福利支援家庭(1)

    在基督教盛行的美国，目前面临的问题就是福利的改革，而改革的重点就是帮助那些福利受援者们加强婚姻的关系，并培养他们能够具备成功婚姻的技巧。这个改革计划对于一些州立法者来说，就意味着一束激光聚焦在就业问题上，这些问题包括：就业要求、工作时限、职业培训和支持性服务等等，这些能够使一些人脱离福利救助而走上工作岗位。

    可是亚利桑那州的参议员马克·安德森却认为，加强婚姻同样也是福利改革至关重要的一部分。他同意联邦福利改革强调的，婚姻和就业两者是变革福利制度的关键。

    当亚利桑那州的就业改革问题和福利救助的名册大大缩小之后，马克·安德森就在此时提出了加强婚姻的建议。马克·安德森提出，可以通过利用“贫困家庭临时援助”tanf计划中剩余的资金，去支付在婚姻技巧课程中，以及教育订婚男女相关的涉及婚姻挑战上需要的费用。亚利桑那州成为了第一个这样使用tanf资金的州。

    马克·安德森说，当时他的决定，面临着其他决策人带来的种种阻碍。那些人觉得，婚姻是个人问题。马克·安德森说：“每年光是亚利桑那州在试图应对家庭破裂后果的政府计划上，如子女抚养费的落实、家事法院和家庭暴力庇护所，实际上就花掉数以百万计的钱。州政府的确对降低离婚率和鼓励健康婚姻情有独钟。”

    其实早在1996年，美国的联邦政府就已经开始重视婚姻的情况了，美国国会通过《个人义务与工作机会协调法案》推动了婚姻和就业。tanf资金的4个项目中的3项都是将婚姻作为一个组成部分。国会的议员们担心，在婚姻减少的同时非婚生儿就会增加。同时离婚率的不断上涨以及年轻少女怀孕率都是议员们担心的事情。一些分析家指出，家庭结构的破裂是导致社会福利案件增加的主要原因之一，不管这些家庭是否需要社会福利救助，但是这样的结果会对后代造成影响是必然的事情。

    不过，各个州在实行福利改革的时候，他们主要在意的是怎么使父母的就业机率增加，而不是着重去关注那些以促进婚姻为目的的福利决策问题。很多的州不通过和福利连接以及契约婚姻法这些手段去进行婚姻改革。州立法者们往往会在就业问题下功夫，他们为此达成共识，一些州为了能够得到现金的救助支持，就会要求那些在家照看孩子的父母外出就业。也许他们会试着改变上班族父母在工作和家庭的一些不协调，如提供他们照顾儿童的服务，或者是解决他们在上班交通上的不便。

    那些州立法者也会关注婚姻中的具体问题。例如，怎么样才能更好地促进和增加在健康婚姻环境中生活和成长的子女数量；怎么样设法正确引导福利妈妈走出不幸婚姻的阴影；如何解决反对家庭暴力者所提出的防范妇女处于虐待处境的议案；还有就是关注那些单亲们，以及在单亲家庭中成长得好或不好的单亲子女的状况……

    不过对于以上所提及的那些问题，这些立法者们在最初的时候没有采取大的行动，只是将重点放在了税务法典中，主要是针双亲家庭的特别福利规定，还有就是婚姻处罚等方面。西弗吉尼亚州采取的办法是，给已婚的夫妇每个月发100美元的津贴，希望可以通过此方法降低接受福利救助者们不结婚的概率。

    利用tanf资金去促进婚姻，这个大胆的设想是俄克拉荷马州第一个提出来的。州长弗兰克·基廷提出了一项婚姻计划，这个提议不是因为他关心福利问题，而是因为在1998年的一项调查显示，俄克拉荷马州的高离婚率以及经济增长的缓慢局势和本州的婚姻状况有直接的关系。所以俄克拉荷马州州长弗兰克·基廷，从tanf的剩余资金中拨款1000万美元，用在了俄克拉荷马州的婚姻计划问题上，其目的主要是为了降低该州的高非婚生育率以及离婚率。

