第七节 空中力量：航空母舰的全新概念（2）

    对于那些轰炸机支持者颇带孩子气的主张，人们也许可以不予理会，但产生了很明显的实际效果：有限的生产资金被抽走用于生产轰炸机，海军航空兵的发展被置于一个较低的位置，而且，由于飞机的设计和采购权控制在皇家空军的手里，所以，大部分热衷于海军航空事业的海军将领们无法对飞机的设计施加任何影响。因此，上述做法所导致的问题很快暴露出来了——在1918年尚且属于一流的英国海军飞机不久就落在了美日两国的后面。

    与此同时，美国海军也存在着同样的问题。一战停战协定签署以后，美国陆军飞行员威廉 米切尔准将开始四处游说，希望能够效仿英国皇家空军，创建一支独立的空军部队。如同特伦查德一样，米切尔也是一名陆军军官，在其军旅职业生涯中，他很晚才开始从事飞行活动，与特伦查德不同的是，米切尔是在和平时期才开始从事类似活动的，在创建美国空军的过程中，他发现自己不仅面临着海军这样一个对手，同时还在同陆军进行较量，而且这一冲突的激烈程度远比前者强烈得多。

    1920年11月，美国海军开始进行轰炸试验，使用“印第安纳”号老式无畏舰作为攻击目标。人们事先在舰上安放了炸药，之所以让轰炸机用假炸弹进行攻击，纯粹是为了进行瞄准训练。米切尔观看了这些试验，并且很高兴地看到“印第安纳”号被击沉，然而，他所不能也不愿意承认的是，正是舰上安放的炸药才将该艘战舰炸沉的，轰炸机投掷的只是假炸弹而已。同样重要的事实还有，该艘战列舰既旧又小，且没有任何炸弹防护措施。他还忽略了海军所坚持的观点，即科学试验才是获取经验的唯一途径。

    米切尔置上述各种合理的事实于不顾，继续要求组建独立的“空军部”。鉴于双方都坚持自己的观点，争论很快就演变成为“轰炸机对战列舰”的一种对抗形式，且到了剑拔弩张的地步。正如米切尔所期待的那样，媒体和国会对海军部施加了强大的压力，要求海军部为飞行员提供证明其观点的机会。1921年6—7月，美国海军以投降的德国战舰作为演习目标，组织了一系列的轰炸演习。

    整个演习活动充满了闹剧色彩，虽然陆军航空部对轰炸机非常狂热，但其演习所需的无线电台、罗盘甚至轰炸瞄准仪都不得不从海军那里借用。同时，美国海军舰艇也需要部署在沿岸，以帮助陆军对目标进行定位。此外，陆军飞行员从来没有飞过离陆地90千米（60英里）的范围。1921年6月21日，第一次试验开始，美国海军3架水上飞机各携载3颗82千克（180磅）重的炸弹对一艘u型潜艇进行攻击，在被击中12分钟后，“u-117”号潜艇沉没了。紧接着，与“印第安纳”号同时代的“爱荷华”号战列舰也遭到了海军轰炸机的假炸弹的“攻击”。但美国海军不允许陆军轰炸机对“爱荷华”号进行轰炸，因为它当时正在无线电控制下进行机动，演练“欺骗”战术。在当时导航技术非常落后的情况下，陆军飞行员能否发现这艘战列舰都值得怀疑，更谈不上对其进行攻击了。紧接下来，“g-102”号驱逐舰和“法兰克福”号轻巡洋舰被重型炸弹击沉。

    至此，在演习中被击沉的3艘舰艇不是特别陈旧就是吨位很小。好在最后的试验目标确定为攻击23166吨（22800长吨）的现代战列舰——“东弗里西亚”号。该艘战舰建于1911年，曾参加过日德兰海战，是在空中威胁尚未出现时设计的。不过，由于德国战列舰曾经享有很高的声望，因此，米切尔的支持者又开始小心翼翼地散布谣言称，“东弗里西亚”号是一艘“永不沉没”的战舰。实际上，该艘战列舰当时的状况很差，在安全跨越大西洋之前需要维修。</p>

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