汽车王国的不朽神话(2)

    其实马尔科姆逊并没有时间来监管福特公司的业务活动，他必须尽力先把煤炭生意经营好，以此确保自己以及福特公司的财政信誉。所以，他挑选了一个名叫詹姆斯·库兹恩斯的人充当自己在福特公司的代理人。在公司开始营业时，库兹恩斯被任命为秘书兼销售经理。1904年1月起，福特汽车公司开始推销第一批产品。这种汽车再也不同于亨利从前热衷的那类赛车，既实用又便宜，每辆850美元。亨利把这种车叫做a型车，并准备按照英文字母的排列顺序，陆续推出各种型号的汽车。由于经营有方，定价合理，生意非常兴旺，前15个月就售出1700辆，净赚红利10万美元。

    神话般的成功使公司的两个股东冲昏了头脑。首先是那个以木工厂入股的斯特莱罗。他渴望投机发财，1905年，他将自己所有的福特公司股票，以每股2.5美元的价格全部抛售出去，并将这笔钱投到了金矿生意上。接下来，精明过人的马尔科姆逊也开始忘乎所以了。他并不打算撤出对福特公司的投资，也不打算放弃自己经营成功的煤炭生意，可是他有些眼红了，试图另外办一个完全属于自己的汽车制造厂。结果心有余而力不足，贷款人纷纷登门讨债。为了躲避债主，马尔科姆逊在很长段时间里都是东躲西藏。

    1906年，为了避免破产，马尔科姆逊只好把自己的福特股权割爱，以17.5万美元的价格，将他占公司1/4的全部股票卖给了亨利和库兹恩斯。亨利没有这么多现款，但由于已有一定的经济实力，于是向银行借到了购买这批股票的现金，并且在后来的9个月内用利润偿还了这笔贷款。

    至此，福特汽车公司的控制权便完全转到了亨利和库兹巴斯手里。其中亨利的股权由开始的25.5％上升为58.5％，成为公司最大的股东。不久，又发生了一次权力转移。随着马尔科姆逊的退隐，约翰·格雷又离开了人世，在填补空缺的过程中，亨利·福特接替格雷，担任公司的总裁。公司出现了辉煌气象，福特公司迁进了一座新盖的三层楼房办公。

    在此期间产品销路也很好，仅一季就销出5000辆汽车，成了同行中的佼佼者。1906年下半年到1907年年底，当时全国性的经济萧条已露出端倪，但福特车的顾客之多却是前所未有的，公司共盈利125万美元。这使福特公司的全体董事们十分满意。1907年12月，投票决定将公司总裁、总经理——亨利·福特的年薪从原来的3000美元提高至36000美元。

    1908年初，亨利·福特表现出了他最伟大的天分，真正开始财源亨通的人生。经过长期摸索，他作出了一生中最重要的决定：福特公司从此致力于生产标准化，只制造经济实惠的单一品种汽车。

    应该说，亨利当时作出这个决策是适合时宜的，但是后来亨利也是栽在这个顽固不变的决策上面，真可谓“成也萧何，败也萧何”。

    早在1908年以前，亨利就经常说，公司的产品如果不做成像“别针或火柴”那样的统一规格，就永远不可能进行大规模大批量的生产。从那时起，亨利在考虑产品的销路时，不再着眼于腰缠万贯的商贾和为体育竞赛而使用汽车的主顾，而是着眼于和自己一样的广大普通劳动者。亨利曾经满怀深情地说过，他十分希望制造一种农民们能买得起、带有活动引擎、可拆可装的大众汽车，农民们可以乘它去集市，又可以拆开用来锯木头、抽水、带动农具，甚至用来碾磨粮食。

    于是，在亨利整个汽车制造生涯中占有极其重要地位的t型车诞生了。这种敞篷t型车的确实用，浑身上下找不到一点儿装饰物，而且车体轻巧，坚固耐用，简直就是一个装有4个轮子的黑色长铁盒子，一切可以去掉的附件全部去掉了。当然，用现代人的眼光来看，t型车可能并不美观，甚至有几分丑陋和怪异，但这就是亨利·福特长期以来一直梦寐以求的大众车。

    t型车一投产就受到了广泛欢迎，每辆850美元，简直无须推销，主顾就找上门来了。这种车辆在当时的确价格低廉，普通大众都买得起，而且很快就能学会使用。那时的美国找不到一条像样的公路。狭隘曲折、坎坷不平，旱季尘土蔽日，雨季泥泞难行，是密西西比河谷农业区的道路特征，而落基山脉各州的道路更是崎岖险峻。可以说，t型车就是针对这些恶劣的路况设计制造的。1912年，t型车因征服科罗拉多州大峡谷而蜚声全美；同年，t型车穿越从达拉斯到圣安东尼奥的开阔地，获得农田汽车越野赛一等奖。由于在各类大赛中不断取得最好的成绩，t型车在市场上的影响越来越大了，第一年就销出了1.1万辆。到1916年制造出50多万辆t型车时，价格已降为每辆350美元。后来，又同时推出a型车，到1913年年底，福特公司的汽车产销量已经占据美国汽车总产销量的一半，福特汽车公司成为当时美国和世界最大的汽车公司，而亨利·福特本人则获得了“汽车大王”的称号。

    此时，福特汽车公司已经取得了辉煌的成就，而亨利·福特，能够在事业上攀至如此令人炫目的高度，就最初的外部条件而言，其基础是由三件大事奠定的。一是世界上第一辆汽车已经在欧洲诞生，其技术发明成果迅速传到北美洲；二是北美大陆，尤其是美国，应用这项发明成果的一切条件都臻于完备；三是将汽车投入批量生产的第一个美国人兰塞姆·沃尔兹已经开始在密执安州着手试验，亨利·福特父亲的农场正在沃尔兹试验工厂的附近。因此，可以说是时势造就了亨利·福特，但是，和亨利处于同一时代的汽车制造者并不在少数，他们所取得的成就却无法和亨利相比，这便是各人对机遇的把握和对未来的选择不同了。</p>

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