第八章 吞噬生灵的特大火灾（3）

    据调查，是有人无意中把一个烟头或一根火柴扔到了巨大的棉花堆上才引起大火的。

    大火被引起后，借着风势，火势迅速向2号码头蔓延。就这样，一百多英尺的火焰迅速从3号码头窜到2号码头，然后又烧到了1号码头，继而一直烧到了辛瓦拉航运公司的码头。价值150万美元的坎普贝尔大仓库部顷刻化为乌有。大火蔓延开来，继而又烧着了“萨勒”号、“不来梅”号、“缅因”号、“凯撒”号4艘豪华游轮的木甲板。

    4艘游轮上的人一时间混乱一片，哭喊声响彻云霄。也有一部分游客纷纷跑到船尾的甲板上等待紧急营救，船长和船员一方面组织救火，另一方面尽力疏散群众，没有一人脱离岗位。起初只有“凯撒”号有可能逃脱大火的魔掌，因为它距大火中心太远。大火刚一蔓延到船头，就已有100多艘船赶来营救，数十条绳索被人们扔到船上。但是救援部队的力量毕竟是有限的，随即船尾也开始着火了。船长和船员们尽职尽责坚守岗位，一刻也不放松地与大火搏斗，有的船员为了争取时间，情急之下用精美的制服扑火，直至把火扑灭。万幸的是，“凯撒”号摆脱了火魔，船上没有人员伤亡。但令人遗憾的是，其他3艘船却没有摆脱火魔，大火从船头烧到船尾。一些小船在它们周围徘徊，试图把它们拖出码头，不料这些小船也被引燃，为了自保只好放弃了营救计划。其中一艘小船逃到了曼哈顿的一个码头，却在那里引起了火灾。勇敢的“台丝”号拖船奋力把“不来梅”号拖到了深水域，船员们拼死救出了游轮上的104名乘客，为此，“台丝”号也差点沉入大海。“威斯”号拖船将“萨勒”号游轮拖出码头，人们从该游轮中救出40多名乘客。但“缅因”号游轮却被大火吞没了，因为它的火势太大，人们不敢靠近，只好放弃救援工作，眼睁睁地看着大火吞噬着这艘游轮。

    一直到晚上11点，大火才被初步控制，到午夜时分渐渐熄灭。此时，到处都是触目惊心的景象，散发着令人恶心的糊焦味。整个码头依旧吵吵嚷嚷，死难者的家属纷纷赶来，渴望能在这码头上找到侥幸活下来的亲人。

    奇迹总是在绝望中发生，当一条拖船从已面目全非、一半沉入海中的“缅因”号旁边经过时，拖船船长惊奇地发现，这条残船的一个舷窗口亮着一盏油灯。营救人员立即行动，他们用力凿破船壁，意外地发现“缅因”号的煤罐里有15名幸存者。这些坚强的人已在船里呆了8个小时，周围的铁板已烧成了白色。为了不让热浪袭来，他们个个都赤身，把衣服塞进煤罐的缝隙。舱里又闷又热，由于发电机被烧坏，舱里一片黑暗。好多人都只是苟延残喘着，只有一人用烫伤的手臂举一盏小油灯，坚持把小油灯伸出舷窗，希望有人来救他们。皇天不负有心人，这十五个人终于获救了。他们中只有一名老海员受了重伤，眼睛被火熏瞎了。

    此次火灾中有3艘大型游轮、18艘运河船和驳船被大火烧毁了，500多人被烧死，300多人受伤，直接经济损失超过了1000万美元。

    一位官员在审察完伤亡报告后痛心疾首地说：“我们将重建码头。这次，我们把用的材料改为钢。”

    卫尔康餐厅大火

    1995年2月15日（农历正月十六），星期三晚上7时，位于中山医学大学附属医院中港院区对面，台湾省台中市台中港路的“卫尔康”西餐厅，发生重大火灾事件，造成64人死亡，11人受伤。这是当时台湾省死伤最严重的一次火灾事件。

    据报道，此次火灾起因于瓦斯外泄。一楼吧台炊具附近的瓦斯管线破裂，外泄的瓦斯遇到火源，瞬间引燃周围可燃材料，火势迅速向其他地方蔓延，并沿着楼梯向二楼燃烧。当时正值晚餐时间，人比较多，加之当时餐厅员工未及时疏散顾客，而起火点又位于靠正面的主楼梯通道旁，种种不利的条件造成内部人员逃生不及时，这一公共安全事件一经传出，立即受到关注。政府也因此制订了相关法规，避免此类事件的再度发生。公众对台湾公共安全问题的关注程度一下子升温了。

    据称，消防人员在第一时间就抵达了现场，因为消防队距离火灾现场仅六百米之遥。据当时一位消防人员向《联合报》记者形容：“在二楼的窗口附近，抢救人员发现多数死者，大都是互叠倒在靠窗的位置，从这一情况判断，火灾发生后火势蔓延迅速，现场的客人纷纷拥挤到窗口，但因人多，有些人不敢跳楼，造挤人的情况，而且在紧急情况下，大家相互推挤践踏，使伤亡更加惨重。”据调查，由于出口只有一个，所以在这场浩劫中受害人逃命时发生拥堵，先是自行践踏成伤，再遭到火焚，加上该大楼是密闭式建筑，使得消防车难以靠近灭火，导致伤亡重大。

    造成这次重大火灾的原因是多方面的，其中最主要的原因是卫尔康西餐厅一、二楼逃生通道分别被砖墙及金属浪板封死，火警发生后，浓烟阻断逃生路线。卫尔康西餐厅旁边原本是停车场及防火巷空地，但后来为了追求经济利益，改建成ktv，造成逃生无门。 据目击者称，此次火灾系卫尔康西餐厅吧台处先起火。火势发生初期，员工们都存在侥幸心理，不想把问题扩大化，于是就先以灭火器抢救，无效后火势迅速爆燃才报警，这样就延迟了抢救时机，造成无法挽回的惨剧。</p>

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