媒体判决的死刑（1）

    1932年3月1日，初春三月的新泽西州乡间，晚上8点25分，查尔斯·林勃上校回到家里。晚饭后夫妻俩来到起居室。大约9点半左右，查尔斯觉得外面好像有什么动静，他对林勃太太说：“我好像听见了木头断裂的声音。”但谁也没有出去察看。他们觉得也许是风雨刮断了树枝吧，这事以前发生过。

    10点，林勃太太上楼沐浴准备就寝。保姆蓓蒂来到查理的房间插上电热器。她感觉那屋里异常安静，因为她没有听见小林勃的呼吸声。蓓蒂伸手摸摸孩子的小床，绒毯还在，可孩子没了。蓓蒂拧亮灯，在屋里各处找了一遍，然后惊恐万分地闯进主人的卧室。林勃太太强作镇静地说，小林勃可能跟他父亲在一起吧。但是很快，林勃上校那里传来了否定的答复。大家一起来到孩子的房间。发现墙角那扇窗户敞开着，窗下的箱子和地板上各有一个泥水脚印，窗台上搁着一封信。上校对妻子说：“他们偷走了我们的儿子。”这句话成了第二天报纸头版头条的标题。

    3月2日，通过各大媒体，消息像长了翅膀一样通过收音机和报纸传遍了整个美国。从东海岸到西海岸，各地军警和民众自发行动起来，协助搜寻小林勃和绑匪。从新泽西州到纽约的所有桥梁和隧道都设立了关卡，纽约附近所有进出港的船只都必须靠岸接受检查。在后来的几天里，警方接到了数以万计的电话和各种形式的报告，有人声称看见小林勃和陌生人在一起，也有黑帮互相指责诬陷对方涉嫌此案。有一个人开着一辆新泽西州牌照的车去加利福尼亚，路上竟被警方迫停107次！

    同时，林勃庄园外，记者们用帐篷等支起临时住所，因为霍普威尔镇上唯一的旅馆已经爆满。林勃庄园内，警方搬来了当时最先进的各种仪器，把车库变成了现场指挥部，起居室则是新闻发布会场，怀孕4个月的林勃太太还得不时让出主卧室供办案人员们开会。饭厅和楼道里摆放着大小不一的各式床垫睡袋，连楼梯上都坐满了人。二十多架电话机不分白天黑夜地响。

    然而一切并不顺利，通过一位志愿者——康顿博士，绑匪获得了7万美元，因为接头的人自称约翰，交赎金的地点在一座公墓，所以媒体上都称之为“墓地约翰”。

    但是和大多数绑架案一样，绑匪并没有按照约定把孩子交还，几个月过去了，警方终于发现了孩子的遗体，因为尸体高度腐烂，加上警方指定的验尸官关节炎发作，那具小尸体只在火化前由一位殡仪馆主任草草地作了一下检查。

    5月23日，新泽西州州长哈里·摩尔宣布，悬赏2.5万美元缉拿本案凶犯。媒体也大力配合，这起绑架也变得全美皆知。

    林勃幼童绑架案促使国会通过了绑架案法，所以也称为“林勃法”。在小林勃遭绑架时，联邦调查局尚无权过问此案，因为没有证据证明绑匪已经离开新泽西州。按照林勃法，如果被绑架人质一周内还未返回，则可假定罪犯已跨越州界，联邦调查局即可出面参与破案。一年后，林勃法修正案进一步授权联邦调查局可在24小时后介入，而且一旦人质遭到伤害，罪犯将被处以极刑。

    警方记录了所有赎金的号码，在赎金交付后的第三天，1932年4月5日，第一张20美元的赎金金圆券出现在曼哈顿上城区西部的东河储蓄银行。糟糕的是，这条消息第二天就被记者披露于报。到1932年年底，先后共有2张20美元、4张10美元和21张5美元的赎金钞票出现在市面上，但究竟何人使用的这些钞票却始终是个谜。

    1933年4月5日，新当选的美国总统富兰克林·罗斯福发布一道行政命令，作为应付大萧条时期通货膨胀的特殊经济对策之一，要求中央银行在同年5月1日之前回收市面上所有总额为100美元以上的金圆券、金币等。也就是说，5月1日以后，一次性使用或兑换金圆券的总额不得超过100美元。这将迫使绑匪尽快出手赎金中的金圆券钞票。

    1933年11月26日，洛意斯·谢里丹影院票房的西西·芭小姐收到一张5美元的赎金金圆券。当时的电影票是55美分一张，影院一般很少收到金圆券。就在西西·芭迟疑的那一刻，一个浓厚的德国口音说：“怎么了？这是金圆券。”接到西西·芭的报告后，警察在开映之前赶到洛意斯·谢里丹影院，但直到电影散场，那个座位还是空的。

    从1934年1月起，就再没有人见到过5美元的赎金纸币。这一年的6、7、8三个月，没有任何关于赎金钞票的报告。直至9月，10美元和20美元的赎金纸币又重新开始在曼哈顿和布郎克斯出现。

    1934年9月15日，星期六，晚上10点左右，一辆1930年的深蓝色道奇轿车来到雷克星顿路和127道交界处的加油站，车主掏出一张10美元的金圆券付5加仑汽油钱共计98美分。加油站的工人瓦尔特·莱尔怕这张面值不算小的钞票是假币，便顺手把道奇的牌照号码写在了纸币边上——4u13.41。

    9月17日，布郎克斯的科恩交易银行将这张钞票连同另一张10美元的赎金金圆券一起交到了纽约警署。

    警察马上通过纽约市机动车辆管理处查到，深蓝色道奇轿车的车主名叫布鲁诺·理查德·赫普曼，男，35岁，木匠，生于德国，无犯罪记录。赫普曼的地址距离交赎金的地点仅隔六个街区，警察迅速逮捕了赫普曼。

    就当时的情形而言，布鲁诺·赫普曼唯一的疑点就是用了一张赎金纸币，但这并不构成犯罪。警方办案人员后来承认，在拘捕赫普曼时，“他们已经认定赫普曼犯有绑架杀人罪”，所以他们接下来的工作并不是试图确定赫普曼是无辜还是有罪，而是如何证明他有罪。这件万众瞩目曝光率极高的案子已历经两年有余，而且随着赎金钞票越花越少，破案的希望也愈加渺茫，在媒体和公众的强大压力下，不少人担心的是，在这样的情况下，赫普曼可能会被公正对待并得到公正的裁决吗？</p>

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