保卫印度阿萨姆基地（3）

    雨季结束后，日军于10月在缅北上空发动新攻势。10月13日，大量日本战斗机出现在桑普拉伯姆上空，骚扰“驼峰”飞机。日机避开美国巡逻机队，袭击过往运输机。当天，日机击落了l架中航公司的运输机、印中联队的1架c—46飞机和1架c—87飞机，打坏了第14航空队的l架b—24飞机和部队运输中队的2架c—47飞机。美国战斗机巡逻队的飞机由4架增至8架，但作用不大。16日，第311大队的3架a—36飞机在桑普拉伯姆上空执行任务后没能返回。20日，1架c—46飞机失踪，3天后又有3架飞机失踪。27日，l架c—46飞机被击落。第14航空队运货的b—24飞机伪装成c—87运输机发起反攻，两天击毁了8架战斗机，打坏了另外几架飞机。

    驻印度的美国陆军航空队第10航空队、空运部印中联队和驻印空军特遣队等单位立即联合采取措施，运输机靠北端飞行；在赫兹堡建无线电指挥站，与运输机和战斗机巡逻队保持经常联系；袭击日军战斗机可能集结的缅甸中部的日军机场，这些临时的突击行动，都是为了保护“驼峰航线”上的运输机。美国飞机于10月、11月和12月数次攻击密支那等机场。这些措施使日本战斗机的活动大为减少。印中联队在11月没损失运输机，12月损失2架。1944年1月，日军对“驼峰”空运的屡次骚扰，给美国陆军航空队带来巨大的损失，在一天之内就损失了1架b—25轰炸机和4架部队运输中队的c—47飞机。

    日军的嚣张气焰并未就此收敛，1943年12月13日，日军再次袭击阿萨姆。同1943年4月空袭中国基地一样，连续几周在白天躲过空袭警报网，飞临机场攻击，麻痹守军，接着由25架战斗机护航的20架双引擎轰炸机空袭汀江基地。敌人炸弹的命中率太低，没有造成损失。敌机刚摆脱拦截的美国战斗机又与从八莫执行任务返航的美国战斗机相遇，再遭损失。美军共击落12架轰炸机和5架护航战斗机。

    12月15日，英国皇家空军与美国陆军航空队共同组建了东方空军司令部，集中美英在中缅印战场的空军力量，与缅甸和东南亚其他地区的日本空军展开决战。

    据估计，1943年12月日军在缅甸的空军力量为250架飞机，后来增至277架。日军拥有设备齐全、安全的后方基地和许多前沿阵地机场，非常机动。飞机驻扎在下缅甸和泰国，在缅甸中部和北部集结打击盟国空军。

    至1944年1月，在中缅印战场，盟军的空军力量已大大超过日军。东方空军司令部共有空军飞机287架和美国陆军航空队飞机，总数为819架，其中战斗机576架，中型轰炸机70架，重型轰炸机79架，侦察机10架。其中100架战斗机负责保卫阿萨姆机场和“驼峰航线”。

    为了进攻阿萨姆的英帕尔战役，日军作了充分的准备，先是制订了以消灭盟军空军力量为主、支援地面攻势为辅的空战计划，接着便对盟国空军发动攻势，掌握制空权，并协助地面日军进攻英帕尔，巡逻孟加拉湾，攻击盟军空降部队。此时，日军虽然依旧嚣张，但其庞大空战计划早已超出了自身实力所能承受的程度。

    1944年1月，日军空军对“驼峰航线”发动攻势，与第三作战空军首次交手。敌机接着转移到阿拉干，支援日军地面部队同英军在阿恰布的战斗。1944年2月初，日机袭击盟军的地面和空军设施，再次与第三作战空军遭遇。第三作战空军为保卫“驼峰航线”，使用喷火式战斗机对付敌人。3月上旬，日军把大量飞机调集到缅甸中部机场协助进攻英帕尔。第三战斗空军发现后摧毁敌机61架，打坏47架。3月间，盟军摧毁敌机117架，可能摧毁18架，打坏47架。东方空军司令部有38架飞机被摧毁或失踪，32架飞机被打坏。1944年3月底，日本空军在中缅印战场的战斗机减为216架，由进攻转为防御。东方空军司令部在4月加大攻势，摧毁敌机l07架，可能摧毁除15架，打坏61架。东方空军司令部损失34架飞机，5架被打坏。5月，日本为了保住缅甸制空权，增援大量新飞机。东方空运部在5月的空战中，摧毁敌机85架，可能摧毁24架，打坏86架。盟军的损失为33架飞机被摧毁，12架失踪，62架被打坏。至6月，盟军已经将缅甸的制空权牢牢掌控。

    当史迪威将军率领中美联军夺取密支那机场的胜利消息传来，盟军在缅甸上空也取得了胜利，扫除了日本飞机对“驼峰”空运的威胁，靠南的较低和较安全的航线又出现了“驼峰”运输机。</p>

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