北京菜（6）

    渐渐遗忘的

    腊八粥

    年轻人往往对岁时节日缺乏记性，早晨被母亲叫醒，睡眼惺忪地坐到饭桌前，待粥端上来一看，与往日大不相同，板栗、胡桃、莲子、红枣……碗里内容丰富，煞是好看。这才疑惑地问：今天是腊八？虽然并不期待，但喝上腊八粥还是满心喜欢。至于腊八节的来历，却从不打听，好像原本如此，不必过问。

    腊八节的起源有三种说法：一、驱寒。按《风俗通义》解释，腊月属阴，大寒将至，所以要在“主温气”的戌日驱寒。盯祭神。《玉烛宝典》云：“腊者，猎也，猎取禽兽以祭祖先，重本始也。”三、辞旧迎新。《风俗通义》称：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”其意为腊字有交替之意，人们通过腊祭欢庆丰收，喜迎新春。到唐宋时，腊八节又被蒙上佛教色彩，按佛门说法，腊月初八是佛祖释迦牟尼成道之日。相传，释迦牟尼是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，29岁那年舍弃王族生活，出家修道，经过六年的苦心修行，终于在菩提树下顿悟。成道之日，正是腊月初八。经过长期修行，释迦牟尼身体虚弱，形容枯槁。这时一位牧羊女前来献粥，他饮过之后，立刻浑身舒爽，如沐甘霖。为纪念这一日，寺院逢腊月八日，即用胡桃、松子、柿、栗之类熬粥，谓之腊八粥。

    最早的文字记载可见孟元老的《东京梦华录》：“十二月，街市尽卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃、泽州饧。初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，扬枝洒浴，排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”所谓“七宝”即胡桃、松子等七样果物，五味即酸、苦、辛、咸、甘。按此文说法，人们食腊八粥，最早是佛门弟子的施赠。

    不管腊八节源于何因，流传至民间后，已改变了原来的意思。进入腊月，一年的农事已经忙完，春节即将临近，喝腊八粥便生出许多喜庆色彩。正宗的腊八粥熬出后为红色，旧时有钱人家还要撒以青丝、红丝，并在粥面上以白糖画出“福”、“禄”、“寿”等字样，用以馈赠亲友。吃腊八粥则调以白糖，食之香甜可口。不过南方一些地方也有以青菜、火腿等煮粥，称做“咸腊八粥”。到了北京，腊八粥的制作变得更为丰富，讲究的人家将之分为“米”、“豆”、“果”瓤分。米包括糯米、小米、黄米、玉米、高粱米、黑米、鸡头米、大麦米等等，豆包括芸豆、赤豆、绿豆、大豆、扁豆、红小豆等等，果则包括大枣、板栗、杏仁、花生、核桃、百合、桂圆、莲子等等；数目品种可达百十多种。

    腊八节在北京还是很热闹的一个节日。刘仲孝曾专门撰文介绍过，他说：“在腊月初七日的夜里起五更熬粥。头锅粥是供佛堂和祖先用的，二锅粥家里吃，三锅以后的专门馈赠亲友。所以旧北京在腊月初八那天早晨，大街小巷送粥的人摩肩接踵，络绎不绝。另外还有人将腊八粥涂抹在院子里的枣树上，说枣树‘吃’了粥，能结出更多的果子。”

    现在的人们好像对传统的节日渐渐淡忘了，腊八粥作为一种传统美食似乎也受到冷落，倒是筒装的罐头八宝粥到处有卖，不过，八宝粥的滋味与腊八粥相差太大，实在无法相提并论。</p>

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