普林斯之死

    美国马里兰州巴尔的摩市，一声冷枪，因目睹一起帮派谋杀案并同意指证凶手的17岁青年里基·普林斯被人从后面开枪击中头部身亡。这也许源于几天前一名检察官在法庭上大声宣读他的名字。威胁证人是美国社会普遍存在的问题，但是一些州的法律规定，必须要让被告知道证人姓名。因而，证人非常容易受到威胁。在好莱坞大片《借刀杀人》中汤姆·克鲁斯就扮演一个杀证人的职业杀手。

    证人遭杀害和威胁证人音响制品的出现，只是警方、检察官和法官所言在全美成上升发展势头的街头帮派威胁证人问题中的几个例证。街头帮派威胁证人已经成为困扰司法体制的问题，与有组织犯罪集团情况类似，经过“点拨“，越来越多的证人“保持沉默”。

    “证人受威胁如此普遍，已经破坏了公众信任，不相信刑事司法体制可以保护他们。”巴尔的摩市巡回法庭法官约翰·格林说。

    青少年街头团伙威胁证人的情况增长势头迅猛，不仅在传统上帮派团伙较多的芝加哥和洛杉矶，现在也蔓延到其他城市，比如丹佛、罗利。根据法庭记录，纽约市每年有几百名证人受到威胁，自1980年以来，至少19名证人遭到杀害。

    普林斯的母亲杰基·戴维斯通过电话告诉《纽约时报》记者：“这种证人受威胁对司法系统是个笑话。”戴维斯说，宪法权允许被告在审前了解指证他们的证人名字，这使帮派成员明确了威胁的对象。

    普林斯在巴尔的摩郊区目睹了帮派成员杀人，在母亲的敦促下，他到警察局做了一份陈述。戴维斯说，她的儿子很快就受到威胁。

    戴维斯说，她儿子的姓名在审前就已经泄露，而案件的被告——18岁的杰拉德·贝兹莫尔则把这个情况告诉了同伙。她请求负责处理此案的检察官帮助她家换个地点，但遭到拒绝。

    2003年4月15日，即案件开审的那天，普林斯接到电话说，他当天不需要出庭作证，检察官们没有告诉她儿子被告已经同意认罪。在法庭上，当着贝兹莫尔许多朋友的面，一名检察官宣布普林斯的姓名，“里基·普林斯会作证，他看见了被告向受害人团伙开枪”。

    根据一份后来的供词，贝兹莫尔的朋友克里斯托弗·曼当天也去过法庭，几天后他和另一名帮派成员抓走了普林斯，枪杀了他。曼和他的同伙后来被裁定谋杀普林斯罪名成立。

    打击黑手党和帮派组织的一个障碍就是威胁证人。fbi即将拥有一个有利条件，就是向街头帮派成员发起联邦诉讼，这样目击证人就可以处于联邦证人保护计划中并获得新身份。

    美国检察官们说，保护证人迫在眉睫。地方检察官康利说，过去两年中，他的下属看到90%以上案子中存在威胁证人情况。

    巴尔的摩的联邦检察官威斯利·亚当斯说，2003年，他审理的9起杀人案中，35名证人中的23人放弃作证或者说谎，还不算许多人因为害怕干脆藏了起来。

    美国只有少数几个州拥有证人保护计划，其中包括罗得岛州、俄亥俄州、科罗拉多州和加利福尼亚州。但检察官和警方说，在出庭前，他们往往只有很少的资金支付给证人，让他们临时在所在城市内换个住所，当审判完成，这种保护也就结束了。

    在马里兰州，州长罗伯特·埃尔利希和巴尔的摩的联邦检察官帕特里夏·杰萨米支持一项新的证人保护法案。这项法案把威胁证人行为由轻罪改为重罪，并把最高刑罚由5年监禁升至20年。

