第七节 空中力量：航空母舰的全新概念（1）

    在著名的南非将军简 斯马茨的领导下，以“研究本土防空和飞机采购问题”的专门委员会历时两个月提交了一份报告。在该报告的序言中，首次提到了有关“战略空中力量”的新概念。该报告还预见到，由于空中作战将对工业中心和人口聚居区造成大规模的破坏，因此将成为未来战争的主要作战模式，而此前的陆地和海上作战模式将退居次位甚至从属地位。此外，另外一名空中力量的倡导者、意大利理论家朱利 杜黑特将军，甚至鼓吹在未来战争中，单纯依靠轰炸机就可以在交战双方的陆、海军部队未发一枪一炮之前就取得战争的胜利。颇具讽刺意味的是，对德国境内目标的首次“战略”空袭是由英国皇家海军航空兵的飞机完成的，但是，新理论的追随者们却完全忽视了这种空袭所产生的意义。

    截至1922年夏天，在距离首次动力飞行不到20年之后，世界上已经有3艘改装航空母舰在舰队服役（英国“百眼巨人”号和“暴怒”号、美国“兰利”号），此外，第四艘航空母舰（英国“鹰”号）也将投入现役，另外两艘具有特定建造目的的航空母舰（英国“竞技神”号和日本“凤翔”号）也接近完工。从以上这些数字可以清楚地看出，英国海军在航空母舰发展领域居于领先地位。但与此同时，英国于1917年所做出的一项决定的副作用也开始暴露出来，在当时，当德国轰炸机对伦敦连续两次成功实施昼间袭击之后，英国内阁匆忙成立一个专门委员会，以研究本土防空和飞机采购问题。

    英国内阁会议最后决定：英国皇家海军航空兵和皇家飞行团将共同负责飞机和飞行员的训练任务，从而为以上两个兵种后来合并成为新的“皇家空军”奠定了基础。从管理上讲，这是符合逻辑的。此外，根据最初的构想，“皇家空军”仍将像过去的皇家飞行团一样，将其作战资源分成陆上和空中两部分。但斯马茨将军却对此提出一个更具争议性的观点，他认为，当飞机和发动机短缺问题得到解决以后，剩下的问题就是组建一支“独立”或“战略”轰炸机部队，从而将战争推进到德国境内。于是在1917年11月，英国政府成立了新的“空军部”，继而于1918年4月1日成立了英国皇家空军，这是世界上第一支完全独立的空军部队。休 特伦查德准将成为第一任空军参谋长，紧接着又成为空军总司令。在临近战争结束前，他还负责指挥由英国、法国、意大利和美国的轰炸机组成的“独立轰炸机部队”。

    截至1918年11月停战之前，由于管理上的限制，人们没有感觉到上述这些根本性变化所带来的影响。但是，由于前皇家飞行团的军官把持着空军参谋部，所以皇家海军的观点受到了冷落。根据当时的规定，所有飞行员都将归属于皇家空军，海军飞行员也被吸引到皇家空军服役，这使皇家空军受益匪浅，而海军却损失了大量优秀的飞行员。同时，海军的吸引力也随之下降，要知道，当一个勇敢的新世界发出召唤时，很少有人愿意继续留下来为海军服务。这样一来，在海军战术发展的关键阶段，有关发展海军航空力量的呼声被淹没了。英国海军部认识到这一危险，于是在1924年成立了隶属于皇家空军的独立的海军航空兵部队。对海军的这一举措，特伦查德和他的支持者们立即做出反应，为保持空军军种的独立性而四处奔波，狂热地鼓吹战略轰炸才是唯一具有价值的行动。尽管刚刚过去的战争并不能证明战略轰炸的有效性，但杜黑特的说教却得到虔诚的跟随，争论开始变得越来越不现实，有些人鹦鹉学舌般地叫喊“空中力量不可分割”、“轰炸机可以完成一切任务”。几乎在场所有政客们和新闻界的耳朵都会灌满这样的断言：任何舰船都将会被轰炸机的“精确”轰炸掀出水面。此外，一些虚假的统计居然宣称，一艘战列舰的造价可以生产1000架轰炸机（实际上只能制造37架）。</p>

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