香烟引起的巨额索赔案（1）

    从2003年1月27日起，因“万宝路”牌香烟而享誉全球的烟草和食品巨头菲利普·莫里斯集团正式改名为高特利集团。这在全球烟草业掀起了不小的波澜。集团董事长兼首席执行官杰夫里·拜布尔曾经为此专门发表声明，他解释：“集团已经不再是几年前的那个菲利普·莫里斯了，新名字将帮助公司树立更鲜明的企业形象。”

    菲利普·莫里斯的更名确属无奈。因为近几年来，菲利普·莫里斯的名字更容易让人与一起起烟草诉讼案件联系在一起。

    2002年10月4日，美国洛杉矶高等法院陪审团以11票对1票的绝对多数，裁决以万宝路 、骆驼等香烟品牌而举世闻名的烟草商菲利普·莫里斯公司向一名由于长期抽烟而患上肺癌的妇女支付280亿美元的巨额赔款。这是迄今为止在烟民讼烟草业的案件中出现的最高惩罚性赔偿金，同时也创下了美国历史上个人赔偿案的最高记录。如果这一判决最终生效，巴洛克女士将成为继比尔·盖茨和巴菲特之后的全美第三大富翁。这一罕见烟草官司震惊了整个美国。在判决作出的当日，菲利普·莫里斯烟草公司的股价暴跌，并引发整个烟草行业股票的巨大波动，道—琼斯指数再度降低，纽约证交所的交易员们陷入一片紧张和慌乱之中。一桩普通的损害赔偿案何以会掀起如此轩然大波？

    今年64岁的原告贝蒂·巴洛克居住在南加利福尼亚州纽波特海滩，她从17岁就开始抽烟。去年，她被诊断患有晚期肺癌，而且癌细胞已经扩散到了肝部。受尽痛苦折磨的巴洛克终于把菲利普公司告上了法庭。陪审团在第一阶段审判中曾经决定，菲利普公司要向巴洛克支付75万美元的经济赔偿和10万美元的“痛苦赔偿”。不过在10月初的第二轮审判中，由12人组成的陪审团在经过两天的讨论之后，决定将惩罚性赔偿金额提高到280亿美元。

    在这次审判中，菲利普公司采取了与过去不同的辩护策略，强调原告应充分认识到吸烟的危害，她必须为自己选择吸烟而负责。但原告的律师指出，菲利普公司自上个世纪50年代以来就开始大做广告宣传，隐瞒吸烟的危害，误导青少年吸烟，因此必须对原告患病负责。菲利普公司当天表示，它将就此判决提出上诉。该公司的律师表示，这一赔偿数额是“荒谬的”，不仅与事实不符，而且也与美国有关法律相抵触。美国最高法院曾作出规定，惩罚性赔偿金额一般不得超过补偿性赔偿金额的4倍，而在这一案件中的这一比例高达3.3万倍。有人甚至表示，巴洛克的律师麦克·皮尤斯将要求的赔偿数额抬得这么高，只不过是为了从中得到巨额的辩护佣金罢了。但皮尤斯反驳说，巴洛克从来没有指望能得到一分钱的赔偿，她只是想让菲利普公司为其被夺走的20年生命负责。他还说，“再高的赔偿也惩罚不了菲利普公司”。虽然最终审定的赔偿额被大大降低到2800万美元，但这个案件对菲利普的震撼在短期内是难以消除的。

    位于波士顿的非营利组织——“烟草产品责任项目”的高级律师爱德华·斯沃达表示，这一判决是“公众健康的巨大胜利”，该组织一直以来都在积极推动反烟草诉讼。在接受《道—琼斯新闻网》记者采访时，案件陪审团成员表示，这一赔偿金额是在充分考虑了菲利普公司2001年的收入之后作出的，并非无稽之谈。目前，菲利普公司的市值超过了800亿美元，居美国五大烟草商之首，占美国烟草市场约50％的份额，并且是美国资产规模最大的20家公司之一。旁观本次审判的一位居民说，他目睹了陪审团对判决数额的争论，当时提出的数额从50亿到1000亿美元不等。陪审团指出，在美国，每年有2.8万人因吸烟而患癌症死去，而菲利普公司应该为他们每人赔偿100万美元。陪审团成员之一的古兹曼说：“那些钱是替那些再也没有机会讨回赔偿的人索取的。”唯一反对这一判决的陪审员认为，这一数额对菲利普公司来说太不实际，她认为比较合理的数目应该是50亿美元，这是陪审团讨论时的下限。

    不过，美国各大证券分析机构大多表示，这一判决不可能成为最后的赔偿数额，其警告意义大于实际意义。据业内人士分析说，经过菲利普公司的上诉及法庭的再度判决，最后的赔偿数额可能会在1亿美元左右。如果真是那样的话，虽然这一数额对烟民个人来说是笔不小的财富，但对财大气粗的烟草公司来说则只是九牛一毛。华尔街金融评级机构对菲利普公司的整体评价仍为“中立”，对其公司股票的建议仍为“买入”。

    那一段时间，菲利普·莫里斯公司的日子可真是不好过。因为在2001年6月，美国洛杉矶高等法院也作出了一项创纪录的判决，勒令菲利普·莫里斯公司向一位患脑癌和肺癌的烟民赔偿30亿美元，在全国引起极大轰动。获赔的烟民里查德·波伊肯当年56岁，来自加利福尼亚州的托潘加市。他从1957年13岁时开始吸烟，40多年来，他几乎每天都要吸两盒万宝路。因吸烟过多，波伊肯于1999年被确诊患上了肺癌，后来癌细胞已经扩散到脑部、淋巴结和背部，已无治愈的希望。在确知这一噩耗后，波伊肯一纸诉状将菲利普·莫里斯公司告上了法庭。</p>

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