发现瘟疫（2）

    “爸爸，我们不能吃它，是不是？”

    “当然，这是不可以吃的。”

    这时候，已经平静下来的猎狗又叫起来，这次它们是冲着围栅不远的方向叫的。贝尼顺着那个方向没走几步，就看见了堆在那里的野兽的尸体。两只公鹿死在一起，它们身边还躺着一头大概一岁的小鹿。贝尼看着这些因为染上瘟疫而死去的动物，一言不发，转身就往回走，巴特跟在后面，紧张地注视着爸爸，他从来都没有见过爸爸这么严肃。

    “爸爸，到底是怎么回事？为什么这么多动物死去？”

    贝尼先是摇摇头，接着又说：“我也不清楚，或许那些野兽的尸体泡在水中，使水有了毒，可是为什么这些动物的舌头会发黑，我真的不知道。”

    听了爸爸的话，巴特忽然打了一个冷战，他开始害怕起来。

    “爸爸，那这种病会传染给小旗吗？”

    “孩子，我也不清楚，能告诉你的我都告诉你了。”

    他们默默地回到车上，赶回了家。巴特帮爸爸将干草卸下来，他觉得很累，而且心里很不舒服。小旗呦呦地叫着向他跑过来，他一把搂住了它的脖子。他是那样害怕失去它，以至于不停地念叨着“千万不要染上它，千万不要染上它”。他用力太大，小鹿在他的怀里透不过气来，使劲将他挣开了。

    他回到屋里，爸爸正在将这个消息告诉妈妈。他本以为妈妈又会呼天抢地一番，出乎意料的是，妈妈木讷地接受了这个事情。在经历了几个孩子的死亡和不久前的风暴以后，妈妈坚强了许多。

    “既然这样，一定要看好我们的家畜，不能让它们再到凹穴那个水潭里去饮水了，如果它们也染上瘟疫那就麻烦了。”她说。

    听了妈妈的话，巴特心里舒服了，以后要亲手喂小旗吃东西，让它喝自家的饮用水，也不让它去吃那些发臭的草。这样小旗大概就会没事了。万一不幸被染上了，我会陪它一起死的。

    “爸爸，人也会这样吗？舌头也会变黑吗？”他问。

    “不是，这种瘟疫只在动物之间传播。”

    他们休息了一会儿，又出去装干草了。这次巴特强行将小旗锁在棚屋里，贝尼也把猎狗拴在了院子里。路上，巴特不停地问问题：“干草也会得这种病吗？”“瘟疫会持续多久？”“所有动物都会这样吗？难道就没有动物不染病吗？”在巴特心目中，爸爸无所不知，可是面对他的问题，贝尼无奈地摇摇头。

    “孩子，看在上帝的份上，你就别问了。我不是圣人，不是每件事情都知道答案。”

    到了草原，贝尼让巴特往车上装东西，他自己却解下老马，骑着它到卡西姆家去了。他想问问卡西姆兄弟们知道些什么。巴特孤零零地站在草原上，觉得很不自在。这个世界上好像只有他自己，鹫鸟在天空中盘旋，随时准备扑向猎物。巴特没多久就把大车装满了，可爸爸还没回来。于是他爬到车顶，在干草上躺下来。他思考着发生的事情，觉得这件事情的发生根本找不到原因，可它的危害相当大。这跟熊和豹不同，它们危害人类或是其他小动物是因为肚子饿，可瘟疫为什么会来呢？他找不到原因，感到很苦恼。

    此时此刻，大概只有小旗能令他开心了，当然，他也可以从贝尼那里得到安慰。不过他也恐惧，恐惧同样来自小旗，他害怕小旗也染上瘟疫。在巴特心里，只要小旗不染上瘟疫死掉，那生活还是很有乐趣。他想，等他长到爸爸或者麦卡洛太太那个年纪，他也绝不会忘记这场暴风雨给他们带来的伤害。

    他很想知道，鹌鹑是不是也会因此死掉，他想起以前爸爸说过，用交叉的树枝做成一个简单的捕井，就能捉到鹌鹑，而且还省弹药。不过爸爸不准他用这种方式捕捉那些还没长大的鹌鹑，他每年会留下几对来让它们产卵，繁殖后代。巴特想知道，火鸡会不会死？还有松鼠、狼、豹子和熊，它们会不会也死？一大堆的问题困扰着巴特，他有些失神了。

    远处传来马蹄声，贝尼回来了。巴特的不安也消失了。贝尼走到他跟前，表情严肃，不过看起来比之前轻松些，大概是在卡西姆家发泄了一通，觉得舒服些了吧。

    卡西姆兄弟告诉他，他们在两天前就发现了，那还是他们在追踪猎物时看到的。他们告诉他，没有一种动物抵抗得了这场瘟疫，不管是猛兽还是可怜的小动物，它们的下场只有一个，那就是倒在地上死去。

    “难道每一种动物都得死吗？”巴特问。

    这次贝尼不再和颜悦色了，他严厉地说：“我已经告诉过你了，不要问我，我也不知道。对于这些问题，我跟你一样，只能等答案！”</p>

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