第七章世界性灾病（5）

    虽然有彼腾科夫的嘲讽，但科赫的理论最终还是为人们所接受了，他是幸运的。而接下来所要介绍的研究者，却远没有他走运。

    从1831年起，起源于印度的霍乱在伦敦登陆。那时人们认为是由于呼吸了带有病毒的空气才引发了疾病。从1831年到1854年，英国共流行了四次大霍乱，数以万计的人死去，刚刚工业化的城市在一次次传染病浪潮中受到巨大打击，但“毒气”观点一直统治着人们的思想。

    伦敦一位叫约翰·斯诺的年轻医生却不相信这一观点。他在长年从医经验中发现，霍乱不像当时的其他传染疾病那样，首先表现为寒颤、头痛或高烧，霍乱患者的最初症状都是从消化道开始的。

    他认为病菌不可能是通过空气传播的。他认为食物或者水才是最有可能的途径。为了证明自己的理论，他于1849年专门出版了一个小册子，名为《霍乱的传播方式》。但是，没有人相信他的观点。

    1853年，又一次大规模的霍乱在英国开始流行。疾病蔓延到伦敦以前，已经造成一万多人死亡。1854年，伦敦的索斯沃克区和朗伯斯区有病例发生。伦敦南城的一处叫“索豪”的居民区，也有一些看起来互无联系的病人。但是，在那一年的8月31日，情况突然急转直下。

    接下来的3天内，在索豪区布罗德大街上死了127个人。不论穷人还是富人，只有极少数的家庭还剩下一两名家庭成员。到9月10日时，已经有500多人死亡。斯诺感到，证明自己观点的机会到来了。他放弃了其他工作，全身心投入到追寻流行病因的工作中去。他到伦敦死亡登记中心，要来了所有因患病去世的人的详细住址，把每个死者都用一个黑点表示，登记在一张伦敦地图上。连续几天对患病家庭的调查，他的目光焦中到了布罗德大街与牛津街交汇处的一个水井上。他发现，几乎所有的死者都住在离这口井不远的地方。事实上，离这儿不远的另一个水井周围的居民中，仅有10名死者——这其中有5名经常饮用布罗德街水井的水，还有3名是小学生，他们也许在上下学的路上，也喝过这口井的水。斯诺对这口井取样，在显微镜下观察，发现里面含有一些“白色的带有绒毛的微粒”。他确定，这口井就是散布霍乱的原因。斯诺找到了主管人员，告诫他们，应该封闭这口井，以防止霍乱进一步蔓延。

    那些官员根本不相信斯诺，但他们表示愿意试试——他们取下了水泵的摇把。奇迹发生了，第二天，发病的人数迅速减少，到9月底，死亡数字在616名时停止了。斯诺并没放弃继续调查。他发现许多因素与自己的结论不相符。

    一位住在城市西部的寡妇在9月2日因霍乱死了。她与布罗德街的水井没有任何关系。与此相同的还有住在另一个城区的一个女孩儿。斯诺到那个寡妇家里进行调查。从儿子那里得知，这个寡妇曾在布罗德街居住过，她声明自己非常喜欢布罗德水井的味道，搬走后每天都派仆人到这里打一大桶水回去喝。最后一次打水就是在8月31日。而第二个女孩儿恰巧是这个寡妇的侄女儿，她曾在8月31日造访，并和姑妈一起喝了这桶水。

    在布罗德街拐角处的一个工厂里，有530多人，却只有5个人患了霍乱。斯诺前去调查，发现原来这个工厂有自己的水井，并不从街上的水井里取水；另一个住在另一城区的军官也患霍乱死去了，原来他曾到布罗街附近一家餐馆吃饭，席间喝了一杯从布罗德街水井打来的水。

    所有的线索都指向布罗德街的水井。那么，究竟是什么原因导致水井被污染呢？在一位牧师的帮助下，斯诺找到了原因。就在8月底大流行开始前，住在布罗德街40号的一个小男孩儿出现了霍乱的症状，家里人把为他洗尿布的水倒在了离布罗德街水井不远的排水沟里，而这个排水沟与布罗德街水井并未完全隔离。

    但政府当局全然不理会斯诺的观点和警告，他们在后来发表一份报告中声称：我们找不到任何接受斯诺观点的理由。

    这之后的半个世纪中，斯诺的霍乱传播理论渐渐被人们接受，霍乱弧菌的发现更引起人们对公共卫生和地下水功能的重视，欧洲各国纷纷采取措施进行改善。自那以后，英国再也没有爆发过大规模的霍乱。

    虽然约翰·斯诺没有发现导致霍乱的病原体，但他创造性地使用空间统计学查找到传染源，并以此证明了这种方法的价值。今天，绘制地图已成为医学地理学及传染病学中一项基本的研究方法。“斯诺的霍乱地图”成为一个经典案例。当医学家遇到棘手的传染病问题时，他们常常会问：“我们的布罗德街水井在哪儿？”

    古老的传染病死灰复燃，新传染病接踵出现

    找到了传染源，发现了致病菌，制造了疫苗，是不是就万事大吉了？人类对抗传染病的历史中，同样有许多值得我们深思的故事。

    疟疾也是一个古老的传染病。它是由按蚊传播的。1996年，纽约自然博物馆的一位工作人员发现了一块中间粘着一只蚊子的琥珀，经检测，认定是9000万年前的。这说明，这种疾病的传播者在那么久远以前就已经存在了。但直到19世纪末，才由英国微生物学家罗斯证实蚊子传播疟疾的发现。当时，全世界每年有3亿人感染疟疾，约300万人死于此病。罗斯的发现对控制疟疾传播起了决定性作用。</p>

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