最流行的莫过于“月光理论”，即过多的月光照射会干扰植物对昼夜长短的适应，即所谓的“光周期机制”。有些植物为了避免这种干扰，就采取了保持“睡眠状态”的办法。然而，“月光理论”在解释了一部分问题的同时，又给人们带来了新的迷惑，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论 ”是无法解释的。

    有一部分植物学家以为，植物“睡眠”不但有利于生长，还能很好地保护自己。譬如落花生、红花三叶草、酢浆草、含羞草、羊角豆和白屈菜等植物的叶子在夜间下垂，可以减少热量的散发和水分的蒸腾；而睡莲、秋牡丹和郁金香的花瓣在晚间闭拢，可以很好地防止冻害。这是植物在长期生长发育过程中形成的一种能力，是因为光线、温度和湿度的变化而引起的。后来，科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化而引起的。如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸发，尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜晚关闭睡眠，当遭遇大风大雨时，也会逐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。</p>

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