50  瓦吉姆殉难

    离开市民大会会场以后，瓦吉姆径直回到彼乔尔修道院，向圣像老师道别。

    “请原谅我吧，神父，过去我一直和你争论不休，对你也伺候不周，连过冬烧的木柴也没有为你准备好！”说着，他在老师面前一躬到地。

    “如果我有什么地方让你受了委屈，或者没有很好地教会你，也请你原谅我！”老人一边说，一边用长袍袖口擦着眼泪，“木柴的事就别挂在心上了。现在，哪里还顾得上木柴呢！只要能保住脑袋就不错了！你离开这儿，准备到哪儿去呢？”

    “先回家看看，然后和当陶瓷匠的房东一起到城墙上找一个为自己安身立命的位置。”

    “难道我们的末日真的来临了？”神父惶恐不安地说道，“难道上帝就听凭这些鞑靼强盗闯进我们的城市吗？基辅建城至今已经几百年了。在这几百年中，什么人没有来过，什么人没有攻过：别切涅格人，别伦杰依人，托尔克人，还有波洛维茨人！可他们全被我们的祖辈打退了。上帝保佑这一次也能打退他们！”

    老人为瓦吉姆祝福了一番，愿他在战斗中取得胜利，就让他走了。

    瓦吉姆和康德拉特居住的茅屋，半截陷在土里。里面有两个房间：一间比较宽敞，安着两扇窗户；另一间比较小，只有一扇窗户。一个圆形瓷窑占去了房间的一大角。

    大房间顺墙摆着几张桌子，桌子上放着几只结实的箱子，箱子里收藏着一些精巧的陶瓷样品。这些样品表明，瓦吉姆向康德拉特学得了这门难度很大、费心不少的手艺以后，已经成为一个技术高超的匠人了。有一张桌子上陈列着一些用页岩凿成的浇注十字架、坠饰物和其他种种金属首饰的模子。这里还有许多小型着色陶罐。

    瓦吉姆回到住处，正碰上康德拉特干活干得十分起劲儿的时候。康德拉特十分不安地听瓦吉姆说了市民会议的经过情况。

    “怎么会这样呢？我们的日子本来过得还可以，现在却给搅得一塌糊涂了！既然号召大家‘都到城墙上去’，那就只好把手里的活计扔开算了。是啊，躲避的事我们是不会干的！我将要跟大家一起行动，家里的事就让老猫柳波穆德尔做主好了。”

    老老师熄灭炉火，用破布遮住模子，走出门去同邻居们聊天去了。瓦吉姆在桌子旁坐了许久许久，然而他想的不是活计。

    夜里，两人久久不能成寐，一直辗转反侧着。康德拉特不断咳嗽，时时发出沉重的叹息声。

    第二天早晨，老老师换上一件干净的衬衫，带上一兜面包，自己别了一把斧子，又递给瓦吉姆一把，两人便走出家门。康德拉特返身将家门锁住。门里传来老猫的抓门声和凄凉的喵呜声。

    邻居家的柴门口，站着斯米莲卡和索菲伊查。

    “你们也跟我们一起去吧！命令对大家都是一样的。带上一罐清水和一些干净的布块，能给伤员包扎伤口就行。”

    “我们也是这样打算的。只要奶奶一回来，我们就去。”

    鞑靼人已经从四面八方将城市团团围住。基辅全体市民都到了街心，城墙上集聚了许多人。大家急切地注视着城下发生的事件，“平原”地带的居民都转移到了上城中。

    瓦吉姆和康德拉特刚刚爬上城墙，就有几支鞑靼人的长箭飞来，他们旁边的雪中。背后传来喊声：

    “躲起来！躲起来！”

    有人呻吟道：

    “可恶的箭，正好射到肩膀上了！”