    美国的证人保护制度，由于其执行办公室叫做马歇尔办公室，因而被称为“马歇尔项目”。该项目的目的是为政府的证人提供安全、健康的服务，证人是政府依靠的人，正因为有他们的出庭作证，毒品交易、恐怖活动、有组织犯罪和其他主要犯罪分子才能得到惩治，他们也因此陷入了危险。今天，证人保护项目已成为检控程序中不可缺少的一部分，没有它很多证人将不会出庭或者被杀害。没有它，证人在审判结束以后就会消失。

    证人保护只提供给那些确定必须为保障公诉成功而要出庭作证的证人或者其家人的生活处于危险之中的人。证人的作证行为必须认为是可以信赖的、确定将到来的。在刑事案件中，证人保护针对的刑事程序牵涉的犯罪的范围包括：有组织犯罪和诈骗犯罪；美国法典第21章下的毒品交易犯罪；任何使证人作证可能遭受暴力、威胁的联邦重罪；任何与上述罪行性质类似的州立法规定的犯罪。另外某些可能使证人陷入危险的民事、行政程序也可以对证人实施保护项目。

    负责证人安全项目的机构有4个：联邦马歇尔办公室负责作证者的安全、健康；司法部执行局负责证人进入项目的确认；联邦监狱局负责强制作证的人的监管；联邦总检察长办公室它对进入项目的具体案件作最后审批和确认。

    证人是否纳入保护项目的最后决定者是检察长。这一决定是建立在负责联邦案件的具体被指定的检察官的推荐的基础上的，州法庭的案件其决定是建立在州检察长向适当的联邦检察署建议的基础上。项目开始于州或者联邦负责执行该项目的机构递交申请到美国平等保护局（oeo），该申请简述证人受到的威胁和危险，要求将证人转移到新的社区。oeo然后进行初审以决定采用何种方法保护证人。也可以与检察官和执行局的人共同审查。申请时应当提供复印件和危险评估报告。初审后，马歇尔办公室决定是否批准，如批准则由oeo重审。

    最后的决定由美国总检察长作出， 总检察长作出书面评估决定时应当考虑以下因素：犯罪记录、是否有可以代替的证人、是否有保护措施以外的替代性措施。oeo向总检察长办公室总部提出要求，证人和其家庭成员必须签订一个理解备忘录，以确认他们理解项目的规则。进入项目仅仅是一个开始，接下来是由马歇尔办公室制作一个新的身份证和寻找一个新的城市让证人定居。

    证人保护项目的主要方法是为证人设计一个匿名的身份，帮助其在一个不会被认出的新的城市生活。在美国有2.8亿人和数千个城市可以隐藏证人，项目被接受后，马歇尔办公室即着手为证人及其亲属、其他有社会关系的人制作新的身份证和寻找定居地点，这要求多部门合作、项目周密、保密严格。

    被马歇尔办公室确认后，被保护的人立即进入新的居住地，先在一个临时、安全的地方住下。证人进入新社区后，他们以前的犯罪行为不能被忽略，马歇尔办公室通常会将证人的表现和犯罪历史通知当地的法律执行机关。他们可以进行毒品和酒精测试，以确保作证项目的成功。

    作为回报，被保护的人可以得到合理的工作机会、帮助寻找住房、提供平均6万美元的经济支助、提供变化了的证人及其家庭成员的身份资料、必要时提供心理医生、伦理咨询师和社会工作者。对于新的名字，证人可以选择，通常证人可以保留其姓和开头字母，名字的变化像普通人一样由法庭裁决，但是记录被封存而不对外公开。另外，在项目执行过程中，马歇尔办公室还对高危情况提供24小时保护，包括预审程序和出庭程序中。

    马歇尔项目的重要内容是帮助证人融入新的社区和自立，这与安全的就业联系在一起，政府对证人项目中的证人一开始就帮助颇多，何况这些人有的曾经还是罪犯。定居后，政府帮助就业后，经济资助也就终止。如果证人愿意，他们可以在政府机构选择工作。</p>

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