第二章 海上坟墓 可怕的海难（4）

    为了得到最真实的数据，调查人员调来了“自由企业先驱”号的姐妹船“骄傲”号做实验。这两艘船的型号完全相同，可以最大限度地还原事故现场。在类似的天气状况下，“骄傲”号与失事船同样载重，将首门距离水面的高度控制在

    2.5米，然后令其严格按原来的路线航行。当“骄傲”号以10到15节的速度正常航行时，船头激起的波浪始终在2—5米以下。然后“骄傲”号继续加速，船速达到18节，这时，4米高的巨浪疯狂地扑向船头，淹没了首门。实验结果表明，只有当船速达到18节时，海水才会从首门灌进汽车甲板。

    最后的谜底终于揭开，调查人员却更加迷惑了，因为又出现了新的无法解释的问题。失事地点离港口只有1公里，属于浅水区，在正常情况下，“自由企业先驱”号绝不可能开到18节，除非老船长疯了。但事实是谁都没有疯，因为起航时已经晚了5分钟，要把延误的时间追回来，只有拼命加速。

    于是，各种单独看来并无致命危险的失误和偶然最终酿成一场巨大的惨祸。常言道，天有不测风云，人有旦夕祸福，但当我们追寻真相时，就不难发现，有太多悲剧都如“自由主义先驱”号海难一般，那些看似无害的细节排列成一个多米诺排阵，只消轻轻一推，一切便在瞬间倾覆。

    “卢西塔尼亚”号的命运

    “卢西塔尼亚”号是隶属于英国卡纳德航运公司的一艘大型豪华邮轮。这艘轮船拥有四个螺旋桨，在人类航运史上，这还是头一回。它的注册吨位高达31550吨，是世界上第一艘吨位超过30000吨级的大型轮船。“卢西塔尼亚”号在投入运营后，一度是世界上最大的船，直到两个月后，这一头衔才被其姐妹船“毛里塔尼亚”号夺走了。它还有个别致的昵称——“海上灰狗”（或译为大西洋快犬），其最快航速达25节，刷新了北大西洋航线的速度纪录。这艘邮轮在1906年下水，并于1907年9月7日开始了它的首航，那次的航线是从利物浦到纽约。这次首航标志着大西洋航线的新纪元——卢西塔尼亚号向世人展示了它的豪华魅力和惊人的速度，此后，几乎每艘大型邮船都将其作为目标，不断追求豪华与速度。

    早在第一次世界大战爆发之后，英国政府一度计划将“卢西塔尼亚”号改装为武装辅助巡洋舰。期间，英德两国都曾经有将商船改装为辅助巡洋舰的记录，而且还不只一条。这些改造后的船只上装备有若干门火炮，主要承担诸如破坏敌方的海上航运，缴获敌人的商船这类任务。当然，这类辅助巡洋舰船并不仅限于邮船，帆船、渔船、不定期货船都曾被拿来改装过。

    但是，“卢西塔尼亚”号这艘大型邮轮却没有被英国政府征为军用。相反，伦敦方面允许它继续从事大西洋航线的客运业务，以方便英美两国在战争期间的交流。

    不过“卢西塔尼亚”号不得不放弃它漂亮的白、黑、红三色船身，被涂成全黑，也不能悬挂任何旗帜，就连船名也必须被遮盖起来。

    一战期间，英德在海上数度交手。早在1915年5月1日，驻美德国大使馆便在报纸上公开宣称，不保障任何一名乘坐悬挂英国旗帜的商船的美国旅客的生命安全。但“卢西塔尼亚”号的乘客显然并不把这消息放在心上。他们相信，凭这艘邮轮的速度，足可以摆脱任何一艘不怀好意，可能会对其发起袭击的德国潜艇。于是卢西塔尼亚号再次从英国出发，上面满载着1959名乘客和船员，其中包括129名儿童和婴孩。</p>

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