第十二章 来到魔法的中心（1）

    雅尔丁伯爵随着梅布尔和吉米穿过他祖传的大厅，毫无疑问，要描述他这时候的感受真是非常有趣，但我却根本无法知道他的感受。但却可以假设他确是有些感受：迷惑，或许还混杂着快要晕倒的惊异，还有就是想掐掐自己，看是否是在做梦；或者在思考其他的问题，“我是不是疯了？还是他们疯了？”他根本无法决定自己应该去回答哪个问题，就更别说要是他选定了问题又该如何回答了。你瞧，孩子们看来都相信他们所讲的那些离奇的故事，而所许的愿都成真了，幽灵也真的出现了。他以前一定认为这些都是徒劳无益的。对于他是怎么想的，我真的不会比你知道得多。

    同样，关于法语女教师这时的想法和感受，我也无法给你一点点提示。我只知道她非常高兴，但如果看看她的脸的话，谁都可以看得出来。可能这也是一个合适的时间来解释为什么她的监护人把她送到了修道院，这样的话她就不会嫁给一个穷困的伯爵而牺牲自己的财产，那个伯爵也不会带着那些财产远走高飞去了南美。如此一来，也就没有给法语女教师留下一分钱，她也只好出去当家庭教师挣钱了；而她选了现在这个地方也是因为这离雅尔丁伯爵家很近，她想见到他，即便她以为他已经原谅刷且忘记她了。现在她已经又见到他了，我敢说走在他的房子里，和他手牵着手，她一定在想类似的一些事情。但当然，我还是不能肯定。

    吉米的想法，当然，我可以像读一本老书一样看得出来。他想，“现在他不得不相信我了。”对吉米来说，雅尔丁伯爵会不会相信他，已经变成整个世界上最重要的事情了，这可有些荒唐。他希望杰拉尔德和凯莎琳也能在这儿和自己一起分享这胜利，但他们在帮梅布尔的姑姑把那些豪华的家具重新盖起来，所以就没法看到后来发生的事了。其实他们并没有错过很多，因为梅布尔说“现在你们可以看到了”，于是那间小小的装着嵌板的房间里的其他人就走过去围着她，接着停顿了一下，但随后却什么也没发生，根本没有！

    “这儿某个地方有一个秘密弹簧。”梅布尔摸索着的手指突然变得又热又湿。

    “哪儿？”雅尔丁伯爵问。

    “这儿，”梅布尔很不耐烦地说，“只是我找不到它了。”

    她找不到了。她发现了窗户下面秘密嵌板上的弹簧好好的，但对大家来说，这与每个人都想象过的、而且至少有两个人亲眼看见过的珠宝比起来，就显得太无聊了。但是那个可以使那嵌板滑开，让珠宝完全展示在大家面前的弹簧不见了，那些珠宝就算一个国王来敲诈勒索也不为过。而且，它根本就不在那儿了。这真是毋庸置疑的。梅布尔的手指已经细细摸过了每一寸嵌板。她和吉米那些坚定的断言如今已经在静默中消失殆尽，他们滚烫的耳朵、不想听任何人的抱怨，这一切都使这种静默变得令人痛苦万分。

    “你们瞧！”雅尔丁伯爵严厉地说，“现在你们玩笑开完了，如果你们称这做玩笑的话，这种愚蠢的事情我已经受够了。把戒指给我，我想，那是我的，因为你们说实在这儿某处发现它的。以后不要再让我们帖任何关于魔术或者魔法的垃圾言语。”

    “在杰拉尔德那儿。”梅布尔惨兮兮地说。

    “那就去把它拿过来，”雅尔丁伯爵说，“你们俩都去。”

    这忧郁的一对退下了，他们离开的这段时间里，雅尔丁伯爵就在对法语女教师解释说和其他事情比起来，珠宝是多么的不重要。

    四个孩子一块儿回来了。

    “这枚戒指的事情已经闹够了，”雅尔丁伯爵说，“把它给我，以后我们再也不谈及此事。”

    “我取不下来，”杰拉尔德说，“它一直都有它自己的意志。”

    “我马上就把它取下来，”雅尔丁伯爵这样说，但却不行，“我们试试肥皂。”他坚定地说。剩下的五个人中的四个非常清楚用肥皂结果会如何。

    “他们不会相信珠宝这回事的。”梅布尔大哭起来，泪水止不住地流了下来，“我也找不到那弹簧了，我都瞄了，我们以前都看见的，就在那儿，而且……”

    诉说手指还在摸索着，等到她停下来没有说话的时候，那嵌板滑开了，那蓝色天鹅绒的架子上满满的珠宝展现在了雅尔丁伯爵和他未来的妻子无法置信的眼睛面前。

    “天啊！”雅尔丁伯爵说。

    “嵌板！”小姐说。

    “但为什么现在可以了？”梅布尔气吁吁地说，“为什么开始不行？”

    “我想这是魔法的原因，”杰拉尔德说，“这原本没有弹簧，因为戒指不在这儿，所以一切都不会发生。你们知道太阳神告诉我们说，这戒指是魔法的中心。”

    “关上那嵌板，把戒指拿走看看。”

    他们照做了，再一次证明了杰拉尔德是正确的（就和往常一样，他自己指出了这点）。戒指拿走，弹簧就消失了；戒指在房间里，弹簧就确确实实在那儿。

    “这下你明白了。”梅布尔对雅尔丁伯爵说。

    “我明白了那戒指被很巧妙地藏了起来，”那愚钝的贵族说，“我想你们确实非常聪明，把它找了出来。而且要是那些珠宝是真的话……”

    “它们当然是真的。”梅布尔非常愤怒地说。

    “好吧，无论如何，非常感谢你们。”雅尔丁伯爵说，“一切都清楚了，午饭后我会让马车送你们回家。另外，如果你们不介意的话，我想把戒指留下。”</p>

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