美国死刑史上的三个里程碑

    1990年6月13日晚上，家住美国得克萨斯的亚特和琳达·普恩哈根夫妇带着亚蒂、泰地两个男孩去看赛车比赛，而两个女孩格雷希和法蒂尼对赛车并不感兴趣。普恩哈根夫妇给了她们俩一些钱让她们看电影，并嘱咐16岁的格雷希照顾好9岁的法蒂尼。晚上10点左右，赛车比赛仍在进行中，琳达突然有一种不祥的预感，她当即决定马上回家。当他们回到家时，已是半夜，格雷希和法蒂尼都不在家。而往常，两人都在晚上10点就寝。琳达马上打电话报了警。

    在姐妹俩失踪的第31天，警方宣称案子有了重大进展。原来，在前天晚上，警方在离普恩哈根家不远的小树林里发现了两个女孩的尸体。

    几天后，两个女孩的尸检结果出来了，格雷希是被砸死的，法蒂尼则是窒息而死。警方认为杀人凶手有性攻击倾向。普恩哈根夫妇向警方提供线索，说格雷希曾和一个叫德雷顿的16岁青年有过约会，但格雷希拒绝进一步发展关系，因此普恩哈根夫妇认为德雷顿的嫌疑重大，有报复倾向。警方据此调查，证实了夫妇俩的推测。同时，警方逮捕了德雷顿的父亲丹尼斯。

    案件的经过是，那天晚上格雷希和法蒂尼看完电影，在回家的路上遇到喝得醉醺醺的丹尼斯父子，父子俩说开车把姐妹俩送回家，姐妹俩答应了。途中，丹尼斯父子欲行不轨，遭到姐妹俩的反抗，丹尼斯怕丑行暴露，遂起歹念，他砸死格雷希。然后，丹尼斯又指使儿子如法炮制，勒死了法蒂尼。起初，德雷顿坚持说，两姐妹都是自己杀的，因为他想自己未成年，可以从轻处罚，后来他才说出真相。由于他犯罪时离17岁生日只有几个星期，因此被按照量刑标准判决。又由于揭发父亲有功，因此免于一死。两年后，德雷顿被判45年徒刑，而丹尼斯则被判了死刑。

    2001年初，普恩哈根夫妇来到美国得克萨斯州市法制局要求为女儿报仇。负责人约翰逊问他们打算如何报仇？琳达说想采取一种特殊的复仇方式，要求带领着全部家庭成员和亲戚朋友观看对罪犯执行死刑的全部过程。她说这样做起码有3个好处：一、可以安抚亲人。他们夫妇已经整整等了11年了，不如此不足以平息心头的怨愤；二、可以威慑罪犯。通过媒体报道可以让更多罪犯清楚，法网恢恢疏而不漏，无论怎样狡猾，做了坏事都没有好下场；三、可以警示社会。姐妹俩的不幸公开以后，会使更多善良的人们得到启发，更加关心爱护下一代，更加努力地同侵害下一代的不良之徒作斗争。

    负责人经过仔细考虑，同意了他们的要求。2001年4月30日，普恩哈根夫妇带着孩子们和所有的亲戚朋友来到了死刑现场。罪犯丹尼斯被皮带捆在一张床上。警察说，这是为防止他挣扎。他和观看者之间隔着两层玻璃，一堵铁栅栏。行刑室天花板垂下一条电线接着一个麦克风。他的手臂上导管，导管通过墙的一个方洞，通向墙后一个人们看不见的房间里……

    观看者们进来了，除了受害者亲属，还有法律工作者、少量记者和参加庭审的证人。一阵静默后，行刑开始。得克萨斯州不用机器，而是直接给死刑犯注射毒药。行刑者把皮带一直拉到丹尼斯的颈部，然后，3种液体开始缓缓流入他的体内。第一种液体有麻醉作用，使他进入深深的睡眠状态。第二种液体是一种神经肌肉阻滞药，能使肌肉松弛，甚至瘫痪，最后使肺部丧失功能，从而导致呼吸停止。第三种液体是氯化钾，作用是使心脏完全停止跳动。

    行刑官看着表，３分钟过去了，他确信所有化学药物已在丹尼斯体内起作用了，于是，他请一位医生进来，对死囚进行各种检查。当医生确认囚犯已死后，行刑官正式宣布了丹尼斯的死亡时间，并在他的记录本上记录在案：2001年4月30日下午6点18分。

    普恩哈根夫妇整整等待了11年，终于用一种特殊的方法“报了仇”。不过他们万万没有想到，他们要求“报仇”的特殊方式，其意义远远超出了原来的想象。在美国执行死刑的历史上，又树立了一个里程碑。

    1846年，由于美国密歇根州错判冤杀了一个人，之后美国废除了死刑制度。但是第二次世界大战以后，美国暴力凶杀案件急剧上升，要求恢复死刑的呼声日渐高涨，于是1976年美国正式恢复了死刑。这被称为美国死刑历史上的第一个里程碑。

    1995年，美国得克萨斯州同意谋杀案的受害者家属观看凶手被执行死刑的过程。1996年2月，该州在全美国首次让受害者家属观看凶手伏法的过程。但是只限于直系亲人。这被称为美国死刑执行历史上的第二个里程碑。

    2001年4月30日，普恩哈根夫妇不仅带着家人而且还带着全部亲戚朋友观看罪犯伏法经过，影响深远，之后有14个州发表声明宣布即将仿效这种做法。美国司法部还决定，2001年6月11日，俄克拉荷马州大爆炸案件主犯麦克维执行死刑的时候，由于有几百个受害者家属的亲戚朋友提出，要向普恩哈根夫妇学习他们的特殊“报仇”方法，因此决定向这些人全面开放行刑室，并且批准如愿意付一些费用，其他美国公民也可以通过有线电视收看执行死刑的现场转播。于是，普恩哈根夫妇俩的创举，就被称为美国死刑执行史上的第三个里程碑。这就意味着，从此以后，有更多普通人可以观看凶手伏法了。</p>

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