    瓦吉姆继续急切地向远处望去。他站在环绕着基辅山丘地段的内城城墙上。下面是点点人影，人数很多：有男人，有妇女，有半大小伙子。再往下，是冰雪覆盖着的第聂伯河。

    “往那里看，往河对岸看！”康德拉特低声说道。“瞧，那不是鞑靼人吗！他们多得很，黑压压的一片！”

    确实，只要朝河对岸望一眼，就足够让人心惊胆战的了：那里的鞑靼人太多了。青烟缭绕的火堆不计其数。骆驼的长鸣声、马匹的嘶叫声和整个大军无数嘎吱作响的大车在走动中发出的嘈杂声汇成一片；四处穿梭的骑兵发出的呐喊声、口哨声和响亮的冲杀声甚嚣尘上。

    鞑靼人从数量上来说，胰基辅保卫者多许多倍；而且远处又出现了许多黑点，这说明蒙古大军还在不断涌来，后续部队一眼望不到头。

    瓦吉姆跑回家去看了一趟。饥饿消瘦的看家狗高高兴兴地扑上来欢迎他归来。

    “现在谁也顾不上喂你了！”瓦吉姆摸摸毛茸茸的狗头，说了一句。

    透过栅栏，他看到了邻家的两位姑娘。姑娘们争先恐后地向他打听城墙上的情况。她们让有关鞑靼人的种种议论、笼罩着城市的吵闹声和不祥的气氛搞得害怕至极，总也不敢离开家门半步，奶奶偏又迟迟不归。

    “要是我们不在家的时刻，她突然回来了，那怎么得了！她一定会骂我们不顾家的。”

    瓦吉姆什么也没有对她们说，虽然他昨天就得到了老奶奶的死讯：当时老奶奶带上她烤好的最后一批面包圈出了门，没有像平日那样去市场出售，而是爬到城墙上把它们分发给城市保卫者们。就在那里，鞑靼人射来的一只箭要了她的命。

    瓦吉姆走进自己的住室。这里眼下还是那么舒适，那么平静。他平常做工时用的桌子，已经铸好的十字架、坠饰物、手镯，加工首饰用的一大堆透明琥珀，小陶罐中装着的各种颜料。那时，这些东西给他带来过多少欢乐啊……

    他拿出一个干面包，一掰两半，一半喂了狗，另一半用干净布包起来，揣进怀里。其余的面包，藏进放在地上的大罐子里。他想把猫叫来，但是猫没有应声，想必是跑到外面去了。瓦吉姆用忧郁的目光将住室最后打量了一遍，这才走出去，从外面将门锁上。他和依旧站在柴门旁边的两位姑娘挥手告别之后，便迈开大步，匆匆赶往喧闹声和呐喊声传来的地方。突然，一种极不熟悉的声音使瓦吉姆愣住了。这是一种低沉而震动人心的声音，间隔时间均匀，一下跟着一下。原来，蒙古人用攻城器开始攻击城墙了。

    按照德米特罗将军的命令分散部署在城墙各个地段上的基辅人，无法预料敌人选择什么地方作为主攻方向。

    有人失声大叫道：

    “鞑靼人冲进城里了！”

    确实，蒙古人借助威力强大的攻城器，付出极大的力气之后，终于摧毁了基辅的里亚德城门。跟着，敌人的骑兵以排山倒海之势冲进城门，沿着大街长驱直入，一路上留下了驶清的尸体——有他们自己的，也有俄罗斯人的。激烈的巷战到处展开。瓦吉姆冲到混战的人群之中，看见康德拉特在一群敌人的包围之中，正挥动斧头向围攻的敌人砍杀着。一贯沉静温和、至今不知杀人为何物的瓦吉姆，扑上去援救自己的朋友，朝着敌人的马头一阵猛砍，将马和马上的敌人一起放倒在地。另一名蒙古骑兵猝不及防，也被砍翻在地。于是，康德拉特冲出了敌人的包围圈。他扭头向瓦吉姆喊了一声，由于声音嘈杂，瓦吉姆什么也没听清常

