49  在拔都汗的大帐旁

    最初，拔都汗将自己的行营设在第聂伯河的左岸即河东，想等待河水封冻之后再采取行动。

    一天早晨，拔都汗披着虎皮皮袄，坐在大帐前的一块毛毯上。旁边直挺挺地站着几名巴特尔。他们看到，蒙古骑兵骑上用毡子包上蹄子的马，跑到离对岸不远的地方，向把守在城墙上的俄国人放箭。发现鞑靼人的前锋部队靠拢上来，俄国步兵出动了，骑兵也勇猛地冲向敌人。一场激烈的搏斗在冰上展开。基辅人英勇厮杀，用短矛、闪亮的直刃剑或长柄斧头同攻上来的鞑靼骑兵激战。

    拔都汗询问用兵经验丰富的军师速不台—把阿秃儿，下一步该如何攻城为好。

    “我看，就连乞瓦的斡罗思人也不那么容易征服！”一贯脸色阴沉的独眼老人答道。“你知道，当初，斡罗思人就曾经拼命据守过梁赞和弗拉基米尔。应该派兵从四面包围，同时发起攻击。不过，我们首先应当在城墙上打开一个大缺口才行。”

    “不必如此急于行事嘛！你很快就会看到俄国使者全身打战，跪在我们面前乞求饶恕的！难道他们不知道我们有多少人马吗？难道我们的大军在远处这么一站，还吓不坏他们吗？”一贯与拔都汗势不两立的贵尤汗冷嘲热讽地说道。“毫无意义地抛洒蒙古人的神圣鲜血，实在大可不必，应当坐收围城之利。”

    “你过去和将来永远也成不了一名统帅！”拔都汗郁郁不乐而口气轻蔑地回答说。“速不台—把阿秃儿，我们的攻城器为什么迟迟不来？”

    “很快就会来的，”中国营造师李通波走上前来回禀道。“不过，即使来了，也不能从冰上过河。先得修一个牢靠的渡口才行，否则，会压碎冰层掉进河底的。”

    速不台—把阿秃儿向那可儿传下令去，不一会儿一大群被俘的钦察人就在手持长矛的蒙古士兵的押解下出现在岸边。俘虏们从堆放在岸边的原木堆上搬起木头，抬到冰上，用木头铺成一条通往对岸的道路。这些不久前还衣着华丽的钦察人，现在浑身褴褛不堪，脚上包着兽皮，神情十分沮丧。他们一边默默地干着，一边狠狠地瞟着他们性情乖戾的主子，惟恐稍一不慎招来杀身大祸。原木一根挨一根横铺在冰面上，一条木头路面逐渐向对岸沿伸过去。表面上看起来，拔都汗对周围发生的一切似乎漠不关心，他所在意的只是他的坐骑豹花马。只见他站起身来，走到拴在帐篷旁拴马桩上的豹花马旁，拿起一块干饼喂起马来；喂完以后，又用缎子似的马鬃编起辫子来；编好了再小心翼翼地解开。实际上，拔都汗是一面以此在众人面前掩饰自己内心的不安，一面以敏锐的注意力观察着周围的种种动静。

    又一支鞑靼骑兵被派往对岸去了。一大群俄罗斯人从附近的森林中冲出来，与鞑靼骑兵勇敢地拼杀起来。鞑靼骑兵忽而猛扑上去，忽而拨马退回。在清晨灿烂的阳光下，俄罗斯人直剑的剑影和蒙古人弯刀的刀光，清晰可见。

    积雪覆盖着的基辅大街小巷、石头城墙乃至木板房顶和芦苇屋顶上，到处站着数以千计的基辅市民。他们手执武器，密切注视着已经开始了的这场战斗。贵尤汗再也不提乞瓦会乞降的事了。大家心里都明白：一场殊死之战是不可避免了。

    过了不久，两辆掷石器和一辆攻城器被拖到原木路面上。每辆器械前面由几十条牛拖拽，旁边有一群俘虏跟行。他们一边吆赶牲畜，一边在走到危险地段时给轮子下垫上木棍和木板。拔都汗很想见到在河对岸抓到的乞瓦俘虏，于是几名那可儿立刻拍马飞驰到战场上，用套马杆套住几名正在酣战的俄国人，将他们拖郭面，拽到拔都汗帐前。

