第六章 关于自然学习（4）

    在这个森林里，我教给她许多大自然的美丽诗词（通常她又会补充一些别人的，像美国诗人海华沙的），告诉她一些神话传说。她听说每种鸟都有自己的语言，她也看见自然界总是繁忙的，没有总是懒惰地坐着的鸟类和昆虫，而且小松鼠总是忙着收集它们过冬所需的食物。

    这个树林里有一个池塘，许多看起来很悲伤的鸭子在那里游泳。坐在池塘旁，我告诉了威尼弗里德安徒生《丑小鸭》的故事。许多天后，当我们去印第安纳波利斯参观时，我有机会去让她看见了一只真正的天鹅。我对她解释说这只美丽的鸟曾经是一只丑陋的鸭子。

    在我们返回家之后，我听见威尼弗里德安慰一个孤儿的话，我被她逗乐了。孤儿院离我们的住处很近，这个孤儿经常为了得到饼干来到围墙旁。

    威尼弗里德对这个孤儿说：“哦，不用担心你的长相。当你小的时候，长得丑陋是一件好事情，因为如果你本性善良的话，你以后就会变得像天鹅一样美丽。但如果你在婴儿时期就太美丽的话，人们就宠着你，你就会变得自负，爱慕虚荣。当你长大时，你就会因你的虚荣而得到惩罚，你可能惹上天花或丹毒，那将会毁了你的长相。”

    在威尼弗里德的《自然书》中，她写了许多关于植物的有趣故事，她还画了许多不同花的图画，正确呈现了这些千奇百怪的植物的样子。

    她经常参观菲普斯温室，研究不同国家的植物，有时把它们写到故事中。她写了一个非常有趣的关于“魔鬼针垫仙人掌”的故事，故事原型来自于在目前墨西哥大动荡中的许多麻烦故事。而在她最近写的另一个“印第安人抓昆虫”的故事中，印第安人竟装备上了刺刀。

    她还写了美丽玫瑰花的故事——它们用荆棘保护着自己；仙人掌穿着令人恐惧的荆棘和匕首盔甲保护它们自己；太阳大戟有一种有毒的果汁能杀死接近它的任何昆虫；如果昆虫试着爬上去偷吃植物的蜜，狸藻类植物就能迅速地用它黏性的茎抓住昆虫，而且还有许多别的奇怪植物的故事。

    关于这些不可思议的植物，她收集了许多有趣的素材，所有的孩子都喜欢听威尼弗里德的植物故事。

    这个小姑娘也写了许多关于树的故事。

    在她的日记里，我发现她描述了这样的一天：

    在佐治亚州的无树大草原，帕普小姐的学校旁，有一片美丽的树林，我们一起去郊游。在这次郊游中，我们玩了一个叫做“猜”的游戏，猜测我们收集的所有野生花、橡树花，我们还设了一个奖品。

    午餐后，每个孩子都描述了各自认为特别的树木。

    因为橡树是所有树木的君主，当然，所有的橡树在外观上看起来都不是君主，它们不能统治人民。但橡树家庭中最好的成员总是排在其他所有树木的前面，所以我选橡树。

    事实上，“橡树”这个单词只意味着一种树。所以我猜想，在世界的开始，橡树长得非常高大，而榆树和无花果树仅仅只是灌木。

    橡树大约有72种（小姑娘记住了太多，我仅仅希望她记住8种不同颜色的橡树：蓝色、栗色、绿色、红色、鲜红色、黄色、黑色和白色）。有一些以鸭子、牛和熊命名的。难道你不认为橡树的这些名字很奇怪吗？我从来没有看见过一棵长得像鸭子的橡树。橡树也有以地名命名的。有英国、耶路撒冷、西班牙、非洲、美洲、印度、土耳其、新西兰和瓦尔帕莱索。</p>

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