第十二章 来到魔法的中心（2）

    半个小时的肥皂加水什么作用也没有，除了把杰拉尔德的手指弄得绯红，而且剧烈地痛。所以雅尔丁伯爵就说了些非常不耐烦的话，杰拉尔德突然就生气了：“好，我肯定我希望它会下来。”结果，当然它立即就“光滑如黄油”了，就像他后来所说的，滑了下来。

    “谢谢你。”雅尔丁伯爵说。

    “我相信他一定认为我是有意不取下来的。”后来他们自由自在地走在回家的路上时，杰拉尔德这样说。那时他们谈论着整个经过，吃了一踏萝罐头，每个人喝了一瓶姜酒。“有的人很不愉快。我们想要走的时候，他并不像法语女教师要走的时候那么迅速就安排好了马车。但我更喜欢他当初司法官时谦虚的样子，总而言之，我们似乎不应该像当初一样喜欢他了。”

    “他并不知道他自己怎么回事，”凯莎琳向后躺在铺平的屋顶上，“是魔法的原因，就像发麻疹一样，令人眩晕。难道你们不记得梅布尔第一次隐身的时候变得多么乖戾吗？”

    “当然！”吉米说。

    “那是一部分原因，”杰拉尔德想尽量公正一些，“还有一部分原因是因为他陷入了爱情里。爱情总是能让人变得像个白痴一般，学校里的一个家伙告诉我的。他姐姐就像那个样子，非常糟糕，你们知道的。但在订婚以前她却是非常端庄大方的。”

    下午茶和晚餐的时候，法语女教师都是容光焕发的，就像圣诞卡片上的女子一样迷人，像南美小绒猴一样愉快，像你自己消除掉烦恼以后一样，总会那么亲切。早餐的时候，她仍然是那么的容光焕发、迷人、愉快和亲切。然后雅尔丁伯爵就来看她了。他们在画室里见的面。孩子们十分谨慎地呆在课室里，直到后来杰拉尔德回自己房间去取一支铅笔，碰见伊丽莎白的耳朵紧紧地贴在画室的锁眼那儿，把她吓了一大跳。

    然后杰拉尔德就拿着一本书坐在楼梯最上面。

    他一点也袒到画室里的谈话，但他可以清楚地看到大门，这样的话，他就可以保证没有其他人可以听到谈话了。所以当画室的门打开的时候，杰拉尔德就正好坐在可以看到雅尔丁伯爵出来的位置上。“我们年轻的英雄”，就像他后来所说的，“非常老练地咳嗽了一下，表明他在那儿。”但雅尔丁伯爵看起来根本就没注意到他。他目不斜视地直接走到了帽架那儿，手中拿着雨伞和马金托什雨衣，笨拙地摸索着，拿到自己的草帽后沮丧地看着它，把它压到了自己头上，走了出去，然后丝毫不计后果，砰地一声带上了门。

    他没关上门就走了，所以尽管杰拉尔德有意让自己坐在了一个门关上时什么也袒到的位置，但现在门开着，他却可以清清楚楚地听到里面的动静了。那动静，他极端难过又恶心地听到了那动静，就是呜咽和抽啜的声音。法语女教师一定在哭泣。

    “我的天！”他对自己说，“他们在一起还没多久，如此快就已经从开始走到吵架的阶段了！我希望我永远都不会成为谁的恋人。”

    但这时候却不是为了自己将来要遇到的恐怖的事情未雨绸缪的时候，伊丽莎白任何时候都可能会出现。她会一刻也不犹豫地走进那扇开着的大门，将自己推入法语女教师非常隐秘神圣的痛苦内心深处。在杰拉尔德看来，最好由他来完成此事。所以他轻轻地从楼梯上老旧的荷兰地毯上走下去，进了画室，然后将身后的门轻轻地、安心地关上了。

    “一切都完了。”法语女教师脸埋在红色底子上的海百合的珠子里，那红色底子是以前一个学生为了做抱枕套子缝制的，“他不会和我结婚了！”

    别问我杰拉尔德是如何得到这位小姐的信任的。我想，就像我差不多在最开始就说了的，如果他愿意的话，他非常善于应付成年人。总之，他现在握着她的手，就像握着他正头痛的母亲的手那么充满挚爱，用你能想象出来的最能安抚人的方式对她说：“不要！”“别哭！”和“一切都会好起来的，你看，如果不行的话……”之类的话，还不时轻拍她的背或者是恳求她告诉他到底发生了什么事情。

    你们也许会想这仅仅是出于好奇，但其实不是。杰拉尔德越来越肯定无论是怎么一回事，一定是那枚戒指的问题，所以他才会如此恳求她。在这个问题上，就像他后来自己所说的，又一次，他正确了。

    这故事由法语女教师讲出来，一定是非比寻常的。“昨晚晚餐过后，雅尔丁伯爵走在花园里，想……”

    “是的，我知道，”杰拉尔德说，“而且他戴上了戒指。他看见了……”

    “他看见了那些雕像都活了过来，”法语女教师呜咽着，“他的头脑被你告诉他的那些荒谬的故事所困扰。他看见了太阳神和阿佛洛狄忒活着，却又是大理石的。他想起了你的故事。所以他就许愿希望自己是一尊雕像。然后他疯了，自己想象你们关于那个岛屿的故事是真的，跳进湖水中，和诺亚方舟上的那些野兽一起游泳，与诸神在岛上一起用餐。天亮的时候，他清醒了一些，他以为万神殿15突然消失了，但他呢，他以为自己还是一尊雕像，一直到差一刻九点，都在自己的花园里躲避园丁。然后他认为自己许愿自己不再是一尊雕像，结果就发现自己又变成活生生的人了。一个噩梦，但是因为你们给他讲的故事，他失去了理智。他说这不是梦，但他真是愚蠢疯子，你们怎么说来着？一个疯子是不会结婚的。没有希望了。我绝望了。生命也毫无意义了。”</p>

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