爱打官司的美国人（2）

    为打赢官司，律师的夸张能力是不可低估的。在一个孩子被狗咬的官司中，伤者受伤程度当然是律师感兴趣的问题，但他更关心伤在脸上还是腿上。如果在腿上，这官司没什么可打的；如果伤在脸上又留下伤疤，律师就可以夸大到危及伤者的未来，诸如容貌受损带来的个人痛苦、可能导致爱情的不幸等。律师接下来关心的是，狗的主人是否为狗买了保险。因为买了保险就意味着律师面对的将是保险公司，是有钱的机构，是可以赚到钱的。如果是面对个人的话，律师则关心这人是否住在富人区，房子是否是自己的。如果是，意味着狗的主人有赔偿能力；对没钱的狗主人，律师就没兴趣了。

    律师还关心事发地点，如果发生在高级公寓楼里，那是求之不得的，高级公寓的房主是一只肥羊。狗咬人与事发地点有什么关系呢？因为高级公寓更应该为住户提供安全的环境。如果碰巧肇事者是大楼警卫的狗，拥有整栋大楼的房主更无法逃避法律责任，对于被狗咬的一方来说，这场官司是赢定了，且赔偿金额相当可观。其他扯得上的因素还很多，比如狗的大小之分、初犯与惯犯之分、打没打狂犬病预防针之分。有人说，美国律师敬业得有些夸张，这些当然是建立在经济利益基础上的。

    美国是世界上律师最多的国家，也是世界上律师业最发达的国家。在全球律师业的100强中，美国就占了79家。有人开玩笑说，一个盲人在纽约拥挤的人群中伸手一摸，竟摸到好几个律师。要从美国挑选适合到国际组织工作的人员，你十有会选一位律师；而如果要在法国物色这样的人，你可能会挑选一位历史学家、文学家或者艺术家；在英国，则是一位金融家或国际事务活动家。

    美国律师绝大部分是中年白人，美国大约每40名律师中只有一名是女性，而黑人律师的比例则为1/100。

    在美国，法律不是年轻人的职业。美国律师的平均年龄在47岁左右。36岁以上的律师才有资格进入美国律师协会的“初级律师协会”。当然，美国律师业的结构与市场的需求相关，谁愿意找一个二十多岁的毛头小伙去为自己出庭辩护呢？

    我们看到或者接触到的美国律师，通常是身穿笔挺的西服，提着一个厚厚的公文包，虽然包里可能只有一份案件的摘要，兜里往往揣着个小小的掌上电脑，还不时拿出来用个小笔杆点点敲敲。这些人最突出的特点就是“见面熟”，见什么人说什么话，很有分寸。

    翻翻美国政界、商界那些高层人物的档案，你会发现他们当中有不少人都有过做律师的经历。美国历届总统中有23位曾经做过律师，美国内战以来的州长半数有过律师的经历。美国参议员中也总会有近60％的人当过律师。律师可谓美国社会的风云人物，在一连串的社会、政治、经济案件后面，往往是律师相互间的激烈较量。

    在美国做律师不容易，要经过严格的考试。主考人一般是本州的法官或律师，应考者要经过资格调查，以保证品行端正。律师资格的授予和管理由各州负责。美国没有全国的律师资格考试，每个州对律师资格要求并不相同，但很多州都规定，应考者必须毕业于美国的法学院，具有法学学士学位，有的甚至要求必须具有法学硕士或博士学位。

    律师业也是一个激烈竞争的行业，取得律师资格的人未必就能在这个行业里一直干下去，每年美国都有1万多律师离开这个行业。律师是一个非常辛苦的职业。顾客往往是在生意或人生的节骨眼上才会找律师。他每小时花400美元雇了你，你来不得半点马虎，所以压力会一直很大。每当接手一个官司，总是在一家公司或是某个个人最关键的时刻介入，因此知识需要不断更新，人际关系也越来越广。虽然他们的收入不低，但因为职业的关系，经常接触身价千万、上亿的人物，因此从来也没有富裕的感觉。

    律师和医生一样，是美国收入最高的两个职业。40年前，美国律师的平均年收入约为1.3万美元，如今已超过10万美元。年收入高于20万美元的律师比比皆是，超过百万美元的律师亦不罕见。律师的收入高低差别很大，律师事务所也一样。

    在纽约，你既可以在那些富丽堂皇的摩天大楼里看到律师事务所的锃亮铜牌，也可以在后街小巷破旧的小楼下看到一块不显眼的小招牌。

    美国早期的律师大都是独立开业。20年前，律师还不能跨州处理业务，如今，这种情形已完全改变，许多律师可以拥有多个州的开业执照，这为律师事务所的扩展创造了有利条件，许多事务所越办越大。事务所的规模越大，合伙人的个人收入当然就越高。律师和事务所的分成方式五花八门：有的律师是固定工资；有的是全事务所的合伙人按总体收入和个人业绩分成，多劳多得。

    大型事务所收入多，但也有难处。因分配闹纠纷是最常见的事，不少显赫一时的大型事务所因此而散伙。独立开业的律师平均收入只有合伙律师收入的一半。当然如果有幸打赢一场官司，比如重大车祸死亡、终生致残案或是控告香烟公司、制药公司等，那就要比中了彩还痛快，但这样的机会也跟彩的中彩几率差不了多少。

    在美国，也有一些律师愿意无偿向慈善团体提供服务，替惹上麻烦的穷人辩护。一些美国法院有专项拨款来支付这些人的费用，但其数额通常只有处理此类案件正常律师费用的1/10或更少。

    在美国生活，谁也别想离开律师。可民意测验表明，在美国百姓眼里，律师并不那么招人喜爱。密苏里州律师协会的一项调查说，只有不到1/3的人对律师持正面看法。由纽约律师协会资助的另一项调查表明，许多曾经请律师代理进行人身伤害索赔的人表示，倘若再次发生事故，他们宁可自己处理一切。并且收入越高、教育程度越高的人就越想避开律师。

    普通老百姓要打官司，都会先算算账，看看划得来划不来。比如人家欠你货款1万美元，打场小官司的律师费也要近万美元，那你只有自认倒霉。当然，也有打不赢不收费的律师。比如，华尔街就有一帮律师专门找上市公司的毛病，一旦发现哪个公司犯了错，就会组织股民们上告。股民只要按照律师的要求填个表，其余的就不用管了。官司一旦赢了，数额当然非常可观，律师提个几十万，甚至上百万，剩下的分到众多股民手中，往往也就没有多少钱了。有的股民虽然知道官司赢了，他也得不到多少钱，但还是愿意让律师帮他打官司，就是为了出口气。

    不管你对律师爱也好恨也好，只要在美国生活，你就离不开律师。中国人到了美国，首先要认识到美国是个法制社会，不要以为美国人傻，有法律漏洞可钻，比如偷税漏税、移民材料作假等，等出了问题就晚了。商业往来，不要为了省律师费，自己去谈判合同，这样往往会因小失大，将来出了官司，律师费用不知比省下的钱要多出多少倍。中国企业要在美国发展，就得入乡随俗，该请律师的时候就得请。</p>

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