第二章   晋商商道：中国第一（5）

    山西商帮的另一个重要特征就是成为封建政府推行财政政策、提供军饷的工具，晋商中的大商人，如皇商、官商、大盐商、洋铜商等都在政府的财政政策中起到了重要的作用。

    明朝朱元璋实行的“开中制”政策可谓一箭双雕，政府不仅解决了边疆的军粮运送问题，还可以间接地把盐税收上来。山西商人自然也从这种政府组织的政策中获利不少。到了清朝，由于山西商业的繁荣，清政府十分重视山西的商业发展，把这里看作是国家重要的敛财之地，并给予山西商人很大的支持。在清政府平定三藩之乱、噶尔丹叛乱、大小和卓叛乱，镇压白莲教、太平天国、捻军起义等重要的军事活动中都离不开山西商人的资助。晋商为清政府巩固政权做出了重大的贡献，给予了许多财政上的支持。

    清朝时，山西实力最雄厚的介休范氏就是著名的皇商。范氏家族除了提供皇宫内的各种日常生活用品，还曾经负责运送军粮，并因此建立了令世人称羡的功绩。当清朝钱币的原料铜缺少时，范氏家族又摇身一变成为当时的大铜商，专门为朝廷收购铜料，在日本与中国之间来回往返，也因此而赚取了许多利润。

    票号盛行之后，山西商人又以这种全新的形式为朝廷出力。他们在清政府财政紧缺之时，抽调自己的资金代垫代办汇兑军饷，筹借汇兑抵还外债，代理部分省关的财政金库等。八国联军侵华战争爆发后，慈禧太后和光绪皇帝向西逃亡。在皇室遇到经济困难时，山西商人挺身而出，资助给慈禧太后40万两白银，解决了清皇室的危机。事后，慈禧太后回到北京，为了表彰山西商人的行为，将资助过她的山西票号改为清廷总出纳。可以说，山西票号是清政府的财政部。

    晋商与其他商帮的一个不同之处，就是与政府之间有着复杂的依靠关系。这种与官府的关系在很多商贸活动中都有体现，明代扬州的盐商绝大部分都是山西人，而同时代的安徽人却很少能涉足盐业事务。这是因为，山西的盐商与当地政府建立了千丝万缕的联系。

    明朝灭亡后，山西商帮并没有因为这个靠山的崩溃而随之衰落，地位依然没有任何动摇，甚至势力还在不断地扩大。这是由于他们迅速与新一任的统治者清政府建立了关系，笼络了很多政府官员为他们说话、办事，甚至与政府官员的关系达到了称兄道弟的程度。他们利用自己的经济实力帮助那些穷困的书生进京赶考，对那些贫困的官员也进行相应程度的资助。那些进京赶考的学生一旦应试得中，就必然会对这些曾经资助过他们的商人感恩戴德；那些接受资助的官员也会给予适当的报答。这部分官员成为晋商的关系网，晋商利用这张关系网在各个方面活动，以争取最好的经商机遇、待遇。

    此外，一些山西商人还为一些想当官的人代垫资金，捐纳官职。咸丰皇帝时，由于清政府财政困难，规定世人只要向朝廷缴纳一定的银两就可以当官。这些官职上至道台、京堂二品、各部郎中。晋商与一些人达成默契，并保守秘密。这些官员得势后也会在政策上倾向于资助过他们的晋商。山西商帮中的大商人甚至与清朝的王公贵族都有着浓厚的关系，如蔚盛长交好庆亲王，百川通交好张之洞，协同庆交好董福祥，大德通交结赵尔巽和庆亲王，三晋源交结岑春煊，日升交结庆亲王、伦贝子、振贝子和赵舒翘等。</p>

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