第六章 蛤蟆先生（6）

    “在我看来，”推事会主席快活地说，“这个案子很清楚，唯一的困难是怎样才能把在我们眼前被告席里发抖的那家伙收拾个够——这个十恶不赦的无赖，铁石心肠的流氓。我来想想看，他已经被确认有罪，证据确凿。第一，盗窃了一部很值钱的汽车；第二，进行了危害社会的驾驶；第三，对农村警察态度极其恶劣。书记员先生，请告诉我们，对这几种罪行的最严厉处罚分别是什么？当然，不能让罪犯有怀疑之机，因为就不该给他机会。”

    书记员用笔刮了刮鼻子，“有的人可能认为，”他说，“盗窃汽车是最严重的罪行，那确实是事实。但是，侮辱警察毫无疑问应该受到最严厉的处罚，而那是应该的。假定你把盗窃罪定为12个月，那是轻的；开霸王车判3年，那是宽大的；侮辱警察判12年，就我们帖的证词而言，那侮辱是严重的，即使你只相信证词的1/10——我相信的不会更多。这几个数字，如果加得不错的话，共计是19年……”

    “棒极了!”主席说。

    “……因此你最好是来个整数，20年，比较保险。”书记员下了结论。

    “杰出的建议！”主席赞赏地说，“罪犯，振作起来，努力站直身子，这一回我给你20年。记住，你要是再在我们面前出现，不管受到什么罪名控告，我们都只能严惩不怠。” 然后粗暴的法律宠儿们便扑向了不幸的蛤蟆，给他戴上了锁链，把尖叫着、祈祷着、抗议着的蛤蟆从法院大厅牵了出来。他们穿过了市场。嘻嘻哈哈的人群对被‘通缉’的人可以寄予同情，给予援助；见了罪行已经查明的人却永远严厉。人群用嘲弄、胡萝卜和流行的口号向他进攻。他们经光叫的学童，学童们天真的脸快活得发亮——见到有绅士遭到灾难他们就得意。他们经过空响的吊桥，进了桥下尖头的铁栅门；他们穿过阴沉的老城堡那皱着眉头的拱门，老城堡古老的塔楼在头顶高高矗立；他们经过了警卫室，警卫室里满是呲开嘴笑的下了班的警卫；他们经过了站岗的士兵，站岗的士兵以可怕的嘲讽态度咳嗽着——因为他们对罪行表达轻蔑和厌恶只敢到那个程度；他们上了被时光踩凹了的曲折的台阶；经过了身穿钢铁盔甲的武士，武士们从头盔后射出凌厉的目光；他们经过了天井，骜犬在天井里扯着链子刨着空气要向他扑来；他们经过了老年的守卫，守卫吃完肉包子，喝了一觥褐色的麦酒在打盹，长戟靠在墙壁上；他们走呀走呀，经过了拷问架室，用刑室；经过了通向秘密断头台的转角，终于来到了最凄惨的地牢门前。那地牢在牢狱最里层的坚实核心里。他们在那儿终于停了脚步，那里有一个老牢头坐着，用指头抚摩着一串巨大的钥匙。

    “他奶奶的，”警官脱掉钢盔，擦着额头说，“起来吧，老懒虫，我们把这个邪恶的蛤蟆交给你了。一个罪大恶极、花样繁多、狡猾无比的罪犯。使出你浑身本事把他看好守好吧，小心点，白胡子，万一出了倒霉的事，可得拿你那老脑袋是问——两个脑袋都得遭瘟！”

    牢头阴沉地点了点头，把他那枯萎的手放到痛苦的蛤蟆肩上。生了锈的钥匙在锁孔里咔哒一转，巨大的铁门在他们身后哐当一响，于是，蛤蟆就成了整个快乐的英格兰中都最坚固的城堡里、最牢靠的监狱里、最深密的地牢里的一个可怜巴巴的囚徒。</p>

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