    俄克拉荷马州制定的这项婚姻计划，并不是因为俄克拉荷马州的人不结婚，主要原因是同其他的州比起来，俄克拉荷马州的人离婚率较高。而这项婚姻计划注重的就是婚姻的技巧问题、减少早婚概率、提高夫妻之间如何更好沟通的能力以及发生冲突时怎样处理。同时还向接受现金援助的那些父母们提供了个别的培训计划。俄克拉荷马州希望能通过这个计划去帮助那些年轻的夫妇们更好地理解婚姻的意义，降低离婚率。

    这项婚姻计划的负责人玛丽·迈里克说：“俄克拉荷马州婚姻计划的目标，是通褂强婚姻进一步改善儿童的福祉，我们帮助那些年轻人能够做出明智的选择，并详细地了解婚姻的承诺以及掌握成功婚姻的技巧。目前我们面临复杂的任务，俄克拉荷马州的人高度珍视婚姻。我们要帮助他们在保持健康关系的基础上取得婚姻的成功。”

    婚姻计划开始实施之后，一些决策人表示了他们的怀疑态度。婚姻计划的服务项目包括：婚前教育、婚姻技巧培训、冲突处理学习班和社区婚姻计划。立法者向俄克拉荷马州的福利计划提出了质疑，内容就是关于向低收入单身母亲提供的婚姻教育的实用性问题。多数的母亲关心的问题是如何获得工作机会，并摆脱贫困的生活状态。许多官员对政府介入到个人的婚姻问题而感到不安，同时也对从tanf的剩余资金中拨出的1000万美元用到资助婚姻计划上而感到担心。俄克拉荷马州的参议院公众服务委员会主席、参议员贝尔纳斯特·卡因说：“我们不是反对婚姻，但是我们不知道这些计划有多大成效和它们是否会真正帮助儿童。低收入家庭中的母亲和孩子目前急需要救助。我们认为当前不该把给低收入母亲的钱转而资助那些已婚的夫妇。”

    而婚姻计划的支持者们也考虑了这些问题，他们还成立了一个由全国专家组成的顾问委员会，对俄克拉荷马州的公民进行有关婚姻态度的调查。专家们选择了一项他们觉得最有效的婚姻教育课程“防止婚姻破裂与加强关系”，只要是自愿参加课程的人和tanf的受援者都可以来上课。这个婚姻计划给不同背景不同种族的人都提供了选择的机会。

    顾及到这个计划可能会和政府以及宗教之间产生关联，俄克拉荷马州做了决定，不和宗教之间制定有关这项服务的合同。负责计划的领导们努力和俄克拉荷马州的反对家庭暴力与性侵犯联盟、“起步计划”的印第安人领袖、及其他持怀疑态度的一些团体建立联系。

    俄克拉荷马州启动这项计划4年之后，这项计划被全国公认为是加强婚姻方面做的最全面的一个州计划。其他的一些官员都在仔细研究这项计划，以便确定这个计划是否真的能增加婚姻，减少离婚和改善儿童福利。在俄克拉荷马州这个计划得到了当地人民的一致支持，通过调查，有85%的人认为，这个计划在以促进婚姻和减少离婚为基础的前提下，作为一个全州性的计划，可以说是个非常好的计划。不过由于计划刚刚实施，也就表示很多的服务同样也是刚刚到位。虽然其他的州和社区很想借鉴这个计划，可是一些研究人员仍然在寻找证明这个计划确实有效的证据。

    除了亚利桑那州和俄克拉荷马州，还有一些州也是以tanf的资金制定了婚姻计划，这些州是密歇根州、犹他州和西弗吉尼亚州。一些州还为了帮助夫妻关系能取得成功，为他们提供了婚姻教育。

    美国总统布什在上任之后，重新强调了婚姻在福利改革中的地位问题，谁知道结果却引发了更多州层面的讨论。布什总统的tanf再授权方案，为各个州开展促进健康婚姻和为州及社区努力提供资金的政策带来了巨大的鼓舞。</p>

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