第九章 狂魔肆虐：可怕的传染病（6）

    实际上，欧洲传染病的蔓延速度比殖民者向美洲大陆的推进速度要快的多，那些从海岸居民口中得知欧洲人到来的印第安人，多半也同时被感染上了新的疾病。因此，当殖民者在16世纪20年代抵达智利时，天花早已充当了印加文明的侩子手。整个王室几乎都毁在了瘟疫手中，而新的王位之争又将整个国家一分为二，这才使得西班牙人有可乘之机。

    伦敦大瘟疫

    1665年，斯图亚特王朝复辟不到五年，英国首都伦敦爆发了一场特大瘟疫。染上此疫者先是脸颊、前额、手腕和喉咙出现点点黑斑，继之胳膊和腿脚红肿，最后伴随着痛苦的呻吟和喘息声，在绝望中死去。此疫传染性很强，发病率和死亡率很高，有一人染上，周围的所有人概莫能免。最初的几馈人出现后，立刻引起了伦敦人的极度恐慌，这不由使人们想起了200多年前的那场大瘟疫——黑死病。

    在这场瘟疫中，有七万五千到十万人丧生，这个数字已经超过当时伦敦总人口的五分之一。这场瘟疫由人通过跳蚤感染了鼠疫耶尔森菌而引起，在历史上被认为是淋巴腺鼠疫引起的大面积黑死病。1665年的这场淋巴腺鼠疫是在英格兰最后一次大规模爆发的鼠疫。

    瘟疫的来源有两种说法：一种是来自法国说，1665年4月，两个法国海员昏倒在伦敦西区特鲁里街与朗埃克路口，他们身上携带的病毒后来引起了大范围的传染；另一种是来自荷兰说，这种疾病自1599年起就在荷兰当地传播了。

    伦敦的圣吉尔斯教区是瘟疫袭击的第一个地区。1664年底至1665年初的冬天，那里就已经有病例出现，但直到1665年开春，疾病才伴随着人口的大量增加和卫生条件的急剧恶化，迅速大规模地传播开来。

    至1665年7月，瘟疫已经遍布伦敦城。恐慌的气氛荡漾在整座城市：当时的国王查尔斯二世以及他的家人都被迫离开了伦敦前往牛津郡，但市长和参事仍在坚守岗位。一部分神职人员、医生和药剂师也因此忙碌了整个夏天。满大街都是负责瘟疫的医生，虽然他们当中很多人都没有执照。

    由于这场瘟疫的蔓延速度非常快，诬免传染，患病者所住的房子都被死死封住，在紧闭的大门外漆上红十字，上面写上“上帝保佑”的字样，严禁任何人出入。每天只是在限定的时间，由专人将食物和水从窗口送进。成千上万的病人就是在这种恶劣的情况下凄惨地死去，最多时一周死去不下万人。

    时至9月上旬，原来熙熙攘攘的伦敦城竟然完全变成了一座寂静的死城。所有的店铺关门歇业，街上几乎看不到任何行人，路旁长满了茂盛的杂草。运送尸体是此时城内唯一能够不时打破沉寂的工作。每到夜晚，运尸车“咕隆，咕隆”的车轮声和那哀婉的车铃声，已为梦魇中的人们所熟悉。最初，这项掩埋工作只是在深夜进行，后来随着死者人数的不断增多，不得已改为昼夜同时进行。死者的尸体被横七竖八地装上运尸车，运到各处的埋尸坑。在那里，往往是这样一幅景象：负责埋尸的工人们蒙面捂嘴，摇着铃，口中念着：“安息吧！”匆匆把尸体倒入坑内，掩上薄土后，匆忙离开。

    记录显示伦敦的死亡人数从每周1000-2000人持续上升，到1665年九月，平均每周已经有7000人死亡。到深秋时候，疫情得到了一定程度的控制。到1666年二月，城市才被认为安全到可以迎接国王了。

    然而，躲在牛律的查理二世及其王公大臣们，仍然恣意享乐，照旧过着骄奢淫逸的生活。他们对伦敦灾民的疾苦熟视无睹，也没有采取任何有效措施来阻止瘟疫的扩散。这场大瘟疫连同斯图亚特复辟王朝的残忍和腐朽，深深地刻在了英国人民的记忆中。不久就爆发了光荣革命。

    9月2日、3日，伦敦城遭遇了一场大火，烧毁了大部分蓄存病菌的房屋，这是疫情得以控制的开端。另一个可能的原因是，大部分被感染的人群都已经死掉了。此后伦敦城在大火过后的基础上重建，城市在这场瘟疫过后又获得了的新生。

    黄热病：无法估量的损失

    1648年，黄热病在西印度群岛的巴巴多斯崭露头角，此后的两个世纪里，黄热病在美洲、非洲及少数欧洲国家流行，故又称为“美洲瘟疫”。

    这种黄热病也叫做黑呕病，开始时是寒颤和发烧，患者感到浑身虚弱、背痛、头痛、四肢酸痛，这些症状逐渐加重。更严重的情况下会发生呕吐——呕吐物因胃出血而发黑。两到三天后发烧、寒颤和疼痛消退。对于那些较为幸运的患者（大约占十分之七）疾病就此结束，并且幸存者从此终生免疫。对于另外的人，则只有两三天的轻松，随后发烧和吐黑水再次发作，病人的鼻子和牙床开始渗血。当肝脏发生功能障碍时，患者肤色会像得了黄疽病一样发黄，精神失常，经常剧烈挣扎。当然也有少数人在这最后的阶段也奇迹般的康复，但大多数患者会陷入昏迷，直到惊厥和死亡结束他们的痛苦。

    当时殖民者惊奇地发现，许多非洲黑人对黄热病具有极强的免疫力，但众多的欧洲白人以及当地的印第安人却毫无抵抗能力。

    据当时不完全统计，发病的一个月里，就有近80%的患者死亡，尸体多到掩埋不迭。很快，黄热病从巴巴多斯传播到西印度群岛，并进一步在中美洲各地登陆。此后的两百多年间，黄热病横扫整个美洲，来自欧洲的白人殖民者成为其重点打击对象。</p>

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