小小动物学“专家”(1)

    一般而言，学生上研究生之前都是进行基础教育的学习，只有到了研究生阶段，才算开始进行比较正式的学术研究。而在美国，从中学甚至更小的时候，孩子们就已经开始“做研究”了。

    美国孩子张口闭口就是“我认为”、“根据我的思考”、“我的理论是……”、“我的结论是……”

    我国教育的“初级阶段打基础”，一是指吸收知识，二是指开发智力。不可否认，中国同龄孩子的基础知识和基本技能，要比美国孩子扎实得多。

    在中国做研究的目的，一般的认识是，研究是属于高级科研人员的事。研究能力也非人人有之。独立研究，应该有丰厚的基础知识以后，并在研究能力逐渐完善后才能进行。因此，大学四年本科毕业后，如果考上“研究生”，那才开始“研究”。4年本科，基本是没有“资格”的，也只是在快毕业时，才有资格在写毕业论文的时候，“研究”那么一下。

    对比美国的教育，我们可以发现：大多数美国人相信孩子具有同一样的独立研究、独立动手的能力。因此，美国教育的一个特点就是为孩子独立研究、独立动手能力的提高提供所需的时间和空间。让孩子用自己的脑子去思考，去筛选材料，去决定“研究”方向。在他们看来，科学的目的与生命直接指向创造未知的事物。教育所要培养的是能够参加科学活动的人，而不仅仅是传授知识。

    马丁还在上小学二年级时，就开始搞“研究”了。二年级的马丁才只有8岁，刚开始能读些稍厚点的书，写些由几个长句子拼凑成的所谓“文章”。

    一天，他从学校回来，一进门就缠着妈妈带他去图书馆，说是他正在作一个关于蓝鲸的研究，要去图书馆查找参考资料。

    “老师说了，研究论文至少要有3个问题。要写满两页纸。”

    中国的父母一定会说：“才二年级，你懂什么研究？”

    但是马丁的妈妈却很重视这件事情，马上开车带着儿子上图书馆去。马丁的父亲说：“如果市里的公共图书馆找不到好的参考资料，你们可以到迈阿密大学图书馆去看看。”

    两个多小时后，母子两人抱着十几本书回来了。

    一进门，妈妈就抱怨马丁的父亲，说：“都怪你提什么到迈阿密大学图书馆，马丁非让我带他跑了两个图书馆，还说老师讲过参考资料要来自不同的地方。”

    马丁借回的“参考资料”，十几本都是儿童图画书，有的文字说明部分多些，有的少些，全部是介绍关于蓝鲸和鲸鱼的知识性的书籍。

    但是随着马丁对那十几本书的阅读以及研究的深入，父母也不断地从他那儿获得有关蓝鲸的知识：一头成年蓝鲸一天要吃4吨虾；蓝鲸的寿命是90—100年；蓝鲸的怀孕期是300—330天；蓝鲸的心脏像一辆汽车那么大；蓝鲸的舌头上可以同时站50—60人；蓝鲸的主血管可以任一个人爬过去。

    马丁的父亲开玩笑说：“我以前只知道蓝鲸很大，其他有关的知识并不知道什么。这回马丁告诉了我不少我以前并不知道的东西。”

    几天过后，只有8岁的小马丁终于完成了他有生以来的第一份研究报告：《蓝鲸》。

    报告是由3张活页纸订起而成的。第一张是封面，上面画着一头活灵活现的蓝鲸。蓝鲸的前面还用笔细细地画了一群慌慌张张逃生的小虾。

    在封面的左下方，工工整整地写着小作者马丁的名字。论文含四个小题目：1.介绍；2.蓝鲸吃什么；3.蓝鲸怎么吃东西；4.蓝鲸的非凡之处。

    小标题下的正文不过一两句话，既没有开篇段，也没有结论段。读起来倒也是开门见山，每句话也能画龙点睛般地点到为止。

    这篇论文在学术上也许是没有什么价值，但是从这次研究的经历中，孩子却获得锻炼，受益匪浅。从一开始他就摆开了一副正儿八经作课题研究的架势。收集资料，阅读，找观点，组织文章……一步不差，一丝不苟。从决定题目，到从那十几本书中发现对自己研究有用的资料，到着手写文章，孩子始终处在一个独立工作的状态下。他必须用自己的脑子去思考，去筛选材料，去决定“研究”方向……这远比知道蓝鲸有多重、多长更具价值。

    美国老师在教学过程中经常鼓励孩子写一些研究报告，马丁的“论文”水平也越来越高。有一次老师布置了一份独立自学的研究报告。所谓独立自学，是指自选课题，利用自学课及课外时间进行的研究和学习。在研究结束之前，老师不对选题及研究过程发表任何意见，只是在学生提出要求时，老师为学生在收集资料方面提供参考意见。

    马丁这次写的是一篇研究卡通画和漫画的文章，经过一段时间的“磨炼”，此时，马丁的研究论文可以称得上非常专业化了。论文是在电脑上打的，用激光打印机印制而成。就像是任何一篇正规论文一样，以非常工整的双排空间间距洋洋洒洒地写满了4张纸。

    开头的一段文字，介绍为什么要选这个题目作为独立自学的研究课题。然后分四个小标题，就卡通画和漫画的发展历史、未来的发展趋势、卡通画家和漫画家如何从生活中发现创作的动机，以及卡通画和漫画创作时的感觉等问题，谈了自己的研究结果和自己的见解。文章的后部，还附上了参考资料的来源出处。</p>

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