储粮准备（1）

    经过二十多天的观察和了解，卡西姆家和布朗家的人已经搞清楚了瘟疫的蔓延范围以及到底有多少动物受到波及。鹿的数量已经减少到了平时的一半，由于饥饿，它们会来垦地周围觅食，而且胆子很大，有时候会跑到巴特家的甜薯地里找没有被人发现的嫩根吃。鹌鹑倒没什么变化，还是那么多，可火鸡几乎灭绝了。从这一点上看，贝尼认为他之前的猜测是正确的，这次瘟疫和沼泽地的水有关。因为火鸡常去那里喝水和觅食，鹌鹑却从来不去。

    因为这场瘟疫，鹿、火鸡、松鼠都少得可怜，有时候出去一整天什么也打不到，那些猛兽也损失惨重。起初贝尼认为猛兽少了是件好事，那样家畜就安全些。可没想到，因为缺少食物，猛兽变得更加疯狂。贝尼担忧起来，他赶忙给猪搭建了一个棚子，免得那些猛兽进来将这些猪吃掉。平时贝尼会带着巴特和巴特妈妈到树林里去搜集橡实或找野果来喂猪。另外，贝尼还将玉米分出一部分给猪吃，这样它们就不至于饿瘦。

    几天后的夜里，猪棚里传出凄惨的嚎叫，惊动了猎狗，它们狂吠着朝猪棚奔去。贝尼和巴特也醒了，连衣服都顾不得穿好，拿起火把就往外跑。他们跑到猪棚，发现最肥的一头猪不见了。猪棚里基本上看不出挣扎的痕迹，一条细细的血迹从猪棚延伸到外面，贝尼顺着足迹跟了出去。

    “熊！”贝尼说。

    萨菲隆发狂地叫着，野兽的气息刺激着它。贝尼也很想追出去杀死那个劫杀猪的野兽，转念一想，追逐一只野兽很容易，可追上后呢，万一只是打伤了它，那他们可就危险了。何况那足迹到明早也很清晰，到时再追也不迟。于是他们回屋里继续睡觉了。

    第二天，天刚破晓，贝尼就醒了，他带上萨菲隆和汉多姆去追赶那头巨熊。这时候他才发现，那些足迹是老缺趾留下的。他咬牙切齿地说：“我早该想到是它。这个老畜生那么狡猾，它肯定能逃过这次劫难。”

    在离垦地很近的一条小路上，贝尼发现了那头猪的尸体。老缺趾吃饱后只是随便在路上抓了些垃圾盖在尸体身上，就跑掉了。通过足迹看，它向南边去了，应该渡过了裘尼泊溪。

    “它一定还会回来。”贝尼说，“一般情况下，熊捕到一头猎物要吃一个星期。我曾见过一只熊将停在它食物上的鹫鸟赶走了，即使当时它不想吃东西，也不允许别的动物来跟它抢夺。如果是其他熊，我们就可以在这里装捕机了，可偏偏是老缺趾，这招对它毫无用处。”

    “那我们就待在这儿等它吧，等它来吃时就捉住它。”巴特说。

    “可以试试。”

    “什么时候？”

    “明天吧。”

    他们转身往家走。一阵轻盈的奔跑声传过来，越来越近。是小旗，它挣脱了束缚，赶来参加他们的狩猎。

    巴特看着它，那小家伙已经抬着蹄子，竖着尾巴，跑到他们身边了。

    “爸爸，它真的很好看，是吧？”

    “是的，我不是已经说过了吗？我从未见过这么漂亮的小鹿。”

    第二天，贝尼病倒了，他得了疟疾，忽冷忽热，一连三天都在床上躺着。巴特想单独去矮树林等老缺趾，但被贝尼拒绝了，“老缺趾太狡猾，你根本不是它的对手，而且你还太小了，遇事不够沉着。”

    妈妈说：“剩下的几头猪都不肥，即便如此，我也不愿意任何一头猪再成为那该死的熊的食物！”

    过了几天，贝尼能下床了，一家人商量好，他们要找个时间将那些猪杀掉，这样才是最保险的方式。

    杀猪那天，巴特劈了好多带有松脂的木柴，在熬糖浆的那口大锅下生起了火，还从凹穴那里挑来水，将大锅注满，又找来几个木桶，用沙土固定好。不久，水煮沸了，妈妈用瓢将水舀到了桶里。贝尼杀好了猪，把猪的尸体一一放到桶里烫。他拽着它们的腿，用一种娴熟的手法在桶里转着。突然，他感到很乏力，巴特和妈妈连忙赶过来帮他。猪烫好以后被抬到院子里，搁在他们早就搭好的架子上，开始刮猪毛。

    巴特看着那逐渐干净的猪，感到十分惊奇。起初他很同情那些猪，觉得它们很可怜，活生生的就被人杀掉了。可现在，它们变成了可以吃的猪肉，他开始庆幸，庆幸他们把猪杀了。他起劲儿地刮着猪毛，觉得这真是一种享受。他期待着油煎香肠时散发出的诱人香气，并且迫不及待地想看到妈妈在熬猪油时油渣越变越黄的情景。

    猪浑身是宝：猪肉可以制成火腿、熏肉，将切好的肉用盐、胡椒和自制的蔗糖腌一段时间，然后放在桃木炭火上烤；肘弯和蹄子就放在盐水中泡着；排骨和里脊肉则用油煎锅，放在坛子里，再涂一层猪油做保护膜；猪肝、猪心等杂碎做成了杂碎冻，也储存在坛子里，继续涂一层猪油，碎肉可以做成肉糜，灌肠时用得到，猪油炼好后，储存在坛子里；剩下的油渣也要好好保存，因为那是做玉米面包的好材料；至于猪大肠，将它们清理干净以后，再将肉糜塞进去，这样就成了香肠。最后，他们将做好的火腿捆在一起，挂到熏房里去熏。剩下的杂碎和玉米面一起煮，够鸡和狗大吃一顿了。猪尾巴也被妈妈做成了可以吃的东西。唯一没有用处的只有那些器官，只好丢掉。

    巴特指着那些要丢掉的东西问：“妈妈，这是什么？”

    “这是它们的喉管。”

    “喉管干什么用呢？”</p>

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