    拔都汗饶有兴趣地观看着躺在他面前的几个俄罗斯人。在皮鞭的抽打下，俄罗斯人勉强站立起来。头一名，是个身材高大、穿着一件半截羊皮袄的战士。他晃晃悠悠地扶着另一名俘虏的肩头站着。他用充满敌意的双眼直直地盯着在场的人们，不大情愿地回答着通司的问话。

    “你是哪里人士？干什么活的？”

    “斯莫棱斯克城下的，在第聂伯河上流送木排。”

    “既是斯莫棱斯克人，为什么要为乞瓦打仗呢？”

    “怎么能不打仗？这城也是我们俄罗斯人的！”

    通司将俘虏的回答翻译给拔都汗听。

    “你问问这个倔强的家伙，他到没到过诺甫哥罗德？他认识诺甫哥罗德大公伊斯坎德吗？”

    “到过诺甫哥罗德，在那儿还住过很长时间，亚历山大公爵怎么会不认识呢？他名扬四方啊。”

    “说实话，乞瓦城中有多少军队？不说实话就砍了你的头。”

    “有多少人，就有多少兵。现在，每个人都拿起斧头，操起长矛了！”

    这回答激怒了拔都汗。

    “这个家伙太顽固，不过，他或许还能干点什么吧？给他戴上枷锁，交给李通波使用。这种人物，不戴枷锁就会逃跑掉。”

    第二名俘虏是个年轻女子。她伤势沉重，失血过多，仰面躺着，无力站起身来。这女子大睁着双眼，仰望着天空。她紧咬着下嘴唇，极力不哼一声。

    “怎么弄来一个女的？”拔都汗生气地问道，“我下令让弄来的，只是那些跟我们交战的人。”

    “他们所有的女人也在和兄弟丈夫站在一起，跟我们作对呢。”通司解释说。

    “这是一个怎样的民族啊！”拔都汗咕哝了一句，接着补充道，“为了不让她再生儿子向我们的子孙进行报复，把她杀了！”

    在第聂伯河岸边一片林中空地上，离拔都汗大帐不远的地方，还搭着一个帐篷。这里住着成吉思汗皇族之一，拔都汗的叔伯弟弟贵尤汗。

    此刻，贵尤汗正坐在一摞用皮带捆扎在一起的骆驼驮垛上，向第聂伯河对岸望去。那里有人口众多、地盘辽阔的城市乞瓦。不久前，蒙古人还认为这座城市是他们的囊中之物和倏忽之间便可大发其财的源泉。

    为夺取这座名城，已经激战了好几天，但是直到目前还看不到胜利的可能。诺垓汗率领的“疯狂者”绕过长满森林的山丘，突破城门，首先冲进城中，并随后在那里纵火烧毁民房。但是，在第二道城墙前面，“疯狂者”因遭到乞瓦市民的拼命抵抗而受阻不前。拔都汗只好另派一支土绵前去增援先锋部队。

    蒙古秃儿合黑用皮鞭抽打着押送下来一群俄国俘虏。这引起了贵尤汗的注意。他做了一个手势，让把俘虏押过来。

    身着撕碎的衣发面色疲倦而阴沉的俘虏们默默地停在贵尤汗的面前。一名通司向贵尤汗鞠了一躬，然后低声而匆匆地对他禀报了几句，又把一些东西放在他面前的地毯上。

    “你们是匠人吗？这些首饰是你们制作的吗？”贵尤汗问道。

    “告诉你的主子，我们当中没有匠人，”一个头发半白、留着大胡子的老者坚定地回答道。

    “不许隐瞒，要说实话！这样，贵尤汗会赐你们一条活命，你们会被送到亦的勒河畔的萨莱城，安安静静地为拔都汗做工，也许会被送到更远的大汗京城哈喇和林，那儿也需要手艺高强的匠人。汗很会体察你们的艰辛和劳作，一定会按功行赏的。”

    “我们不是匠人，我们是基辅保卫者，就这一句话！”一个蓝眼睛小伙子高声喊道。

    “不是匠人？你们都不是匠人？最后再说一遍：谁是匠人，站出来！其余的就地立刻处死！”贵尤汗恼怒地喊叫道。

    他用期待的目光看着这些站在他面前的斡罗思人。斡罗思人却不停地画着十字，沉默以待，竟没有一个人从队伍中走出来。

    “杀吧！今天你有这个权力！但是，我们的手艺是不会出卖给敌人的！”一名俘虏语气铿锵地说道。随后，一个佩带武器的蒙古人向他投去套马索。</p>

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