    突然间，从附近的小巷中又冲出一支蒙古骑兵。他们呐喊着，号叫着，直奔瓦吉姆而来。瓦吉姆抬头一看，只见眼前到处都是鬃毛飘拂的马头，闪闪发亮的长剑，长着狭小眼睛的黑色脸膛。他急忙朝旁边一躲，背倚大树站下。他看到，一个头戴闪亮头盔的骑兵，不只来自何方的长矛刺中，一头栽下马来。这家伙跌落到雪地上时，一只脚还套在马镫里，就这样被长鬃烈马拖跑了。瓦吉姆急忙跑过去，拾起敌人遗落下来的长剑。就在这时，他突然觉得有人从背后将他拦腰抱住。一股喘咻咻、热乎乎的鼻息烧灼着他的脖子。瓦吉姆使劲挣脱对方的搂抱，用剑柄向敌人的头部击去。蒙古人一边向地下倒去，一边将瓦吉姆拽倒在地。瓦吉姆及时一跃而起，准备向敌人再次扑去。就在这一刹那间，一支长箭射中他的胸部，他倒在地上。敌人的几个骑兵从他身上跃过，向远方驰去。他感到，四周一片寂静，神智也模糊起来。他只觉得头上的天空变得更蓝了，更灿烂夺目了。是天空吗？不！那是一双他那么熟悉、那么亲切的蓝眼睛在越来越低、越来越低地向他靠来……

    周围已经是一片火海。

    当蒙古人冲到瓦吉姆居住的街道时，他的邻居索菲伊查和斯米莲卡吓得半死，急忙躲回屋里。

    突然有人疯狂地砸起门来。门外还传来喊叫声和格斗声。

    “哎哟，快藏起来吧！可是该往哪儿藏呢？”

    “钻到面包炉里，斯米莲卡。今天面包炉没点火，让我们藏进去吧。他们不会想到去那儿搜寻我们的。”

    两位姑娘爬进面包炉下，紧紧地挨在一起，等待着下一步会发生什么事情。

    外面的吵嚷声越来越大，炉子下面的煤渣气味也越来越强烈——对于这些，她们都没有在意。她们惟一的想法就是：千万别让鞑靼恶棍发现！

    这时，有几名狂奔而来的蒙古骑兵发现，街道旁有一家人家门上没有上锁。其中有两个家伙就跳下马来，把马拴在篱笆上，向家门扑去。门是从里边反扣着的，这两个蒙古人一齐使劲，终于把门扇从门轴中推了出来。

    两个蒙古人走进去一看，出乎意料，原来屋里空空如也。只是在窗户旁有一只大箱子。于是他们撬开锁子，急急忙忙把里面的东西翻到地上。翻出来的东西有女人衣服，有皮衣，有粗布块，还有一些其他物品。

    这两个家伙贪性大发，为几件喜欢的东西竟互相争来抢去，吵闹不停，以至没有发现，茅草屋顶由于落上一些燃烧着的木片和木板，大火已经从四面烧起。

    最后，当这两个蒙古人把抢到的东西打点停当，正要向门口走去时，燃烧着的房顶从上面倒塌下来。两名来自草原上的强盗，以及两位藏在面包炉下的姑娘，统统被埋葬进去。

    耳朵里似乎听到了教堂中唱诗班的合唱，又似乎听到了温柔的女子发出的哀吟……不！这是暴风雪在怒吼。康德拉特开始艰难地、缓慢地苏醒过来。鬓角的血管在怦怦地跳，也许是有人在摇动他吧？

    “康德拉特叔叔！康德拉特叔叔！你帖我的声音了吗？快醒醒，快起来！上帝呀，我该怎么办呢？要是我扔下你走掉，鞑靼人就会杀死你。”

    康德拉特清醒过来了。他看见自己眼前有一张年轻的面孔。

    “你怎么啦，难道连我也认不出来了？我是你的侄女柳芭沙呀。我给你送马来了。”

