爱打官司的美国人（1）

    有这样一个笑话，讲的是美国人、俄国人和古巴人同乘一列火车，同一包厢。旅途中，俄国人拿出伏特加酒来喝，没喝几口，就连瓶带酒从车窗扔了出去。美国人不明白他为什么这么浪费，俄国人回答说，我们国家有的是伏特加。这时古巴人开始抽雪茄，抽了一半，也把雪茄扔了出去，说我们国家有的是雪茄。美国人想了想，转过头把身边的律师从车窗扔了出去。

    美国究竟有多少律师？美国有许多律师组织，仅“美国律师协会”就拥有近40万自愿参加的会员。据不完全统计，美国全国共有一百多万名律师。

    占世界人口5％的美国却拥有全世界70％的律师，平均每10万人中就有300多名律师。西欧国家的律师比例占整个司法系统的20％，而美国律师所占的比例却高达60％。由于美国人事无巨细喜欢打官司，所以毫无意义的官司特别多。美国律师每年受理的诉讼案多达1800万件，美国消费者每年因为打官司被律师拿走的诉讼费高达3000多亿美元。

    20世纪80年代，美国的劳动人口增长了19％，国民生产总值增长了30％，而美国的律师人口却增长了43％。进入90年代以后，美国的律师大军继续保持高速增长的势头，人数是1960年的3倍。尽管美国人对律师特别是对辩护律师没有好感，但由于律师收入颇丰，律师因此成为年轻人向往的职业。

    律师队伍的高速增长同美国的司法制度有关。美国的法律不仅多如牛毛，而且制订法律的人在制订过程中故意把法律搞得复杂繁琐和高深莫测，让外行人打官司时只有通过一批精通法律的人士才能弄懂弄通它们。此外，美国人比其他社会的人享受更多的自由，而美国司法体制的基础是以保护个人权利为目的，这样势必会增加个人同团体之间发生矛盾和冲突，从而为日益膨胀的律师队伍提供用武之地。美国律师多出了名，美国人爱打官司也是出了名的。在中国，打官司一般是很严重的事情，而在美国，打官司却是家常便饭，随便一件什么小事都可以到法庭上说两句。

    一对华人夫妇养的狗晚上不时叫几声，就被邻居告上法庭。邻居向法庭提供了两页的狗叫记录，记满了狗是何年何月何时叫的，叫了多长时间，还将狗的叫声以大中小3种程度划分。想不到平日相安无事的邻居能半夜起来做这种无聊的统计。在中国或在法国，这都属于邻里纠纷，双方讲讲就能解决的事。而美国人的特点是不屑于跟你说，直接就把你告了，更要命的是美国法院还不厌其烦地受理这类案子。

    还有一个有意思的例子，一个美国律师买了一盒极为稀有且昂贵的雪茄，还为雪茄投保了火险。结果他在一个月内把这些顶级雪茄抽完了，保险费一毛也还没缴，却提出要保险公司赔偿的要求。在申诉中，律师说雪茄在“一连串的小火”中受损。保险公司当然不愿意赔偿，理由是：此人是以正常方式抽完雪茄。结果律师告上法院却赢了这场官司。

    法官在判决时表示，他同意保险公司的说法，认为此项申诉非常荒谬，但是该律师手上的确有保险公司同意承保的保单，证明保险公司保证赔偿任何火险，且保单中没有明确指出何类火不在保险范围内。因此，保险公司必须赔偿。与其忍受漫长昂贵的上诉过程，保险公司决定接受这项判决，并且赔偿1.5万美元的雪茄“火险”。

    律师将支票兑现之后，保险公司马上报警将他逮捕，罪名是涉嫌24起纵火案。由他自己先前的申诉和证词，这名律师立即以“蓄意烧毁已投保之财产”的罪名被定罪，要入狱服刑24个月，并罚款2.4万美元。

