第一节 护航航空母舰（3）

    本级航母全部以美国本土的海湾和海峡（sound）命名。

    四、美国：“桑加蒙”级护航航空母舰

    1938年底，为弥补专用补给舰艇数量不足的缺陷，美国海军效仿英、日等国补助民间造船业的做法，以向标准石油公司提供补助的方式订造了20艘“西马伦”级快速油轮（cimarron class fleet replenishment oiler），轻载排水量7470吨，航速18节，每舰可载燃料146000桶。欧洲战事爆发后，美国海军根据此前与美孚公司签署的协议，在1940年和1941年购下所有“西马伦”级油轮，安装防空火炮，成为舰队给油舰。《租借法案》通过后，美国开始大批改造“袭击者”级和“博格”级护航航母，但作为改造基础的c3型货轮却面临数量不足（最后25艘“博格”级完全是新建的），为填补新造舰服役前的空当，不得不搜罗其他杂型船只予以弥补。由于“西马伦”级船体较大，航速较快，海军决定将其改造为护航航母，设计参照前20艘“博格”级、“桑加蒙”级。不过，由于舰队油船也是美国海军急需的舰种，最终决定只改造其中4艘。

    1942年初，被选定的4艘“西马伦”级开始改造为航母，平均工期约6个月。基本设计类似“博格”级，但排水量大于1万吨，飞行甲板尺寸为169米×16米，机库内部空间更大、舰载机比“博格”级多出2—4架。由于本型舰是由油轮改造而来，中部干舷较低，飞行甲板在最前端宽度收缩。类似的实际后来也被运用于“科芒斯曼特湾”级。由于快速油轮的适航性与改装余裕度都优于较小的c3型货轮，双轴推进方式的安全性也强于只装一台主机的“博格”级，“桑加蒙”级被认为是美国早期护航航母中最成功的一型。

    1942年底，服役不久的4艘“桑加蒙”级跟随“突击者”号航母（组成tf34）参加了登陆法属北非的“火炬”行动，开创了护航航母与舰队航母编队作战的先例。自1943年起，由3艘“桑加蒙”级组成的第二十二航母大队（后成为tf53的一部分）投入太平洋战场，在飞机运输、护航、反潜等行动中表现活跃。

    在进攻马绍尔群岛、帕劳和新几内亚部分地区的行动中，美国海军通常以正规航母组成fctf，承担航空压制和反舰任务，以“桑加蒙”级为核心的护航航母特混舰队（ectf）则负责对地支持和登陆场掩护任务，在实战中表现出色。1944年10月底的莱特湾海战中，4艘“桑加蒙”级和另外2艘护航航母组成tg77.4.1小队（塔菲一号），在托马斯 斯普拉格少将指挥下承担保卫登陆场的任务，并参与对日军栗田舰队的追击。10月25日中午，日军第一航空舰队发动太平洋战场上第一次“神风”特攻，“苏旺尼”号和“桑提”号分别被一架特攻机撞中，飞行甲板和机库甲板被炸穿，“桑提”号还被潜艇命中一雷，所幸经抢修后仍可继续作战。

    1945年初，除“切南戈”号以外的3艘“桑加蒙”级随第五舰队进逼日本本土，参与冲绳战役。5月4日傍晚，“桑加蒙”号被一架特攻机直接撞中，飞行甲板严重损坏，机库和燃料舱起火，军舰失去控制，经4个小时抢修方得保全，36人死亡、21人重伤。由于舰体结构严重损坏，该舰并未彻底修复，在战后早早退役拆毁。其余三艘姊妹舰则作为预备舰继续保存到1959年，随后出售解体。</p>

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