第七章 黎明前的排箫手（1）

    柳鹪鹩躲在幽暗的河岸边娇滴滴地唱着小曲儿。虽过了夜晚十点，天空还留着晚霞的一片裙角，依恋着已经消逝的白昼。仲夏的夜虽短，经它清凉的指头一驱赶，午后那炎热的暑气也终于煞住，一浪浪地消逝了。鼹鼠伸直了身子躺在河岸上，等着朋友回来。酷热的白天使他直到现在还在喘气。那一天从黎明到黄昏后一直万里无云，他是跟几个伙伴在水上度过的，也让水老鼠自由去跟水獭进行了一次早该履行的约会。鼹鼠回家时发现屋子还黑，还空着，没有水老鼠的迹象。水老鼠无疑还跟老朋友在一起，而天仍然闷热，屋子里没法呆。于是，鼹鼠便在一张羊蹄草叶上躺了下来，回忆起白天的活动，想起玩得很痛快的一天。他随即帖了水老鼠轻轻的脚步，踩着晒焦的叶子走来了。“啊，美妙的清凉！”水老鼠说着坐下了，沉思地凝望着河水，心事重重，没有说话。

    “你一直呆到吃晚饭，是吗？”鼹鼠随即问。

    “只能那样，”水老鼠说，“我要是想早走，他们是不会同意的。他们一向多么好客你是知道的，竭尽全力安排了一切，使我快活，直到我离开。但我一直觉得自己不近人情，因为我很清楚他们很不幸，虽然他们努力掩饰着。鼹鼠，他们很难堪。我担心的是，小胖子又不见了。他爸爸把他看得多宝贵你是知道的，虽然水獭嘴上不大讲。”

    “那孩子怎么啦？”鼹鼠轻松地问，“嗨，不见了着什么急呀？他老是乱跑的，失踪了又回来，太爱冒险。但是从来没有受到过什么伤害。这儿的人都认得他，喜欢他，跟喜欢老水獭一样。你可以放心，会有动物遇见他把他送回家来的，没有事。可不！我们自己还找到过他不是，离家好多里地，小家伙不是还满自信、满快活的么！”

    “没错，但这回要严重些，”水老鼠沉重地说，“现在，他已经失踪了好几天，水獭们上上下下什么地方都找遍了，一点迹象都没有。他们问过好几英里地面的每一个动物，可谁也不知道他的任何情况。水獭显然比他愿意承认的要着急得多。我从他那儿知道小胖子还不大会游泳。我能看出来，他想到的是堰口。考虑到季节，从堰口流下的水还很多，而那地方一向很能吸引孩子。而且，那儿还按着套子什么的——你知道。水獭不是那种不到时候就为孩子瞎紧张的人，可他现在确实紧张。我走时他跟我一起出了屋子——说是需要点空气，要活动活动腿脚，但我能看出不是那么回事。于是我让他说了实话，探出了他的口风，终于全明白了。他打算在渡口通夜守候。你知道早年那过渡的地点吧，修桥以前？”

    “我很清楚的，”鼹鼠说，“但是水獭干吗要选那么个地点去守夜呢？”

    “他第一次教小胖子游泳就似乎在那儿，”水老鼠说下去，“河岸附近有个有碎石的浅沙嘴，他以前是在那儿教孩子捉鱼的；小胖子捉到的第一条鱼也在那儿——因此他非常得意。孩子喜欢那地点。水獭以为那可怜的小家伙如果现在还在，不管从什么地方乱跑了回来，都会往他喜欢的渡口走的。或者，如果他偶然经过，也一定会想起它来，到那儿逗留，玩耍。因此水獭每天晚上都到那儿去守夜——碰运气，你知道，不过是想碰碰运气而已！”

    他俩好半天没有出声，想着同一件事——那孤独绝望的动物，蹲在渡口边守望着，等待着。等待整整一个长夜——碰运气。</p>

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