香烟引起的巨额索赔案（2）

    波伊肯认为，菲利普·莫里斯公司犯有欺诈、玩忽职守罪，是造成自己身患癌症的罪魁祸首，因为直到90年代中期，他才看到万宝路的烟盒上标明吸烟有害健康的警告。为此，波伊肯向菲利普·莫里斯公司索赔1237万美元的损失性赔偿和1亿到100亿美元之间的惩罚性赔偿。

    波伊肯的律师说，几十年来烟草工业处心积虑的美化吸烟，掩盖吸烟对人体的危害，波伊肯就是他们不法行为的一个牺牲品。他甚至言辞激烈地指责菲利普·莫里斯公司是世界上最大的贩毒集团，连哥伦比亚最臭名昭著的大毒枭都对它望尘莫及。

    菲利普·莫里斯公司的律师则称，他们不否认波伊肯是由于吸烟才患上了癌症，但他是自愿吸烟的。他说：“我们对判决感到非常失望，我们承认菲利普·莫里斯公司的产品的确有危险性，但我们认为法庭呈现的证据不能支持这样的判决……而且这样高额的赔偿金实在太荒唐，是对美国法律制度的嘲笑和愚弄。”

    后来虽然菲利普·莫里斯公司将就这一判决结果向美国联邦最高法院提起上诉，但最终法院还是判决波伊肯胜诉，不过他要真正将这30亿美元收入自己的囊中可谓难上加难。这从以前的几起案例的最终结果中可以看到。在此之前，在全美范围内，法院判决个体烟民获烟草公司赔偿的案例有6起。在这6起案件中，有3起判决已被上诉法院推翻，2起案件正在进一步上诉过程中，实际上，只有一名70岁的老人获得了布朗·威廉姆森烟草公司的赔偿——连本带息110万美元。

    近来，包括菲利普·莫里斯公司在内的美国大型烟草公司接连受到打击。美国联邦法院曾经裁定菲利普·莫里斯、雷诺兹和布朗·威廉姆森三家公司向纽约最大的医疗福利机构——美国蓝十字蓝盾牌公司赔偿1780万美元，以弥补该机构为生病的吸烟者所支付的医疗费。尽管蓝十字蓝盾牌原本向烟草公司索赔10亿多美元，法院最后的判决只有1780万美元，但这一判决意义重大，因为这意味着第三方首次成功地从美国烟草业集团获得医疗赔偿。

    最近一段时间以来，美国各大烟草公司很不走运。不景气的经济让烟民们囊中羞涩，而美国各州因为财政预算赤字不断，只好纷纷给素有“政府钱袋子”之称的烟草业继续加税，这更使得瘾君子们对路边小店动辄六七美元一包的香烟摇头兴叹，并导致烟草公司的销量持续低迷。更让烟草公司挠头的是，20世纪十年代还对烟草公司保护有加的美国各地法院，最近纷纷作出有利于受害烟民的判决，其赔偿数额之巨，就连一本万利的烟草巨头们也大伤脑筋。虽然菲利普公司在这几起案件中也算表现出了积极的赔罪姿态，但并没有减轻公众对它的反感。相反，自此后，政府及烟民对它的诉讼纷沓而至，繁重的赔偿金额和众人愤怒的斥责使菲利普公司遍体鳞伤，几近崩溃。

    人们对于像菲利普公司这样的烟草商的憎恨和仇视并非毫无来由。因为长期以来，菲利普公司一直利用广告欺诈其忠实的消费者，并从中牟取暴利。菲利普公司在广告中宣称，其低焦油含量的“清淡型”香烟对消费者的健康无害。许多消费者对此深信不疑。然而实际情况并非如此——在去年3月菲利普公司呈报给美国司法部的一份报告中，菲利普公司终于承认，标明“低焦油”的香烟其实与其他香烟一样对身体有害。而且，抽“低焦油”香烟的人由于减少了心理负担，会抽更多的烟，且更容易上瘾。此外，也曾有科学家著文指出，菲利普公司生产的香烟过滤嘴有缺陷，40多年来，该公司一直知晓这一点。这位人士说：“有许多地方可以避免和纠正过滤嘴存在的问题，但这些方法没有被实施，而且调查结果证实过滤嘴存在问题的事实一直隐瞒了吸烟者和健康部门。”

    在众人的声讨下，美国的香烟消费整体成下降趋势，菲利普公司的日子越来越难过。尽管菲利普公司不惜拿出1亿美元重塑公司形象，并设立了专门的网站教育青少年远离香烟，还在香烟中附加了新的警告：“柔和”和“清淡”香烟并不比普通香烟安全。但只要菲利普公司不放弃其占有率超过60%的淡烟市场，他的种种努力都只有白费。在禁烟组织看来，这不过是一种公关姿态，远不能消除其数十年来经销淡味烟和低焦油香烟所造成的危害。“我们离公众的期望相差太远，这完全是我们自己造成的。”菲利普·莫里斯国际公司副总裁埃利斯·伍沃德在一次公开演讲中这样表白。

    菲利普公司和整个烟草业最终要因自己的欺骗行为而为此付出沉重的代价。虽然如此，但是似乎还是没有人去怜悯菲利普公司是否真的会破产，人们真正关心的恐怕是，一旦作为烟草巨头的菲利普公司倒了，其他的烟草商到底还能支撑多久。</p>

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