第八章 吞噬生灵的特大火灾（2）

    据专家分析，芝加哥发生这场大火绝非偶然，因为芝加哥城市本身已经埋下了严重的火灾隐患。芝加哥大多数房屋都是用木材建造，并且当地人用干柴煮饭，每年临近隆冬季节，人们都会收集柴草准备过冬。加上冬天的天气异常干燥，接连数十天滴雨未下，这种种的巧合凑在一起，就成为了必然，只要一颗火星，芝加哥就能发生大火。

    突如其来的灾难吓坏了人们，面对火势，许多人措手不及。火势借着风力疯狂地扑向附近的一切易燃物，很快人们就已无法辨别风向，只觉得风从各个方向吹来。当时还有人幽默地称，这不是一般的风而是龙卷风，龙卷风将火焰抬上天，然后洒向四面八方。

    一会儿的工夫，无情的大火又吞掉了两个街区，热浪很快形成一股时速达70英里的飓风。大约晚上十点，处在凯特家北面第六街区的圣保罗天主教堂也烧了起来，附近的贝特哈姆面粉厂和贮有1000捆约50万平米木材的家具厂也随即被大火点燃。无情的火焰迅速吞噬了周围的一切，半夜被大火吵醒的人群携老扶幼弃家逃走。时间在一分一秒地逝去，芝加哥二十个街区已有1500幢建筑着火，500户家庭弃家逃离，据统计，约有6万人逃离了芝加哥。

    十一点三十分，火势已蔓延过大河，刚刚竣工的帕美利公共马棚也被大火吞没。空中飞起的无数木屑火星在滚滚浓烟下不断溅落，落脚之处又引起一场大火。尽管社会各界人士都赶来参加救援工作，就连几英里外的男人和小孩都赶来助战，但收效甚微。

    据悉，芝加哥消防总部共配备了185名消防队员，17辆马拉救火车，分驻在有35万人、36平方英里的市区各消防站。但在如此大的火势面前，可怜的救火车也只能是杯水车薪，夸张一点说，即便是整条河的水也无法扑灭如此熊熊大火。一时间，芝加哥成为了火城，附近小溪中的流水也沸腾起来。大火已到了无法控制的地步，火势随着煤气站的冲天火焰形成一股强大的回旋火浪，疯狂地向高密度的住宅区和商业中心扑去。随后发现一股令人毛骨悚然的金属液流出现，这是由于拉萨尔街金融中心的石建筑被吞没，石料纷纷脱落，铜梁铁柱迅速熔化而汇成的。救援队伍只能尽力而为，但几乎是束手无策的。

    大约凌晨一点三十分，大火已达极限。在商业区，火光竟然强大到足以使20英里外的人借光阅读报纸。

    百般无奈之下，消防队员炸掉了两幢大建筑，本以为这样能够阻止大火蔓延，但不仅没有奏效，横飞的粉末反而助长了火势。此时，已有10余万人在惊叫、咒骂、祈祷，也有大量歹徒蹂躏和抢劫着这座大难中的城市。芝加哥的425名警察也无法拯救这一切，只能任由他们去疯抢。成千上万的市民被大火逼得跳进了密执安湖，许多人全身浸泡在水中达几小时之久。另一些人则把他们的妻子、孩子和财产用沙厚厚地盖住，只露出眼睛和鼻子，以免遭火焚。此外还有大约3万人躲在林肯公园的公墓后。

    第二天，大火仍继续燃烧，人们的意志力一点一点地被削弱，大火不断地吞食着大厦、工厂、住宅、商店，更多人被逼入湖中。湖对岸一百英里处的荷兰城也遭受此次火灾的影响，市民们的头发被烤焦。从哈里森街到密执安街，整整三十个小时的大火将三分之二的芝加哥城夷为平地。

    直到一场渴望已久的大雨倾盆而下，浇灭了尚未燃尽的余火，这次悲剧才告结束。最终，2124公顷面积的市中区仅30小时就变成了一片焦土。

    据官方统计，这次大火使10万人无家可归，300人丧命，死伤牲畜不计其数，间接损失更无法估算，其损失是不能用美元或房屋多少来衡量的。这场人类历史上极为惨重的大火，给我们的教训是惨痛的，值得每一个人去深思。

    霍博肯码头大火

    1900年6月30日，在景色怡人的曼哈顿和新泽西之间的海滩上，聚集了美国各地赶来的几千名游客，正当游客们陶醉在迷人的海滨风光中，尽情地享受着大自然所带来的无限欢乐时，一群渡假者开始兴致勃勃地登上了霍博肯码头的4艘德国豪华游轮，准备前往欧陆旅行。遗憾的是，霍博肯码头突然燃起了熊熊大火，游客一时间惊慌失措。

    霍博肯码头，依次有规律停着4艘德国豪华游轮，“萨勒”号和“不来梅”号停泊在3号码头，“缅因”号和“凯撒”号游轮停泊在2号码头。3号码头上，成捆成捆的棉花高高地堆积着，旁边是1000桶准备装船的威士忌酒。18艘运河船和驳船停泊在4艘豪华游轮周围，石油、煤、棉花和汽油装满了整个油轮。本来出来渡假是件快乐的事情，所以游客和船员都尽情地欣赏着美丽的海滨风光，根本没有人想到码头和船上的这些易燃物会带来危险。

    突然，3号码头的棉花堆起火，守望台值班员威廉·诺斯梅德从哨房里急冲出来，发疯似地大声叫嚷：“码头着火了！码头着火了！”然而，码头的繁华热闹顿时淹没了他的叫喊声，人们依旧忙着自己的事，根本没听见他的喊叫。

    下午3点55分，火势越来越大，码头上的棉花堆迅速地燃烧，堆放在附近的威士忌酒也随即被引燃了。伴随着一声巨响，大火开始肆虐。直到此时，200多名码头装卸工才反应过来，错愕地面对死神的逼近。</p>

    <b>狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。

狠男人网最快更新，无弹窗阅读请收藏狠男人小说网(www.41nr.com)。