伟大的不是权力，而是权力的影响

    当前美国总统吉米·卡特离开白宫时，被舆论一致认为是政绩最差的美国总统之一。但谁又能想到，退出政坛的卡特自此以后开始频繁出访世界各地，到处倡导民主和人权事业。铁一般的事实证实了，卡特毋庸置疑是最受尊敬的卸任总统。当然，他个人影响最大的地方还是他的祖国，在这里，卡特拿起自己影响之锤，帮助穷人建造经济适用住房。卡特卸任后的生活表明，使人伟大的不是权力，利用权力和影响所做的事才是伟大的真贞志。

    卡特离职后便将精力全部放在了富人和穷人以及如何缩小他们之间的鸿沟上面。卡特说：“这就是‘人类栖身地’的真谛：伸出援助之手。当今世界最大的歧视莫过于富人对穷人的歧视。所谓的‘富人’，指的是有饭吃，有房住，受过适当的教育，有得体的医疗保健和对未来抱有些许希望的人。”卡特的名字曾经常让人联想起当年加油站前的长队、人质危机和直线上升的通货膨胀，但现在许多学者认为，这些悲剧并非他一手所造成，尤其近年来成为与这些悲剧完全不同的事物的象征。

    离开了白宫的卡特转而成为了全球基层人道主义活动家，这不得不使人对这位美国前总统刮目相看。一些人说，卡特已达到了圣雄甘地、艾伯特·施韦策或特蕾莎嬷嬷的精神境界；特别是在第三世界，卡特备受尊崇。任何一天都有纷至沓来的本国及其他国家的领袖、政要显贵和活动家们，在他的办公室倾听他的意见，汲取他的智慧。

    卡特现在的办公室就是卡特中心，那是一块点缀着花园的飞地，在一个由圆柱形大厦组成的建筑群内，那里远离华府政坛风云。自1980年竞选连任失败以来，这位美国第39任总统一直在这里为一个人权和自由的国际目标而奋斗。在那里，卡特中心计划由向贫困的农民显示如何大幅度提高作物产量，对于赞比亚和尼加拉瓜等地的羽翼未丰的民主政权；卡特中心的工作人员由监督首次民主选举，对于海地、朝鲜及其他热点地区的紧张谈判；卡特由以不流血的方式化解冲突，对于瘟疫肆虐的第三世界的穷乡僻壤；卡特的医疗计划由送走了为害数百年的瘟神，对于美国城市的贫民窟；复兴计划由正在寻求解决难以解决的灾难，对于人民的内心深处，卡特和志同道合的的妻子罗莎琳·卡特以及他们的同事正在努力消除人们对精神病患者的侮辱。关于美国和世界各地贫困城市和乡村，自1984年以来，前总统卡特允许国际人类栖身地组织以他的名义实现年度吉米·卡特工作计划。

    要想了解卡特离开白宫后的生活就要先了解卡特参与“人类栖身地”的活动。毫无疑问，“人类栖身地”中有信仰因素。这一形成于1976年、以基督教精神为基础的计划利用了“锤子神学理论”，以使耶稣基督（他本人其实就是一个木匠）的福音付诸实施。卡特可能是名气仅次于比尔·克林顿的南方浸礼会教友。他对“信于心，见于行”这一思想坚信不移。但是，他也被“人类栖身地”接受所有人的“大帐篷”神学理论所吸引。这一理论欢迎所有人去建房工地——无论是志愿者还是房屋拥有者——不管来者持何信仰或信条，或是无所信奉者。这正好符合卡特自己逐渐形成的普世教会主义思想。他说，所有的信仰传统都基于相似的原则，都应受到尊重，这种观点在“人类栖身地”工作场所中得到了充分体现。

    20世纪80年代初的一天，卡特与“人类栖身地”结下不解之缘。他为希腊东正教大主教雅科沃斯举行的庆祝活动上讲道后，在纽约市内慢跑时决定经过一个正在施工的“人类栖生地”工地。这是一幢有19套公寓的建郑他看到一群志愿者（主要是大学生）不知所措地站在横七竖八的木料中。卡特为他们“感到可怜”，并不经意地提到他和罗莎琳应该抽空帮帮他们。卡特说：“还没等我弄清怎么回事，我们就设法搞了一辆福特牌面包车，把我们刚开始的6个人从佐治亚拉到了纽约。”

    那些志愿者从最初的6个人最终扩大到50人，再到现在的180名工作人员和无数的志愿者。福特牌面包车也换成了大客车。那年，卡特和其他志愿者一起睡在地板上。第二年，他回来完成了那个公寓计划。自那以后，15年来，他每年在美国各地参加各种建房计划，去过芝加哥和迈阿密，1997年去了肯塔基州阿巴拉契亚山脉的工地，以及在墨西哥的蒂华纳、加拿大和匈牙利的海外工地。志愿者的人数逐年大幅增长。1999年，在完成休斯敦创纪录的项目后，卡特将前往菲律宾帮助盖房建屋。

    卡特觉得与盖房建屋同样重要的是对媒体的关注，因为它可以将为贫困工人（“人类栖身地”的目标群体）提供经济住房的话题摆到桌面上。卡特说，这一计划得到广泛认可的部分原因是，它是不分党派的，民主党人和共和党人都可以在计划的理论中找到共同基础：帮助穷人的社会行动；与此同时，避免令人忧虑的“不花力气而坐享其成”。卡特每年抽出一个星期，穿上蓝色牛仔裤，系上木工围裙，为穷人盖房造屋。卡特说：“我们通过平等相待向人们显示，我们是他们的伙伴。这不是慈善行为，不是施舍，也不搞铺张奢华，这些房屋朴实无华，没有家具，但主要设施一应俱全，有草坪和简朴的花园。”卡特与其他志愿者一样，遵守严格的工作时间表。他说，“每次项目竣工都令大家激动不已。我经常流淌眼泪。”

    通过卡特中心的努力，麦地那龙线虫几乎被消灭了；盘尾丝虫病也濒临灭绝。迄今为止，卡特中心共在12个以上的国家中对多党选举进行了监督，精心编写了无数有关人权的文迹这一切形成于卡特离开白宫后目睹他的中东和平计划停滞不前而产生的沮丧心情。他当时只有56岁。有一晚，他半夜醒后，同罗莎琳谈了起来——嘶仅仅是他的终身伴侣，还是他的工作伙伴。他们在想，我们怎样才能继续我们的工作呢？今天，有180名工作人员的卡特中心颇似一个小联合国，在65个以上的国家中有自己的项目。在该中心的赞助下，卡特和已故的休斯敦慈善家多米尼克·德梅尼设立了他们一年一度的10万美元的人权奖。通过它，15个以上的拉美国家在民主改革中得到了帮助。拉美项目主任罗伯特·帕斯特说：“我们每天都接到来自其他国家的新请求。”他说，卡特出访拉美时，既是为他任总统时的人权纪录，也是为他现在的努力，拥挤的人群中经常响起自发的掌声。帕斯特说：“许多人了解他的工作，并对美国更抱有好感，这完全是因为他体现了美国的理想主义。”

    卡特说：“我现在没有任何权力。我没有当总统时的资源和金钱。但我的确有很大影响力，特别是在国外。我可以促使人们去为自己做事。在许多方面，我离开白宫后的工作经历的确是我一生中最令人满足的阶段。是的，现在比当总统时更有成效。”</p>

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