    康德拉特感到双手和脑袋疼得无法忍受。但是，此刻又必须起来，设法到幸存下来的基辅人逃往的地方去。他勉强认出，站在他面前的这个身穿男子上衣、头戴皮帽子的人正是他的侄女柳芭沙。

    “醒过来了？这可太好了！这就是说，你没有生命危险了。我给你牵来一匹好马。鞑靼人成群结队地从我们这里跑过去，他们大概是到捷夏季纳修道院对面的广场去了。他们这一匹马不知道在什么地方丢失了主人，结果掉了队。我看到它的时候，缰绳狰在一棵树上。我于是就把它捉住了。”

    “这匹马正好给你使用。趁你现在还没有受伤的时候，赶快骑上马走吧。你看这儿成了什么样子了！”

    “你骑吧，康德拉特叔叔，你骑吧。我会再弄到一匹的。现在，基辅到处都有无主之马在乱跑。不过，我将来也不会离开基辅城，我要像大家一样，用这玩意儿打击敌人。”她露出别在腰带上的一把不太大的斧头让康德拉特看了看。

    姑娘帮助康德拉特爬到马鞍上。该是离开这里的时候了。四周围房子在燃烧，汹汹的火舌直窜天空，将云朵染得通红通红。大火中，烧焦的木头在空中跳动，与一股股浓烟一起被卷到天上。

    柳芭沙牵来的这匹马鬃毛浓密，不大好骑，背上的鞍子也不是俄国式的，很是别扭。这马不停地喷着鼻子，缩着耳朵，咬着嚼子。

    “快点，快点！”姑娘催促道，“鞑靼强盗很可能又会跑回来的。再见了，康德拉特叔叔！”说罢，柳芭沙便消失在黑沉沉的夜色中了。

    康德拉特立刻策马沿小巷跑开，一路上随时准备与鞑靼人再次遭遇。

    ……

    起来，起来，勇敢的俄罗斯人民！

    从今后，切莫再沉睡在基辅城中！

    你们要磨尖钢制的箭镞，

    你们要擦亮手中的剑锋。

    鞑靼人是一群凶恶的敌人，

    他们正在向我们步步逼近。

    他们想用我们的骨骼建起楼阁，

    他们想用我们的肋条盖起宫廷，

    他们想把我们俄罗斯人的躯体

    变成他们座下的长条木凳……

    歌声如泣如诉，充满悲哀之情，这是康德拉特的侄女柳芭沙在歌唱。她一边唱着歌儿，一边和其他妇女坐在城墙上用柳条编筐子。柳条筐子刚刚编好，立刻就装上沙土，填到城墙豁口中。

    在这艰难困苦的日子里，基辅城中没有一个人没有事干，也没有一件最迫切、最须要干的事没有人去承担。孩子们来来往往搬运石块、柳条；老人们滚油，烧水；能使用剑、矛、弓箭的，或者哪怕是斧头的，人人都有一定的位置。每个人一旦占据自己的位置之后，直到战死也无法将他赶开。

    日子一天天过去，英勇保卫者的队伍在不断缩小；减员之后，又无人递补。鞑靼人则不然，放出的长箭铺天盖地，冲进城里的骑兵多如牛毛，简直横扫一切。敌人之所以取胜，不在于他们的巴特尔们的勇敢，也不在于善战，而在于他们人数众多。每个俄罗斯人——他们其中许多人根本不是士兵，而是从未执过剑、持过矛的普通匠人或者市民——不得不去对付三到四个装备精良、经验丰富的鞑靼士兵。

    好几条街上都堆满敌我双方最后一次肉搏战后遗留下的尸体。敌人的包围圈越缩越紧，保卫者们已经再无回旋的余地了。但是当基辅人看到敌人损失惨重，一支支前来增援的部队有进无回时，依然兴高采烈。守卫者们千方百计杀伤敌人，他们耗尽最后一点力量，他们的死是值得的。</p>

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