第六章 关于自然学习（5）

    这些橡树家族生长在各个地方，但却不长在高山上。最大的一类橡树长在英国和俄勒冈州的波特兰。英国的一些橡树如此古老，甚至在征服者威廉来到英格兰之前，它们就在地球上了。

    橡树家族中的一些成员几乎和伟人一样著名。我们经常在巴勒斯坦读到亚伯拉罕橡树，老族长把他们的帐篷建在有坡度的橡树下。英国的查尔斯二世1551年在伍斯特被击败后，在皇家橡树下藏了一天。在康涅狄格州的哈特福德有橡树宪章，应总督安德烈斯的要求，它在1687年被殖民地宪章所隐藏。

    在古代英格兰，有许多福音橡树，因为宗教仪式在蔓延的树枝下举行。所有的这些橡树现在已经死了，但英国许多孩子们在5月29日仍然戴着橡树叶，并把这一天称之为“橡树平安日”，那是为了纪念橡树曾经庇护的一位英国国王。

    橡树有多种用途。它们是如此强壮，其木材可以生产优良的房屋、船只、船舶、家具和车轮。它们的树皮被用来制革，也用在医学方面。

    橡实是猪非常喜欢吃的食物，猪吃了它可以长得又大又壮。而猪又为我们提供了非常美味的火腿三文治，当我们去树林里去野餐时，就可以带上它。

    在古代，罗马人用橡树叶做成冠环戴在胜利者的头上。

    在橡树家族的所有成员中，我最爱“活橡树”。它用它美丽的绿树叶一年四季覆盖着它的大树枝，而且据说仙女比任何人都喜欢这些树。王后总是生活在“活橡树”下。

    去年冬天，威尼弗里德有了几个鸟笼，她每天都去喂那些小鸟。它们被驯服得很好，常栖息在她的肩膀上。

    在她的育儿室里，她有两只叫做“印度画眉鸟”的温顺金丝雀，它们真正是一种了不起的鸟，当它们的小女主人拉小提琴时，它们就开始跳舞和唱歌。

    当她弹奏钢琴时，它们就栖息在她的肩膀上，依照主人的要求眨着左右眼，和主人在午餐时间吃面包或玉米。

    当她读书时，它们经常栖息在书的顶部。当她翻页时，它们就跳起来，跟跳绳一样把书翻到新的一页，把它们的头从书的一边转到另一边，好像它们能理解书中的内容似的。

    我认为所有的孩子都应该有宠物，他们能训练和照顾它们。而宠物则教会他们去为别人着想，让他们感到快乐。

    当然，人们可能会担心狗和猫会携带疾病，但如果动物很干净的话，这种担心也就没有必要了。只要教孩子们不要溺爱宠物，不要亲吻它们或者把他们的手放到宠物的嘴里就好了，因为我认为这是很危险的。

    当威尼弗里德患了肺炎时，她生活在美国遥远的最北部。但通过观察她的3只古怪可笑的小猫咪，她几乎忘记了痛苦。她的狗也是使她快乐的源泉。当她观察猫和狗之间的小把戏时，她就对所有野生动物产生了兴趣。

    我们经常去动物园，参观被关在笼子里的不幸的动物们。威尼弗里德告诉它们，它们很快就会被放出来。

    我们回家后，研究所有我们能发现的有趣的动物特征。通过这些研究，威尼弗里德获得了一种能力，她能写一系列的动物故事，而且能写一本包含有大多数动物园里的动物对话的书。

    同样，我们也研究了鱼。在她的育儿室里有一个养鱼缸，当鱼儿们游泳或浮动时，我们就能观察它们，而且我们几乎参观了美国所有的水族馆。

    一个自然学家最近对我的威尼弗里德说，她无疑是另一个“奥特朋”。我对他解释：这个孩子很简单，只是一个普通的小女孩，她只是更愿意用自己的眼睛去观察事物，用耳朵去聆听大自然，只是靠观察、听和做获得了知识而已。</p>

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