南北战争的先驱者——约翰·布朗起义

    在美国南北方交接的地方，在那些茂密的树林中和僻静的荒野上，经常有一队队黑人在向导的带领下，沿着小路，到达一个个停留点，然后又急匆匆地向北奔逃。他们的神情紧张而又兴奋，向导们都像是久经战斗的指挥员，机警、果敢地率领“战士们”快速前进……这条往北方去的秘密通道，就是19世纪中期美国的“地下铁路”。

    美国独立以后，在19世纪前半期，扩张了大片领土，人口也多了起来。但是国内却存在着两种社会制度。北方的资本主义工商业迅速发展，而南方仍然保留着奴隶制度。在白人奴隶主的种植园里，赤身的黑人奴隶被迫进行繁重的劳动，每天都要干18到20个小时的活。奴隶主甚至在他们控制的州里实行“蓄奴”，把黑人像牲畜一样大量“饲养繁殖”，为他们提供廉价劳动力。这种无耻野蛮的制度激起了黑奴的强烈反抗。在蓄奴州里，不断发生黑奴逃出种植园、逃往北方自由州的事情。“地下铁路”就是输送逃亡黑人的秘密交通线。那一个个停留点是“车站”，向导是负责护送的“乘务员”。担任“乘务员”的，都是一些热心为奴隶解放而献身的黑人和白人。

    有个出名的黑人妇女“乘务员”，名叫哈丽特·塔布曼。她的祖辈是从非洲被贩卖到美洲的，所以她生下来就成了奴隶。她在繁重的劳动中长大，养成了坚强不屈的性格。15岁的时候，她为了掩护一个奴隶逃跑，被工头砍伤，额上留下一块又大又深的伤疤。这伤疤更激发了她向往自由的信念。后来，她终于逃到北方，成了自由人。塔布曼决心解救还在南方受压迫受侮辱的黑人兄弟姐妹。她拼命做工，把挣来的钱捐给“地下铁路”，自己也当了“乘务员”。

    “乘务员”的工作非常危险。有一次，塔布曼深入南方，把一批奴隶带出来逃跑，不料被奴隶主发觉。几十个打手手执凶器，带着猎狗，眼看就要追上来了。赤手空拳的奴隶们慌乱起来，不知该怎么办。在紧急关头，塔布曼果断地命令奴隶们先走，自己迎住狂跑过来的猎狗，挥手一刀，把狗砍倒；又连发三枪，打死了跑在前面的三个打手。趁其余的打手惊呆的一刹那，她迅速地躲进了密林，保护着奴隶们安全脱险。原来，塔布曼为了当好向导，早已学会了各种作战本领。靠着这些本领，她一次又一次地回到南方，先后带出了700多名奴隶，没有出过一次事故。黑奴们都尊敬地叫她“摩西”（神仙的意思）。

    50多岁的白人约翰·布朗也是“地下铁路”的猾参加者。他有一颗正直的心，非常痛恨种族压迫，立志要把自己的一生贡献给解放奴隶的事业。正当“地下铁路”的“乘客”越来越多的时候，美国中部新成立的堪萨斯州发生了自由派和蓄奴派的流血斗争，约翰·布朗的注意力被这场斗争完全吸引过去了。

    根据美国国会的决定，堪萨斯应该成为自由州还是成为蓄奴州，要通过这个州的选民投票决定。南方奴隶主组织了很多蓄奴派的武装匪徒窜入堪萨斯，企图用武力控制选举，建立奴隶制。北方的自由派听到这个消息，也拿起武器，来到堪萨斯，双方展开了搏斗。蓄奴派的几百名匪徒攻入自由派的集合中心，杀害了许多自由派战士。堪萨斯处在恐怖之中，眼看就有成为蓄奴州的危险。

