第七章世界性灾病（4）

    艾滋病显然正在给人类造成巨大和日益严重的损失。这种流行病对千百万感染病毒和发病的人来说是一场灾难，因为最终都是难免一死。对病人的亲属也是悲剧，他们不仅在感情上痛苦万分，而且往往落得一贫如洗。由于死于艾滋病的大多数人是青壮年，所以失去单亲或双亲的儿童人数在增加，其中有些孤儿由营养不良和辍学会终生受害，所以，每一个病人和他的家庭都是一场悲剧。

    人类瘟疫抗争史

    自瘟疫诞生以来，人们就与它展开了殊死抗争。但是，由于种种原因，人们对这些瘟疫的认识乃至征服，经历了一个长期的历史过程。

    对疾病的科研成果并不都能顺利被接受

    18世纪90年代，英国医生爱德华·琴纳发现，出过牛痘——牛的一种病——的挤奶工从未出过天花，并从此获得启发，发明了通过种牛痘预防天花的办法。这项伟大的科学成就最初受尽诬蔑。谣言称，那些种了牛痘的人最终都长了角，脸相也变得像牛，还丧失了语言能力，只能像小牛似的叫。这些宣传当然没能经过事实的考验。越来越多的人选择接种牛痘预防天花。美国政治家富兰克林在了解种痘的积极作用后，出版了一本介绍种痘的小册子，并精确计算，认为接种可以使天花的死亡率从11％下降到1％以下。华盛顿将军下令对全军进行接种，并为此建立了专门的医院。杰斐逊则在获得痘苗后，毫不犹豫地公开地为全家成员进行了接种，这种举动在全美国产生了积极了影响。

    拿破仑在此事上也显现出了远大的眼光。他在全国各县张贴执行种痘的指示，下令所有未出过天花的法国士兵都要参加接种。他还专门下令铸造了一枚牛痘纪念章，以纪念种痘的重大意义。

    在人类与霍乱斗争的年代，德国著名细菌学家罗伯特·科赫创立了延用至今的判断传染病原体必须进行的四项实验，被称为“科赫原则”，并因此获得1905年诺贝尔医学奖。

    1883年6月，19世纪第五次霍乱大流行开始了。当时在微生物学和细菌学研究方面占领先地位的德国派出科赫率领的医疗小组，帮助其他国家。他们追随霍乱的行踪，先后到达埃及的亚历山大港、开罗，最后行经锡兰到达加尔各答。

    早在一年前，科赫就曾从印度寄给他的部分霍乱死者的肠中观察到大量细菌，但他当时并没有认识到其重要性。在研究了40名霍乱病人，并对52名霍乱病死者进行尸解后，1884年2月，科赫宣称，鉴于在埃及和印度的观察研究，他确信，那种在霍乱病人尸体中发现的杆菌就是导致霍乱的“祸首”，它“有点弯，有如一个逗号”。他特别提到：这种独特的有机物在霍乱患者身上能找到，但其他症状的病人却没有；等病人恢复后，又消失了；在健康的人身上，也找不到这种病菌。

    这个著名的“逗号”就是后来命名的“霍乱弧菌”。

    科赫的做法是：首先要在所有患者身上发现这种病毒，但健康人身上没有。然后从患者身上分离出这种病毒，并使其在培养皿内繁殖。第三步是用培养皿中的病毒使实验动物患上与人同样的疾病。最后一步要求从患病的实验动物身上分离出病毒，并证明这种病毒能在培养皿中发育。

    但是，并不是所有科学家都像琴拿、科赫这般幸运。关于疾病的科学研究并不都能顺利被接受。有时，存在于科学家之间的分歧更为严重。

    与科赫同期研究霍乱的还有德国著名卫生学家彼腾科夫。他非常反对科赫关于霍乱弧菌致病的观点。他认为，只有霍乱菌x是不能致病的，在地点和季节相适应的条件下，土壤或地下水中还存在一个y，x与y结合成z后，才变成真正的致病菌。他甚至不认为，霍乱是通过人与人的接触或者饮用水进行传播的。

    他在一次讲演中说：“科赫博士断言霍乱是从刚果三角洲那边传来的，照他看来……好像譬如说汉堡这个地方的霍乱就是由那里传过来的。谁都知道，汉堡与刚果河不仅位于两个国家，而且分别在两个洲呢！他还说这种微生物是栖居在人的体内，后来从霍乱病人身上掉落到饮用水里，于是传到了另外的人身上。这么说来，加尔各答某地有某一个人患上霍乱，后来，这个人把河水污染了，而另一个完全健康的人正好喝了这水，于是被感染上了疾病。后来，这患病的第二个人仍然通过用水感染了另一个人———如此这样一个个感染下去，疾病从一个国家来到另一个国家，从一个大陆来到另一个大陆……这样的理论不是太荒谬了吗？

    他嘲笑科赫的理论，为之取名为“热情猎取逗号”理论。

    彼腾科夫在当时却有很高的权威，被称为“理所当然是当代最伟大的霍乱权威”，所以追随者云集。

    彼腾科夫太骄傲了。为了证明自己理论的正确，1892年10月的一次讲课中，他竟然打算当众把一试管“科赫的逗号”喝下去。面对惊恐万状试图阻挠的学生，他发表了一段激动人心的演讲，要求学生们为这项实验作证：

    “我应该完成这项实验，为的是使你们，使整个学术界，也使科赫本人相信他的假设的错误。我应该当着众人做这实验，而你们就应该同意作这证人。为了我，也为了科学！”

    庆幸的是，彼腾科夫向科赫索取霍乱弧菌培养物时，科赫猜想到了用途，已把培养物多次稀释，使细菌的毒性降低到了极点。彼腾科夫因此没有患上霍乱，他只是在实验3天后患了肠黏膜炎，6天后开始腹泻，再过几天便康复了。但是，霍乱菌的侵入大大损坏了他的健康，导致机体免疫力严重下降，此后十几年间他百病丛生。他痛苦地感到自己不能再为人类科学事业做任何贡献了，便用手枪结束了自己的生命。</p>

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