第一节 护航航空母舰（4）

    “桑加蒙”级沿用了舰队油船时代的舰名，“西马伦”级以美国的（主要是印第安人保留地境内的）河流命名。

    五、美国：“卡萨布兰卡”级护航航空母舰

    两批45艘“博格”级护航航母完工后，由于其中34艘依据《租借法案》提供给英国，美国海军自身仍需要更多护航航母。另一方面，“博格”级系由c3型货轮船体改造而来，但其现成的船身数量不足，这也使美国海事委员会被迫寻求更多解决方案。在罗斯福总统的亲自关注下，著名的“自由轮”主要生产商——位于华盛顿州温哥华市的亨利 凯泽造船公司提出了一种结构简单、更易于批量生产的设计方案，即“卡萨布兰卡”级。它们的船体比“博格”级更加细长，飞行甲板长度增加近5米，达到156米，弥补了后者在恶劣天气状况下飞机起降困难的缺陷。船身的建造采用更多焊接工艺，防空武器与当时美国的主要护航舰艇实现通用化。

    与以往的几级护航航母不同，“卡萨布兰卡”级从开始铺设龙骨起就是按照护航航母的图纸建造的，设计代号为s4-s2-bb5。为方便在战后改造成商船继续使用，它们采用了少见的单流往复式蒸汽机，而不是蒸汽轮机或柴油机作为动力，耐用性和维护保养更方便，速度增加到19.3节。1942年初，“卡萨布兰卡”级获得了50艘的订单，全部由凯泽工业联合体承建，统一以太平洋沿岸的海湾命名（其中数艘系以太平洋战争中美军著名战役的发生地命名），自当年7月起，到1944年7月，50艘航母相继完工，平均下来相当于每个星期便有一艘新护航航母服役。

    “卡萨布兰卡”级创造了美国护航航母历史上的一系列纪录：第一批完全按照载机舰设计建造的护航航母；美国全部151艘护航航母中数量最大的一级；世界同级别大型舰艇中建造速度最快。到1944年初，凯泽公司每周都能有一艘护航航母下水，而“阿德默勒尔蒂群岛”号（cve-100）的建造周期更是缩短到了76天，显示了美国巨大的工业潜力。由于“卡萨布兰卡”级造价低廉，防护薄弱，它们有时也被美国海军官兵戏称为“吉普航母”或“西红柿罐头”。

    作为美国海军最著名的一型护航航母，“卡萨布兰卡”级不仅在建造数量上远远超出其他几级，在战争中的表现也可圈可点。它们承担了从护航、反潜、对地火力支持、飞机运输到后勤补给、人员运送乃至俘虏遣返的各种任务，足迹遍及三大洋。以“瓜达尔卡纳尔”号（cve-60）为核心的猎潜小组先后击沉和俘获德国潜艇4艘，是美国海军中著名的反潜之星。而它们最光辉的时刻则发生在1944年10月莱特湾海战中。由于正规航母部队指挥官哈尔西判断失误，10月25日清晨，拥有4艘战列舰、6艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和多艘驱逐舰的日军栗田舰队突入萨马岛海面，与克利夫顿 斯普拉格少将指挥的tg77.4.3小队（塔菲3号）遭遇。美军只有6艘“卡萨布兰卡”级护航航母和少数轻型舰艇，但在孤立无援的状况下依旧拼死抵抗，以损失1艘护航航母（“甘比尔湾”号）、2艘驱逐舰和1艘护航驱逐舰为代价，重创日军重巡洋舰4艘，挫败了敌人突入莱特湾的企图。斯普拉格因此荣获海军十字勋章。

    有5艘“卡萨布兰卡”级在战争期间损失，除“甘比尔湾”号（cve-73）在萨马岛海战中被日军巡洋舰以舰炮轰沉外，“圣洛”号（cve-63）在同日中午遭“神风”特攻机直接撞中沉没，“利斯康姆湾”号（cve-56）在马金岛战役中被日军潜艇“伊-175”号发射鱼雷击沉，“奥曼尼湾”号（cve-79）1945年1月4日在菲律宾苏禄海上被神风机撞沉，“俾斯麦海”号（cve-95）于同年2月21日在支持硫磺岛登陆作战时被特攻机撞成重伤，被迫自沉。面对特攻机时的易损状态也证明护航航母本不适于参与大舰队作战，这成为美国在战后开始启用两栖攻击舰的契机之一。大多数“卡萨布兰卡”级在战后随即出售解体，少数作为训练舰、维修舰和直升机护航航母（cvhe）继续使用。寿命最长的“载提斯湾”号（cve-90）在1959年改造为两栖攻击舰lph-6，使用到1964年才拆毁。</p>

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