    以上为真实的故事，并且获选为“近期犯罪律师竞赛奖”的第一名！这种事，也只有在美国才会发生！

    不仅美国老百姓爱打官司，政府机构也爱打官司，并且肯为小事打官司。纽约州扬克市政府为拒付一名教师两天扣薪的利息６美元，花两年时间打了两场官司，最后输掉了才肯付钱。这场官司的原告是公立学校的教师，因伤请假，被扣了两天薪水。后来学区发还他两天薪水，但不愿付欠薪的利息。为这６美元，教师把学区告上法庭。扬克市政府不服判决，上诉，前后折腾两年，两次败诉后才付了钱。市政府律师表示，上诉的原因是不想为其他欠薪事件开付利息的先例。

    繁多的诉讼案，最直接的后果就是加重了社会财政负担。像纽约市，1994年朱利安尼当市长后，由于警察施暴引起的庭外和解官司就有三千多件，赔偿额达1.7亿美元之多。还有1.1万多件官司等待裁决，潜在的赔偿额高达数百亿美元。纳税人的钱就这样被挥霍掉了。纽约毕竟是纳税大户，是有钱的城市，小城市就吃不消了。

    传统和政府都威胁不到美国人的生活方式，但律师的作用会改变和威胁美国人的生活质量。爱打官司的美国人为了打赢官司，少不了要同律师打交道。打起官司来，无论胜诉还是败诉，当人们接到律师事务所寄来的账单时，都会惊讶得瞠目结舌。加州有一对名叫斯坦利·迪勒的夫妇，他们的离婚诉讼费就是最好的说明。

    迪勒夫妇从1984年5月开始对簿公堂，1988年法官正式准许他们劳燕分飞。在这4年时间内，他俩总共花费了三百多万美元的律师诉讼费，约占他们财产的1/4。在长达数千页的审判记录中，前后聘请的3批律师花了18页纸来证明他们的收费是合情合理的。他们先后为迪勒夫妇的离婚案写出了64份证明书，整理了20卷堆起来有近两米高的法庭档案资料，并且举行了110个法庭听证会和49天的马拉松式审判。

    迪勒和他离异的妻子在法庭上怒目相向，双方争个你死我活。他们之间没有任何共同之处，但是经过这么几年的官司，他们竟然在一件事情上英雄所见略同：律师的心太黑，嘴太贪，律师收费猛于虎。

    美国律师向钱看不仅仅看代理人的钱，更看重被诉方的钱，有些律师挖空心思找财源，人为地制造民事诉讼案。以纽约市为例，多年来的一个热门是打意外伤害官司，其中许多是滑倒跌伤、误诊误医、车祸等事故。本来滑倒跌伤是个人行为，无论在亚洲还是欧洲，都不大可能为此上法庭，也不知道该告谁，只能怨自己不小心或运气不佳。但在美国，律师能把这类事夸大到难以想象的程度。美国律师会根据事件发生的地理位置、现场房产所有者的经济状况和当事人伤害的程度做出案例分析，并估计此案能打出多少钱。

    有一年冬天，一位老太太在一家大银行的驻地门前摔断了腿，找上门来，银行被迫赔了20万美金。律师提出的理由是，驻地门前没有及时扫雪，太滑。律师肯定了解到这是一家银行的驻地，有钱或是保了责任险。

    美国的住房险是必保的，通常包括3项内容：第一项是房产本身；第二项是房屋内的财产；第三项也是重要的一项为责任险，保护房主不被诉讼。在美国，请朋友来家里做客时，如果客人摔伤了，主人有赔偿的责任。而在租用的办公室中，来访客人如果在洗手间滑倒，同样可以起诉房主。目前在中国还没有这种观念，欧洲人也没有美国人这么强的诉讼意识，在法国也没听说过谁为此类事打官司。在美国，例子却不少。一个事故发生了，律师首先想的不是谁的责任，而是谁有钱。如果责任方是有钱的人或机构，而事故又可以添枝加叶吹得很大，律师可以向客户保证不打赢不收费。而一旦打赢，赔偿费的1/3就归他了。诉讼过程中，客户只有听命于律师的份儿，想和解都不行，全部决定权都在律师手上，客户只是一名证人和资料提供者。</p>

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