汽车王国的不朽神话(3)

    今天，在美国密执安州迪尔本市城郊，人们可以见到一座高耸入云的摩天大楼。它与周围的工业建筑群相比，显得特别雄伟壮观。这就是福特祖孙三代经营长达77年之久的福特汽车公司的世界总部。公司在1979年汽车产量多达300余万辆，拥有资本221亿美元，雇佣工人30多万，年销售额仅次于埃克森石油公司和通用汽车公司，是名列全美大公司第三位的公众持股公司。

    无论就个人还是就社会而言，这都是了不起的成功，但成功的路却并非一路坦途。在t型车取得巨大成功之后，1908年和1909年，福特汽车公司先后两次因为急功近利，而差点儿彻底失去今天它在汽车工业中的显赫位置。

    l908年，有一个敢想、敢干、足智多谋的人物出现在福持汽车公司，他叫杜兰特，举世闻名的通用汽车公司创始人。他来和亨利商谈，请亨利出卖福特汽车公司的全部股权。在这之前，杜兰特成功地将别克、凯迪拉克、奥克兰和沃尔兹四家公司合并为一家联合公司。这次他建议福特汽车公司成为通用公司的第五分号，出价300万美元。亨利福特同意按此价出手，但坚持现金交易，而杜兰特执意用通用公司股票偿付，结果买卖未成。

    1909年，通用公司再次提出以800万美元的价格收购福特汽车公司，亨利·福特再一次表示同意出手，但仍然坚持要求通用公司交付800万美元现金。接着，杜兰特作出部分现金、部分债券偿付的让步。但由于亨利·福特一口咬死“一手交钱，一手交货”，结果不欢而散。这两次交易虽说没有成功，却说明了亨利在当时对自己的事业缺乏长远的设想。如果当时这笔交易成功，年仅46岁的亨利就将成为拥有数百万美元财产的富翁，但是福特汽车公司却会就此消失。正由于这笔交易的流产，才使福特汽车公司在今后有了迅猛发展的可能。

    1909—1911年之间发生的诉讼案，虽然使进入中年的亨利·福特感到人世险恶并且深受其累，但从生意角度来说，却帮了他很大的忙。争端围绕一项发明专利权而展开。早在1895年，美国联邦政府就授予了一个名叫乔治·塞尔登的律师兼业余发明家一项包罗万象的汽车专利权，当时的任何汽车都被包括在内。塞尔登的发明的确极有创见，时间上不仅先于亨利·福特，而且先于查尔斯·杜里埃发明的美国第一辆汽车。但是出于种种原因，塞尔登从来没有制造过一辆汽车，只是不断地向联邦专利局打报告，申请保护他的“纸上发明”。当汽车的前景变得越来越充满引诱力时，纽约一伙有钱的金融家正愁有钱没有合适的项目投资，于是就赶紧找到塞尔登，买下了他的发明专利。

    这伙金融家没有考虑猾建厂制造汽车，而是组织了一个特许汽车制造商协会。商会决定，美国境内只有承认塞尔登专利的厂商才有权生产汽车，条件是凡申请特许证的厂商，必须将其年零售总额的1％上缴商会，作为使用这项专利的税金。

    在亨利推出t型车时，汽车业90％的厂商是这家商会的特许成员。1908年，只有极个别零散的厂商处于协会统领之外，而其中规模最大、生意最盛的就是福特汽车公司。

    在t型车产销量猛增的时刻，亨利不断地收到这样的警告信：“美国专利549.160号已于1895年授予乔治·塞尔登，他对商业用途的汽油动力车有广泛的控制权，获得这一专利许可证的有以下一些制造厂家……你们必须立即停止生产所有汽车，否则……”亨利·福特认为商会是个不劳而获的组织，决定采取不予理睬的态度，并对前来企图说服他加入商会的人严词相对：“这分明是另一种形式的市场独占！对不合理的钱我坚决不付，付了这些不必要的专利费，成本相对提高，只会加重消费者的负担！”

    冲突逐步啥，最后亨利被指控侵犯专利权，不得不列联邦法院出庭对质。第一轮较量亨利败诉，法庭宣布塞尔登专利有效，适用于福特汽车公司以及所有的汽车制造公司。亨利不服，继续向上一级法院申诉。上诉待审阶段，亨利几乎处于孤立无援的悲惨境地，心灵受到了极大的创伤。在他59岁所写的回忆录中，亨利这样写道：

    “我的人生道路是坎坷不平的。我们受到了由汽车制造协会这个市场团体引起的塞尔登事件的沉重打击……对我提出控诉、兴师问罪的并不是塞尔登本人，而是汽车制造协会中的那一小撮人，他们千方百计想把我们逐出汽车市场，然后自己独霸……”

    经硅苦的辩论，亨利终于战胜了特许制造商协会。1911年，联邦上诉法庭宣布塞尔登专利不适用于亨利·福特的t型车，也不适用于在美国境内制造的其他类型汽车。

    这一起重大事变，使以前那些承认或是不反对塞尔登专利权的制造商纷纷脱离了特许制造商协会，而这个协会由于没有成员支持，再也收不到任何专利税，只好偃旗息鼓解散了。

    这次诉讼事件，极大地吸引了公众的注意力，诉讼期间，福特公司共售出汽车1.8万辆。几年之后，亨利回顾塞尔登诉讼案时，称之为这是自己所欣赏的最佳广告媒介之一。所以说，从生意方面来看，这次斗争对福特汽车公司的发展有百利而无一害。当然，在这一时期，尤其是此后20年中，亨利能取得惊人的成就，关键还是在于大众欢迎他的产品。</p>

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