第一章小行星撞地球（13）

    在公元22世纪的2126年8月，还将有一颗名叫“斯威夫特—塔特乐”的周期彗星与地球相遇。而英国天文学家则计算出一颗名叫“1983tv”的小行星将在2155年与地球相撞，如果它不改变轨道的话可能将给人类带来不可挽救的灾难。

    1996年3月，天文学家进行了为期12天对近地小天体的第一轮观测。他们发现在地球绕太阳公转的轨道上有大约2000个直径大于800米的天体在地球旁游荡，而其中一半以上是以前未曾发现的，很难想像哪一天地球将与这些小行星相撞。

    因为这些天体受太阳系各行星引力的作用，轨道每分钟都可能会发生变动，所以在不到即将与地球发生碰撞的最后时刻，有时是很难预料的。就拿近期发现的“2000qwt”来说，事件发生的6天前才被阿雷西波天文台观察到它的行踪，国家太空总署的首席调查员海林表示，他们对这颗以前未曾见过的小行星感到震惊。

    彗星和小行星之类天体与地球碰撞的灾难并非像过去某些人认为的那样几乎没有可能，而相反是一个非常现实与严峻的问题。美国国家宇航局的科学家曾多次以会议的形式讨论如何及早发现有危险“意图”的近地天体，研究如何及时有效地用导弹及其他方式的拦截，使其在一定距离内炸毁或使其偏离轨道。

    1993年4月，在意大利的埃里斯召开了保卫地球的专题国际会议。会上不仅讨论了地球目前的处境及准备采取的措施，还发表通过了《埃里斯宣言》。会议要求应将国际上现有的天文设备发展成互联的“空间警戒网”，用来共同检测和防范外来“侵略者”对地球的攻击。会议还要求国际间应加强相互合作，并及时交换各国掌握的有关小行星威胁地球的情报和数据资料。

    《埃里斯宣言》的第二条明确指出：从很长远的观点看，有可能发生一次足以毁灭人类文明的近地小天体碰撞，不过这种威胁近期还不算严重，但是决不亚于其他自然灾害。这种威胁是现实的，国际社会需要进一步协调努力，唤起公众的注意。

    仰望无限苍穹，我们的星球显得何等渺小。前苏联宇航员谢氏斯季诺夫曾经这样讲过：“从太空俯视我们这个小而脆弱的行星时，就会特别清楚地意识到它是多么地没有防御能力和多么容易受到打击”。

    无论是黑种人、白种人，还是黄种人，我们都是地球人。无论你在非洲、欧洲，还是亚洲，我们同乘一艘船。面对种种灾难和宇宙中“不速之客”对地球的侵犯，人类只有联合起来用集体的智慧和高科技的手段才能保卫我们赖以生存的共同家园。

    当然，类似6500万年前造成恐龙灭绝那样的大碰撞毕竟不多，我们目前完全没有必要惊慌失措。据行星科学研究所的查普曼，及国家宇航局埃姆斯航天研究中心的莫里森两位科学家研究预测，对比较大的天体与地球碰撞几率每年的可能性为五十万分之一，今后100年中是十万分之一，而人的一生可能性只占其二十万分之一。

    即便碰撞事件在近期发生，大家也不必担心，因为我们已具备了拦截手段。我们相信依靠全世界共同的技术和智慧，人类一定能够掌握住自己的命运，也一定能够驾驶好这艘在浩瀚宇宙中遨游的地球航舟。

    档　案

    对地球构成最大威胁的小行星——nt7

    据英国广播公司报道，2019年地球有可能与一颗宽度超过2公里的小行星相撞。编号为nt7的小行星是天文学家在2002年7月5日首次发现的，根据所谓的巴勒莫危险技术等级，天文学家将这颗新发现的小行星定为0.06级，因此nt7成为第一颗巴勒莫危险技术等级为正数值的小行星。

    根据初步计算，nt7与地球轨道会在2019年2月1日相交，在nt7与地球相撞时，科学家估计，nt7的速度可达到28公里/秒，由于nt7宽度超过2公里，这将足以使地球的一个洲从地球上消失。

    nt7围绕太阳运行一周的时间是837天，它沿有时接近火星有时接近地球的倾斜轨道运行，它位于天文学家通常不很注意的太空区域，因此它原先一直未被发现。从发现nt7以来，全球已有近200个天文台对它进行了跟踪观察，发现这颗危险小行星的科学家要求增加跟踪观察它的天文台数量，希望能更准确地计算出它的运行轨道。

    英国天文学家称，“在我们观察小行星的整个历史中，nt7是一颗对我们地球构成最大威胁的小行星”。

    2071年∶2000sg344千分之一可能撞击

    2002年4月底，一颗1950年发现的名为1950da的小行星再次成为科学家们重点关注的对象。科学家们预测，根据它现在的运行轨道，该小行星将在878年后，即2880年3月16日与地球相撞。尽管科学家们声称相撞几率约为三百分之一，但对科学家和逻辑学者来说，这已经是一个触目惊心的数字了。

    对地球来说，到现在为科学家们所熟知的最迫在眉睫的危险，是来自一颗代号2000sg344的小行星。科学家们测算出，这颗小行星将在2071年与地球发生碰撞，可能性为千分之一。而一旦与地球相撞，那么它的撞击能量将大于100颗广岛原子弹，其爆炸力超过世界上最强大的核武器。国家航空局的耶蒙斯教授说，今年夏季召开的国际反小行星撞地球会议，很大程度上就是针对这颗迫在眉睫的2000sg344的。</p>

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