    约翰·布朗听到这个消息，立刻行动起来。1859年10月16日夜，他带领16名白人、5名黑人，其中还有他的3个儿子，袭击了哈泼斯渡口。因为是夜间偷袭，守军没有防备，他们很快夺下了政府的一个军火库。他从大户中抓来人质，传话要奴隶们务必集合到他那儿。他将带领他们穿过南方，沿途解放黑人，到他大功告成，美国的蓄奴制就彻底灭亡了。但是哈泼斯渡口的奴隶们没有投奔他。于是，他在政府的房子里设起障碍，外边每一个当地的白人都有枪。电报飞抵华盛顿，詹姆斯·布坎南总统认为马上就椰发一场全面的暴动了，他命人通知在墨西哥战争中表现突出如今告假还乡的罗伯特·爱德华·李上校，让他率90名海军陆战队前往镇压。1859年10月17日夜里11点钟，李上校来到了军械库的围栏旁，布朗等人与13名人质都呆在那所存放着驻军机车的砖房子里。这所房子有很厚的砖墙和结实的橡木门，无法知道造反者有多少人，当地人与布朗交火的时候已经死掉了几个。李按兵不动，等待天亮。

    天刚破晓，薄雾从附近的波托马克河上升起。在机车房里，布朗手下的一个人从窗户向外眺望，看见一个身穿便发留着小黑胡子的人站在一小块高地上察看地形——这就是李上校。这个人举枪瞄准，但是在另一个窗口的布朗看到射击目标是一个手无寸铁的人，便下令不要开枪。几分钟后，李派一名中尉斯图尔特去劝降，斯图尔特举着白旗来到机车房门口。门开了一条缝后，斯图尔特发现有人拿枪对着他。

    斯图尔特中尉拿出李上校给他的一纸文书，宣读起来，“合众国陆军李上校要求机车房里的人投降。李上校无比坦率地指出，你们是无法逃跑的；如果不得不使用武力捉拿你们，那么我就无法保证你们的安全了。”布朗说，这样的条款是不能接受的，他要求安全地撤离哈泼斯渡口。斯图尔特说，这不可能。他俩争执起来。斯图尔特最后又问道：“你准备投降吗？”“不，我宁可死在这儿。”斯图尔特向后退去，挥动帽子发出事先约好的信号。李已经吩咐谁都不许开枪，只能用刺刀。他命令格林中尉带领海军陆战队发起冲锋。格林中尉砸开房门冲了进去，只见布朗朝他调转枪口。格林一剑刺去，刺中了布朗的肩膀。那个曾向李瞄准的人开了枪，打死了一名海军陆战队队员，死者的一个战友一刺刀捅死了这个枪手，布朗手下其余的人都举起了手。整个战斗只用了8分钟。布朗被押出时，围观的人高喊要处以死刑。

    李命令海军陆战队围着俘虏站成方阵，然后把他们带进驻军军需官的办公室。他给布朗包扎了伤口，把他解去受审。李上校则回到了阿灵顿的家。20天后，在弗吉尼亚的查尔斯顿，布朗被处以绞刑。临死前，他说：“我坚信，这邪恶土地上的罪行只有用血才能洗净。”1860年2月，李回到了得克萨斯。由于他所在的地方圣安东尼奥离东海岸有好几个星期的路程，所以他没有立即明白约翰·布朗的死意味着什么。

    在查理斯敦的法庭上，布朗大义凛然地对法官宣告：“我的意图就是要解放奴隶……我相信，我为穷人而进行活动，并没有做错，而是做对了。”12月2日，约翰·布朗和他的战友们惨遭杀害。

    为自由而战的黑人和白人，都深深怀念这位献身于奴隶解放事业的英雄。哈丽特·塔布曼曾经和布朗见过面，并且表示坚决支持他的起义计划，还准备为这次起义物色志愿兵。后来，她在重病中听到了布朗牺牲的消息，万分悲痛。她对大家说：“约翰·布朗是我们的亲人，是我们黑人同胞真正的解放者。”她在临终前，决定把自己创办的“年老者和贫困者之家”改名为“约翰·布朗之家”。共同的理想把黑人和正直的白人联结在一起了。

    约翰·布朗和哈丽特·塔布曼的精神鼓舞了更多的受压迫者。他们纷纷加入了斗争的行列，解放黑奴的呼声传遍了全国。</p>

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