75 “虔诚者”杜达的来信

    神圣伟大的国王！

    你从前的医生、一贯忠诚的多明我会成员、阿拉伯巫术和炼丹术的研究者、绰号“虔诚者”杜达向你致意，并祝你长寿、平顺、幸福！

    我准确无误地实现了你的吩咐，寸步不离地护送你的养女玛丽亚·克拉蒙特从维弗列耶姆启程，向大海方向赶去，试图将她送到你指定的那条船上。不料我们的驼队夜间在山中遭到阿拉伯强人的袭击，全体行人均被掳到他们的贼窟之中。我和玛丽亚也在被掳之列。幸亏我懂阿拉伯语，这一点拯救了我们。我设法使强人相信：我是一名木速蛮巫医、哲人和预言者，玛丽亚是我的孙女；我还使他们相信，我是在万不得已的情况下才来到十字军之中，并且在那里我假装成传布基督教的。我为阿拉伯士兵免费诊治疾病，包扎伤口，于是赢得了他们的尊敬，他们称我为“虔诚者”杜达。后来，我们被卖到巴格达，在那里生活了几年。

    现在我应当向你报告一件不幸的消息，请你做好承受沉重打击的准备。你的养女，光彩照人而纯洁无瑕的玛丽亚一直思念着你。后来她渐渐羸弱下去，嘶停地呼唤着你神圣的名字，直到她虚弱的双唇能最后倾吐一句话为止。她羸瘦至极，以至通常继死亡之后而随之到来的腐坏几乎没有降临到她的身上。她一连多少天停在我亲手用芦苇为肃织而成的担架上，躺在鲜花和香草的环绕之中，宛若睡熟一般。于是，我决定不把她葬入地下。

    我住在一间只开着一眼窗户的斗室之中。白天，我上好护窗板，防止乱哄哄的苍蝇飞入；夜间，我打开护窗板，让明亮的月光透过窗户，将它那惨淡的银光撒在玛丽亚美丽的脸上……每个夜晚我都是在流着热泪哀悼你那不幸夭折的养女的悲痛气氛中度过的。玛丽亚直到临终仍然认为，她坐船回到故地西西里岛，再次见到神圣国王龙颜的幸福时刻肯定会来临。

    后来，当巴格达哈里发命令我随从他的使节前去谒见鞑靼人时，我才雇了一名老者，一起将纯洁无瑕的玛丽亚的遗体抬到伟大的幼发拉底河高高岸上的墓地中。来到墓地，我们在一棵孤零零的棕榈树下为她掘了一个坟墓。我在墓前为她立了一块碑，上面刻了一个棕榈树枝图案，并用阿拉伯文刻上了“玛丽亚”三个字。

    在此之后，我才作为阿拉伯王子阿布德·拉赫曼的随从医生兼司书的身份，以释然的心情上了路。阿布德·拉赫曼受巴格达哈里发的派遣，去谒见鞑靼大王拔都汗。后来，我又作为阿拉伯王子的随从，随同拔都汗的大军来到亚得里亚海滨。在斯帕拉托城附近我使一名修道士伊阿科夫神父免于遭受栽桩子的酷刑，他庄严承诺把这封信交给我神圣的主宰者和庇护者你的强健的手里。我恳求你以你素常不变的慷慨大方对他论功行赏。

    我的前途一片渺茫。只能告诉你如下情况：随同拔都汗大军通过刚刚遭到蹂躏和破坏的地区时，我看到了连鬼魂都无法想像其可怕程度的地狱般的景象。

    在这封信将要结束时，我可以报告你一个使我的意大利乡亲感到高兴的消息：威严的拔都汗今天向阿拉伯王子宣布，说他已经决定停止西征，要率领大军返回亦的勒河入海口的都城。

    倘若这封信能使你洞察一切的目光读到，我将感到幸福，并将成为第一个向你报告烧向和平的意大利的战火在国境界上熄灭这一愉快消息的人。我是多么想再一次光临我亲爱的祖国，多么想在永恒之页上记下我在东方诸国的见闻啊，然而我的命运却掌握在全能的上帝手中！

    国王仰躺在椅背上。他眼睛湿润，满脸泪痕。宫殿侍卫官一动不动地站在一旁，听候命令。

    这真是一个极为重要的消息！这个忠于我的人报告说，鞑靼人已经停止进攻，而且肯定要撤退……

    啊，圣母玛丽亚！宫廷侍卫官高叫一声，虔诚地画起十字来。

    如果这个消息能被特里盖斯图木地方长官的情报所证实，那就说明，汹涌澎湃的鞑靼之海掀起的恶浪冲到我国国境线之后，便要退回到他们荒凉野蛮的草原去了……是什么力量阻止了鞑靼人的进攻呢？眼下这还是一个难解的谜！要知道，他们原本是能够以火与剑扫荡整个意大利、法兰西、西班牙，并在各地建立起千年不朽的权力，传播异教和那个狂暴的成吉思汗制定的令人生畏的法律的呀……我要感谢这名修道士信使。”

    修道士却已侧卧在地毯上，将胳膊肘衬在乱发蓬蓬的头下，鼾声如雷，酣然入睡了。国王仔细地折好信纸，从抽屉中取出珠母盒，将信放进去。

    然后，他举起小棍儿敲响铜盾抓手，对应声而来的阿拉伯仆人说道：

    “传令小帆船上的舵手，说我去埃及的日期推迟了。”</p>

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