宗教对美国医疗的影响

    1931年，北美的宣教士在厄瓜多尔的基多市，成立了一个基督教短波广播电台，并向南美各地传播福音。之后，很多贫穷的百姓，都相继从附近的国家来到电台寻求医疗上的帮助。因为百姓们觉得，这些通过传福音拯救人类灵魂的人，同样也能拯救他们的身体。在1950年时，在这个安第斯福音电台的努力下，当地增加了一所医院。现在，这间医院已经发展成为在全国数一数二的大医院。

    在基督教里，信徒以基督之名提供医疗服务的例子很多，而这也正是通过行动来传扬福音的典型方法。

    在医疗的领域里，基督教的贡献也是十分巨大的。主要可以归纳为两点，第一，基督教的生活模式是很健康的，没有不良的习惯。第二，在医疗的发展史上，基督教也占有重要的地位。有些史学家觉得，最初医院的创设本质就是基督教。而且有耶稣作为榜样，很多的牧师、神父、修士、修女、宣教士和无数的平民信徒们，都在世界各地提供着医疗上的协助。而在西方世界的医药方面，也是通过基督教的宣教士来带入到第三世界和那些原始的部落。可以说，如果没有耶稣，那么医学就没可能发展到现今的程度，更不会出现那么多充满爱心的人。

    美国的医院在没有成立之前，有的只是救济院，这些救济院都是由基督信徒们建立的，目的就是收容穷人和病人。早期的救济院同医院概念相同，都是为了救助穷人。首家救济院是在1713年，由著名的贵格会信徒宾威廉创建的，地点是在费城。在成立初期，救济院只救助贫困的贵格会信徒，到了1782年，才将对象扩展为需要救济的所有人。

    美国早期的医院，大部分也都是由基督教信徒建立的。美国的第一家医院是1751年建立的宾州医院，地点是在费城，这个医院的建立，贵格会信徒的贡献是最大的。

    早期建立的医院，不但对身体的健康十分注重，同时对心灵的健康也十分关注。例如在纽约的医院里，每间病房里面都放着《圣经》；而查尔斯顿的救济院还有主日崇拜的规定。假如住在医院里的人犯了“诅咒、玩牌、喝酒和不知节制”等十分典型的过错，那么就会被逐出医院。对于基督徒对医院建立带来的重大影响，在美国已经成为了众所周知的事实。1888年，有一位牧师在提到当地一家医疗医院时说：“这个机构的每日工作，就是将基督教的思想和信念付诸行动。”

    很多基督教徒在建立医院之后，去帮助贫困的病人，可是他们不收留需要长期住院的病患，因为这样一来，医院就又变成了另一种救济院了。

    罗森伯格是宾州大学历史社会学教授，他曾经出版过一本著作《照顾陌生人：美国医院制度的兴起》。在这本书中详细地记录了美国医院的创办历史，罗森伯格说：“美国早期医院的建立起原并架构于基督徒管理经营的责任感。毫无疑问地，救济院细菌丛生，必是人们的最后选择，亦是别无选择的穷人之唯一去处；它们比较像中古世纪的医院，和今日的现代医院差异极大。救济院收容的人往往一呆就直到死亡之日。”

    一位支持建立医院的波士顿人士写道：“一旦基督教信仰付诸行动，首要之事应是探访和医治病患。”

    在今天，很多人都承认最好的医疗是能预防疾病。在基督教中有无数的教导，都是告诫人们不可以糟蹋自己的身体。比如不要喝酒、抽烟、性等等。基督教的教导是在告诫我们，要尊重自己的身体，灵活地应用基督教的信条，对健康是十分有利的。《圣经》教导我们，我们的身体是“圣灵的殿”。同样如果把自己的身体当作是“圣灵的殿”，那么就不会随意糟蹋自己的身体，过着如同垃圾桶似的生活。

    吸烟，作为最大的死亡杀手之一，是完全可以预防的一种。在美国，每年因为吸烟而提早死亡的人有40万。这些人的死因包括肺气肿、肺结核、肺炎、气喘、癌症、中风、溃疡、心脏冠状动脉硬化、流行性感冒和死胎等。这就意味着每天被小小的香烟杀死的人数就超过1000，甚至更高。这个数据相比美国每年死于交通意外的人数，要多出8倍。

    美国的基督教徒能够做到不吸烟，是因为他们的基督教信念。成千上万的基督教信徒，在信主之后都能主动地放弃吸烟，这也是因为受到了耶稣的影响。</p>

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