汽车王国的不朽神话(1)

    一般来说，每个人童年的特殊兴趣，都会影响到他未来所追求的事业。而这一点在亨利·福特身上表现得特别强烈。

    虽然亨利出生于农场主家庭，但随着年纪的增加，亨利在农场再也待不住了。底特律当时是个繁忙的湖港，也是一个聚集着10万人口的新兴工业中心，日夜传来的机器声，好像是在对他发出某种召唤。

    在母亲逝世4之后，1879年的一天，刚满16岁的亨利，不顾父亲的反对，毅然离家出走了。亨利来到底特律城，先是在密西根车厂当见习生，日薪1.1美元。可是他在上班的第6天就被开除了，原因非常简单，因为亨利往往不费什么事就修好了损坏的机器，而那些老资格的工人在这之前费了吃奶的劲也没能修好。于是这些人便在老板面前讲亨利的坏话。接着，亨利又在一家黄铜工厂找了份差事。这家工厂是父亲的一位朋友开的，每周可以拿到6美元，但规定每周必须工作60小时，产品简单透顶，就是制造黄铜门阀。6个月后，亨利又辞职了。他的理由是“这里已经学不到任何东西”。

    辞掉这份差事之后，由于没钱付每周3美元的房租，亨利每天晚上便去钟表行打工，虽说从中得到了不少乐趣，可是每晚只有50美分的工资，交完房租，吃饭还是个问题。正左右为难，恰好遇上小麦收获的季节，家里忙得不可开交，在父亲的再三催促下，亨利暂时回到了农场。

    再次回到底特律，亨利被一家专门制造湖上贸易用的船舶发动机厂雇作技工学徒。几年以后，亨利成为独当一面的熟练技工，被一位制造商雇去，在湖边及各大农场帮助安装、修理蒸汽机和汽油机。

    1887年，24岁的亨利·福特在自己选定的职业上先后干了8年，不知什么原因，他突然返回父亲的农场，接受了父亲送给他的脱粒机和40亩土地。一年以后，他与邻居——一个富裕农民的女儿——克莱恩·布赖恩特结了婚。

    婚后枯燥的生活，使亨利再次发觉农场丝毫也不值得自己留恋，不到一年，他带着年轻的妻子，永远离开了农场。他决定在底特律找到更合自己心意的工作。

    这一次亨利被供应底特律全市照明及动力的爱迪生照明公司聘为机械师。他在这里连续工作了11年，成为公司里一位颇受器重的雇员。

    1892年，查尔斯·杜里埃发明了美国第一辆汽车。消息震动了整个美国，也使底特律兴奋不已。亨利为杜里埃的成就所吸引，如痴如狂地翻阅当时有关汽车制造的报刊，并立即着手制造自己的汽车，这样没日没夜地折腾了7年。

    到1899年，亨利已经成功地制造了3 辆汽车，为此受到伟大的发明家托马斯·爱迪生的热情祝贺。这显然提高了亨利·福特的声望。

    就在这时，底特律几个头面人物，如威廉·梅伯里市长、麦克米兰和威廉·墨菲等人，准备投资汽车制造及销售业，觉得亨利是个不错的合作者，因此邀请亨利入伙。亨利觉得这是个好机会，以前自己一直是个业余实验家，现在就要成为货真价实的制造商了，何乐而不为呢？于是欣然应允。底特律汽车公司于1899年8月5日正式成立，拥有资金15万美元。麦克米兰是最大的投资人，亨利分文未出，但拥有若干股份，而且被聘为总工程师。

    亨利·福特上任后的第一宗生意，是借助梅伯里市长的政治势力揽来的，底特律邮局决定使用亨利的4辆汽车运送邮件，交货期限是10月份。

    但是亨利对制造商品没有经验，在制造过程中错误百出，向外预购的零件不是尺寸不对，就是送货不及时，到了交付使用的日期，连一辆车也没有造出来。这样，底特律汽车公司终因合股人之间的不和，而于1900年倒闭。

    1901年，亨利又在一伙推销商手下成立了福特汽车公司，并担任经理。谁知他重蹈覆辙，将时间和财力都浪费在一种无法销售的大马力高价格的竞赛汽车上。这样，福特汽车公司与底特律汽车公司一样，只勉强持续了一年，在1902年又解散了。

    此后，亨利比以往更加努力。他继续一门心思研制赛车，希望自己的工艺成就以及精彩的驾车表演能引起社会的注意，从而好让自己有机会重新进入生产领域。

    在不断的改进中，赛车的马力越造越大，速度越来越快，第一次显著成绩是在底特律市郊举行的一次汽车大赛上取得的。亨利冲到终点的样子引起了人们善意的取笑，因为他从头到脚都是油渍，连“领带也像在猪油里煎过似的”。亨利得了第一名。《新闻报》评论说，福特汽车的性能“妙极了”，它使福特一跃成为“全美第一流的司机”。《无马时代》杂志刊载文章，称福特为“速度之魔”。

    1902年的夏季，亨利改变了做法，不再亲自驾车比赛，他已经造出了最出名的“999”型汽车。“999”是一辆大红色赛车，车速极高，跑起来引擎喷射出长长的火舌。1902年10月，“999”参加了在格罗斯—鲍因地举行的一次隆重的汽车大赛，把第二名远远甩在半英里之后，而赛程总长只有3英里。大赛后不到一个月，一个富有的煤商亚历克斯·马尔科姆逊找到亨利·福特。经过谈判，成立了福特·马尔科姆逊公司。按照谈妥的条件，双方愿意在收益方面平分，各持该公司25％的股权，同在董事会任职，马尔科姆逊任司库，负责销售；亨利任副总裁兼总经理，主管制造，年薪3000美元。这家公司于1903年改名为福特汽车公司。

    底特律市银行家兼制造商约翰·格雷，全凭着对马尔科姆逊的信任，给福特公司贷款1万美元，由此被推举为董事及公司总裁。另一个投资者名叫阿伯特·斯特莱罗，他在底特律市中心商业区附近的麦克大街有一栋两层楼的小木工厂，他用自己这份产业换取了福特公司的一小部分股票。于是，福特汽车公司没花一分钱就得到了一座汽车制造厂。约翰和霍勒斯·道奇兄弟被马尔科姆逊说服充当福特公司的主要供应商，第一批福特车的发动机以及其他关键部件都由他们负责制造。在这以前，道奇兄弟一直在为沃尔兹汽车厂生产部件，合同签订之后，他们便立即改装设备，以适应首批投产的福利—威利斯车型的要求。</p>

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