美国陆军航空队(2)

    12月20日，即美国志愿航空队进驻昆明的第二天，恰逢10架日军轰炸机再度袭扰昆明，志愿航空队对来袭日机进行了截击，10架来犯的日本飞机被击落9架，仅逃脱1架，首战便创造了全歼日机的辉煌战绩，给了日本侵略军毁灭性的打击。在其后5天中，驻守仰光的志愿航空队也协同英国皇家空军击落40架来袭日机，极大地挫败了日军空中力量的嚣张气焰，鼓舞了中民的斗志，12月22日，陈纳德采取了巧妙战术，与中国空军协力轰炸了占据越南河内机场的日机，1942年3月24日袭击了占据泰国机场的日机，给日军空中力量造成了沉痛打击。志愿航空队赢得了中国乃至盟国的普遍赞誉。“中国空军美国志愿援华航空队”插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机机首名闻天下，人们给这支优秀的空中部队取了一个全新的名字——飞虎队。飞虎队队员的夹克上印上了腾跃着的虎的图案，这是尚虎的云南民族心目中最崇高的形象。

    1942年5月，日军占领了缅甸全境，随即长驱直入侵入滇西地区，并进逼到怒江峡谷底部的惠通桥，妄图强渡怒江沿滇缅公路直逼昆明，进而威胁重庆。在这紧要关头，飞虎队动员了全部力量，三个中队的战斗机同时自保山、祥云、昆明机场出动，会同中国空军从空中突袭日军，短短4天中以800多架次的飞行密度，向盘踞在怒江西岸的日军发起猛烈攻击，将日军架设的渡江浮桥全部炸毁，将日军两个精锐师的先头部队痛击得溃不成军，加之中国地面部队的严密防守，终于粉碎了日军强渡怒江直攻昆明的企图，将日军阻隔在了怒江天堑以西。

    1942年7月4日这支部队被纳入美军现役，称为“美国陆军第10航空队驻华空军特遣队”；太平洋战争爆发后，美国政府擢升陈纳德为现役少将及中国战区美国空军司令，并将他统率的“飞虎队”改组为美国陆军第14航空队，其总部常驻昆明。1943年11月，中美空军混合大队成立。

    1944年，随着滇西反攻战的逐步胜利，飞虎队开始在腾冲、瑞丽等地建立大量临时军用机场，在1944年5月至10月间的腾冲、松山、龙陵大反攻中，飞虎队在这些机场上共出动飞机近3000架次，对侵占腾龙地区的日军进行了强有力的打击，配合地面进攻将日本侵略者赶出了中国国门。

    据史料载，1941年8月至1942年2月间，飞虎队先后击落日机286架；1942年3月至1943年10月，击落日机350架。与此同时，飞虎队还在北至东三省、东达台湾、南抵中印半岛、西到印度的广袤区域内开展对日作战，共击落日机2600架，击沉或击伤日军舰船总吨位约370万吨，击毁或击伤日军火车头943部、车厢1545列，击毁或击伤日军货车8527辆，炸毁桥梁335座，消灭日军官兵数万人……在整个滇西缅北抗战进程中，飞虎队创造了令世人震惊的辉煌战绩，令日军闻风丧胆，成为日军眼中“死神”的代名词。

    日军占领缅甸、入侵滇西，中美两国共同开辟“驼峰航线”后，物资运输任务改由美国空军司令部所属的“印度—中国联队”承担，陈纳德领导的飞虎队主要为美军运输机承担护航任务。飞行人员不仅要克服飞机升降性能有限、通讯导航设备较差的困难，同时还要与残暴的日军和恶劣的气候搏击，为了避开日军飞机的攻击，飞虎队经常护送美军运输机夜航，不少飞机每夜往返飞行达3次之多，在如此艰苦的飞行条件下，机毁人亡的事故屡见不鲜。仅1943年下半年，飞虎队就在驼峰航线上发生了155次重大事故，168名飞行人员丧生，坠毁的飞机随处可见。根据美国《时代》杂志的描述：在天气晴朗时，飞行员可以把这些闪闪发光的铝片堆，作为航行的地标。

    然而，正是这条生命航线，在1942年5月至1945年5月间的短短3年中，将80多万吨的抗日物资空运到了中国，并接送了往返于中国与印度间的数十万名中美军人与难民。</p>

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