给“天才”上课（1）

    最近几年，中国流行天才教育，各种“天才班”、“神童班”如雨后春笋纷纷出现在各个城市，12岁上清华，我的女儿上哈佛等关于孩子成为天才的书畅销不绝。其中大多数天才教育都号称“借鉴”了美国的先进经验。那么在美国，人们到底是怎样对待智力超常的儿童的呢？

    早在19世纪初，美国就出现了天才教育的雏形，正规的天才教育始于1918年。经过近百年的发展，美国天才教育体制日渐成熟，已经成为世界上天才教育最普及、研究和从教人员力量最大的国家。美国立法规定，天才儿童有权利得到适合自己的教育服务。因此，美国公立学校十分重视天才儿童的甄别与特殊教育，基本上所有公立学校都开办了“天才与资优教育计划”。以得克萨斯州为例，该州教育局从1987年起就通过立法，要求所有学区为不同年级的天才资优学生开设特殊教育课程。据了解，全州总计1000多个学区，区内每所公立学校都有不同层次的天才班。

    这个州的天才教育协会的德雷希女士说，美国对天才学生的定义与中国不同，天才儿童不仅智商较高、学业成绩优秀，而且具有知识面广、创造力强、领导才能高、思维活跃等多方面的能力。也许这样的孩子不一定是全才，但至少基本具备了天才的素质。

    在中国，能够进入天才班的可谓凤毛麟角，美国则不同。据德雷希女士介绍，美国一位儿童教育专家经调查后发现，美国儿童中，智商高且富创造力的天才儿童总数达数百万之多。得克萨斯州教育局1999年至2000年的统计表明，全州公立学校从幼儿园至十二年级总计注册学生400多万人，其中天才班学生超过33万，约占公立学校学生总数的8.2%。

    虽然天才儿童人数不少，但想进入天才班学习也不是件容易的事。近些年来，得克萨斯州教育部门不仅制定了天才教育计划，出台相关法律、法规和条例等，而且要求每个学区都必须建立完善的天才学生挑选机制。通常，天才儿童的发现无外乎有两条路：一条是父母觉得自己的孩子有天赋，主动向老师推荐；另一条路则是老师或者辅导员先发现孩子智力突出，主动提出建议并与家长协商。除此之外，邻居、朋友甚至学生本人也都可以提出建议。

    这些希望参加天才儿童甄别的孩子，将由学校或者学区组织的天才儿童鉴定班子进行智商测验以及其他相关考核。鉴定班子除了要全面了解孩子的个性、成熟度以及智力和天资上特殊的地方，还要考察他们的兴趣、领导能力、协作精神，甚至家庭背景等等。约翰的14岁的儿子迈克是休斯敦邦迪中学天才班八年级学生。约翰说，迈克被幼儿园的老师发现有天才资质后，就被推荐到学区天才教育办公室，经层层考核后，从一年级开始就进入了天才班。

    天才儿童的考核过程是公开公正的。天才儿童鉴定班子由老师和学生家长共同组成，想走后门的家长根本无机可乘。天才学生如果要转校的话，要么重新参加考核，要么由原校出具天才“身份证”，否则进不了新学校的天才班。

    这些所谓的天赋教育班并不独立于其他的普通班，但也决不意味着给孩子们“开小灶”，进入天赋班学习的孩子，每天只有一个小时是单独聚在一起上课的，大多数时间是同普通班的孩子在一起。也就是说，一般的基础课，像数学、语言、自然科学、图画、体育等等都与学校的教学计划同步。但在天赋教育班，孩子们将接触到超出一般教学内容的东西。内容很广泛，如：古文化研究、历史人物研究、时事分析、政策讨论、哲学问题的辩论，以及一些学习方法、思维方法的培养，诸如如何辩论、如何高效率使用时间，等等。

    从学习的时间上看，这些孩子花在一般教学课堂的时间相对少了。从学习的内容上看，他们也并没有提前学习高年级的课程。天赋教育班仅仅是为这些精力过剩的孩子们提供了一块可以脱开缰绳、尽情驰骋的快乐天地。在那里，孩子可以接触到一些同龄人可能还没有来得及思考的问题，可以像古希腊的哲学家们那样去争辩有限与无限的问题，也可以大大咧咧地批评爱因斯坦的相对论，或指点江山似的对某项政策评头品足。这样的环境，孩子们当然不可能有什么提前完成学业之举。事实上，保持良好的学习成绩，只是学校对天赋教育班的孩子的要求之一，天赋教育班更多的是注重培养孩子们的各种能力。

    七年级时，迈克就读于豪帕维尔中学的天赋教育班，一位年纪很轻的男老师亨利先生是他们的主要授课老师，几个月下来亨利先生和他所教的课已把迈克深深地吸引住了。

    有一次，亨利先生给孩子们讲了一个故事。这是一个在美国历史上发生过的真实的事件。美国独立战争以前，美国人民已经开始用各种各样的形式反抗英国的殖民统治。在新英格兰的波士顿，为了抗议英国人的统治，忍无可忍的美国人包围了市政府。于是一群英国士兵被派去保护市政府大楼。在指挥官的带领下，英国士兵们端着枪围成一个半圆形，守在大楼的外面。英军的枪口对着愤怒的群众。人们怒骂着，有人不停地向英国士兵扔石头……对峙良久，忽然，一声“开火”的命令传来，英国士兵开枪射击，毫无准备的群众纷纷中枪倒下，有40多人在这次惨案中丧生。惨案震惊了全国，迫于舆论的压力，英国殖民政府不得不把英军的现场指挥官推上了审判台。最后，该指挥官被宣判为擅自下令杀人，被判处了死刑。然而根据历史资料的记载，这位指挥官至死也没有承认他曾下令开枪。那么，究竟是谁下的开枪令呢？这成了一个历史的悬案。</p>

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